La solution à trois barrières

La vue d'un roulement fortement contaminé peut ne pas impliquer une réaction émotionnelle pour la plupart des gens, mais pour beaucoup dans le secteur de la maintenance, cette image suscite un sentiment d'inquiétude, car on sait que 34% des roulements tombent en panne à cause de la contamination.

Les roulements sont exposés à des conditions difficiles dans diverses industries, telles que l'exploitation minière, le traitement des minéraux, le ciment, les pâtes et papiers, les métaux et d'autres industries lourdes et de transformation. Les contaminants peuvent varier en type et en taille, de la vapeur et de l'humidité ou d'autres milieux corrosifs à la poussière fine ou aux roches lourdes. En tant que tel, l'utilisation d'une solution d'étanchéité appropriée est d'une grande importance.

Dans les applications avec des environnements difficiles et des coûts de maintenance élevés en raison de la courte durée de vie des roulements, une façon d'obtenir une excellente étanchéité consiste à utiliser la « solution à trois barrières ». Cela implique l'utilisation de :

1. Les sceaux du labyrinthe comme barrière principale

2. Une cavité remplie de graisse dans le boîtier comme barrière secondaire

3. Le roulement des sceaux comme troisième et dernière barrière.

Il est important de s'assurer que la barrière primaire est purgeable à la graisse, pour s'assurer que lorsque le boîtier est relubrifié, l'ancienne graisse (avec certains contaminants) est purgée pendant la relubrification.

La cavité dans le boîtier doit être remplie d'environ 70 à 80 % de graisse pour commencer. Cela garantira un remplissage de graisse adéquat pour agir comme une barrière secondaire.

Un type de graisse différent de celui utilisé à l'intérieur du roulement étanche peut être utilisé dans le boîtier. Étant donné que cette graisse se purgera (en fonction de l'intervalle et de la quantité de relubrification), il est suggéré d'utiliser une graisse respectueuse de l'environnement, afin de réduire l'effet des déversements et/ou de l'élimination de la graisse sur l'environnement.

La dernière barrière doit être le joint de roulement lui-même. Un roulement à rotule sur rouleaux scellé est souvent utilisé dans un tel cas, car ces roulements sont capables de supporter de lourdes charges radiales et axiales et conviennent aux joints intégrés en raison de leur conception non séparable.

L'utilisation de roulements scellés élimine pratiquement l'incidence courante de l'introduction de contamination dans le roulement par le biais de pratiques d'installation ou de relubrification, puisque le roulement est lubrifié et scellé en usine.

Outre la réduction de la contamination dans le roulement et l'augmentation de sa durée de vie, cette approche présente d'autres avantages. Il n'est pas nécessaire de choisir la graisse utilisée dans le palier en fonction du grade NLGI ou de la viscosité de fonctionnement requise par le roulement, car le roulement est scellé. La fuite de graisse du roulement lui-même est pratiquement éliminée (bien qu'il puisse y avoir une petite fuite de graisse du roulement scellé, principalement lors du démarrage initial). Par conséquent, une économie immédiate de la consommation de graisse est constatée, ce qui peut s'accumuler rapidement.

L'utilisation de roulements étanches permet également d'envisager une réduction de la taille des roulements dans de nombreuses applications, car un niveau de contamination inférieur se traduira par une durée de vie des roulements plus élevée, conformément aux facteurs de modification de la durée de vie utilisés dans les calculs de la durée de vie des roulements (ISO 281:1990/Amd 2:2000).

A titre d'exemple, le facteur de contamination d'un roulement ouvert dans la plage de 0,1 à 0,4 peut être amélioré jusqu'à 0,6 à 0,9 (selon la taille et l'application). Ce facteur plus élevé contribue à la durée de vie plus longue et à la disponibilité accrue d'un roulement scellé.

Enfin, assurez-vous que lorsque vous utilisez la solution à trois barrières, elle est adaptée à votre cas particulier, en faisant attention à la sélection de chaque partie de l'assemblage. Si vous n'êtes pas sûr d'un détail, faites preuve de prudence et contactez le distributeur ou le fabricant de roulements de votre choix.

Restez propre, vivez longtemps et prospèrez.

MRO John Melanson est le directeur de l'ingénierie chez SKF Canada.

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