Le réseau sans fil intelligent aide Northstar Bluescope Steel à augmenter sa production et à réduire ses coûts

La technologie Smart Wireless d'Emerson Process Management a aidé Northstar Bluescope Steel à améliorer le contrôle du four de sa mini-usine de Delta, dans l'Ohio. En conséquence, l'usine a pu augmenter la production jusqu'à un lot par jour, réduire les coûts de maintenance de 200 000 $ par an et améliorer la sécurité des travailleurs.

Le réseau sans fil auto-organisé d'Emerson, basé sur la norme IEC 62591 (WirelessHART), collecte les données utilisées pour contrôler la température des panneaux de refroidissement et des brûleurs refroidis par eau sur le four à arc électrique de l'usine. Ces données sont essentielles au fonctionnement sécuritaire de la fournaise. La surchauffe des panneaux de refroidissement peut causer des dommages importants à la fournaise, un panneau soufflé coûtant jusqu'à 20 000 $ à réparer. Le temps de production est également perdu lorsque le four doit être arrêté pendant l'entretien ou les réparations.

« Un meilleur contrôle de la température via le sans fil nous a permis d'ajouter jusqu'à un lot supplémentaire par jour », a déclaré Rob Kearney, superviseur de la maintenance pour Northstar Bluescope Steel. "Avec chaque lot valant jusqu'à 200 000 $, c'est un avantage significatif."

La solution sans fil d'Emerson a remplacé un réseau de surveillance câblé par des centaines de jonctions de câblage. L'ancien réseau souffrait d'échecs de mesure fréquents dans l'environnement difficile de l'usine, avec son champ électromagnétique élevé, ses scories volantes, ses vibrations, son humidité et ses températures pouvant atteindre 3 000 degrés Fahrenheit.

"Entre neuf et 12 mesures par semaine échoueraient en raison de températures élevées ou de dommages physiques aux capteurs, câbles ou conduits", a déclaré Kearney. "Et lorsqu'un point de mesure échoue, le four doit être arrêté. La nouvelle solution sans fil a éliminé près de 100 % des câbles et conduits, ce qui a réduit les coûts de maintenance de 200 000 $ par an. La nouvelle solution sans fil est opérationnelle depuis quatre mois sans une seule panne."

Le réseau sans fil comprend 32 transmetteurs de température sans fil Rosemount d'Emerson; 28 sont utilisés pour le contrôle et quatre pour la surveillance. Les émetteurs envoient leurs données à une passerelle sans fil intelligente, qui s'interface avec le système de régulation du transformateur et de contrôle du brûleur de l'usine.

"La sécurité a également été améliorée", a déclaré Kearney. "Les panneaux de refroidissement du four fonctionnent constamment à une température sûre, et il y a moins d'entretien requis autour de l'enveloppe chaude du four, où les températures ambiantes peuvent atteindre 140 degrés."

En raison de son succès avec le Smart Wireless d'Emerson, Northstar Bluescope a l'intention de mettre en œuvre une solution sans fil similaire pour un deuxième four à arc électrique.