Sécurité des tests électriques :s'agit-il d'une tension rétroalimentée ou induite ?

Vous êtes sur le point de tester l'absence de tension et avez suivi le processus de verrouillage/étiquetage. Vous portez l'équipement de protection individuelle approprié. Vous avez le bon testeur de tension et vous savez vous en servir. Lorsque vous touchez les sondes de test sur le circuit, vous obtenez une tension là où il ne devrait pas y en avoir ! Que se passe-t-il ?

1. Vous êtes peut-être sur le mauvais équipement. Certainement pas vous ! Il s'agit d'un problème suffisamment important pour que la NFPA 70E inclue un nouvel article à ce sujet dans l'édition 2009 à l'article 130.7(E), Techniques d'alerte. Il se lit comme suit :« (4) Look-Alike Equipment. Lorsqu'un travail effectué sur un équipement hors tension et placé dans un état de sécurité électrique existe dans une zone de travail avec d'autres équipements sous tension de taille, de forme et de construction similaires, l'une des méthodes de modification de 130.7(E)(1), (2) ou (3) doit être employé pour empêcher l'employé d'entrer dans un équipement similaire. »

2. C'est vraiment éteint ? Si le disjoncteur ou le fusible alimentant notre circuit n'est pas clairement marqué, ou si un disjoncteur à boîtier moulé s'est déclenché, des choses choquantes se produisent ! J'ai été un peu plus d'une fois à cause d'un disjoncteur à boîtier moulé «déclenché» pour découvrir que les contacts ne se sont pas complètement ouverts. Ils ne transporteraient pas de courant, mais ils transportaient certainement de la tension ! Mettez toujours un disjoncteur déclenché en position OFF avant de travailler dessus.

3. Des tensions induites ou « fantômes » peuvent être présentes. Beaucoup de gens pensent que les tensions induites ne se produisent que dans les sous-stations haute tension extérieures. Bien qu'il s'agisse du plus grand danger des tensions induites, les circuits basse tension installés dans des chemins de câbles peuvent également induire une tension dans les câbles hors tension qui se trouvent dans le même chemin de câbles (voir Figure 1). L'application d'une terre statique à ce circuit dissiperait la tension sans problème, car une tension induite n'a aucune capacité de courant de court-circuit.

Figure 1. Scénario de tension induite basse tension

4. Il pourrait être réalimenté. Les transformateurs de puissance de commande (CPT), les voyants lumineux et les circuits « étrangers » (ceux provenant d'un autre panneau ou d'une autre zone) peuvent être en cause. L'application d'une terre statique à un circuit alimenté en retour peut provoquer un arc électrique, ce qui est dangereux.

Tensions rétro-alimentées

Souvent, les tensions de retour et les tensions induites peuvent être très similaires. Les tensions induites sont généralement bien inférieures à la tension nominale du circuit, mais les retours peuvent être dans la même plage de tension que les tensions induites. Puisqu'il n'est pas sûr de mettre à la terre un backfeed, que pouvons-nous faire ?

Les tensions de retour sont des tensions qui proviennent souvent d'un autre circuit ou d'une partie de l'équipement, mais qui sont « retournées » via des voyants lumineux, des transformateurs de puissance de commande ou même des résistances dans l'équipement. Ces tensions sont généralement inférieures à la tension nominale du circuit et peuvent être approximativement de la même valeur que les tensions induites.

Il peut être difficile de faire la différence entre une tension de retour ou une tension induite. Si une tension induite est connectée à la terre, il n'y a pas de source de génération (de courant) et la tension se dissipera. Une tension de retour, même si elle est inférieure à la valeur nominale, est alimentée par une source de génération et produira un arc lorsqu'elle est connectée à la terre.

Outils de test basse impédance vs haute impédance

La solution consiste à utiliser une combinaison d'outils de test afin de déterminer s'il s'agit d'un backfed ou d'un induit, puis de vérifier les premiers résultats.

Les testeurs de tension de bonne qualité ont généralement une impédance d'entrée élevée. J'ai découvert la valeur de cela lorsque je testais un refroidisseur de 9 000 tonnes qui avait un problème intermittent. J'ai connecté la sonde de test à un côté de la bobine et lorsque j'ai touché l'autre sonde à la terre, la bobine s'est fermée, déclenchant le refroidisseur hors ligne. Ce n'était pas un moment d'amélioration de carrière.

Le multimètre que j'utilisais avait une impédance d'entrée de seulement quelques milliers d'ohms. Lorsque j'ai fait la connexion entre la bobine sous tension et la terre, suffisamment de courant a traversé le compteur pour faire fonctionner la bobine. Un compteur avec une impédance d'entrée élevée ne permettrait pas suffisamment de courant à travers le compteur pour faire fonctionner la bobine. J'ai emporté chez moi mon multimètre à faible impédance d'entrée bon marché et j'ai acheté un appareil de bonne qualité, doté d'une impédance d'entrée élevée.

Ainsi, après avoir d'abord mesuré la tension avec un voltmètre standard à haute impédance d'entrée, utilisez un compteur avec une option de faible impédance, tel que le Fluke 117 ou 289. Ces compteurs offrent à la fois une fonction d'impédance d'entrée élevée et faible. Si la tension est induite, l'entrée à faible impédance doit dissiper la tension une fois connectée à la terre.

À l'aide d'un testeur de proximité basse tension, mesurez le long du circuit testé alors que le testeur de tension basse impédance est toujours connecté. La figure 2 illustre les lectures finales; aucune tension indiquée par le testeur de proximité et aucune tension affichée sur le testeur d'impédance d'entrée faible.

Figure 2. Indication de tension induite

Figure 3. Indication de tension de retour

Si le testeur de tension à faible impédance d'entrée mesure une tension, comme dans la figure 3, même s'il ne s'agit que de plusieurs volts et que le testeur de proximité indique la présence de tension, la tension sur le circuit est probablement un retour et doit être trouvée avant de procéder. L'application d'une masse sur ce circuit entraînerait un soudage à l'arc !

Un compteur à double impédance est parfait pour ce test - mieux que de transporter deux compteurs séparés ou d'effectuer une mesure dangereuse.

Résumé

Si vous trouvez un circuit qui affiche une tension alors qu'il ne devrait pas y en avoir, faites attention à ce que vous faites ensuite. Créer un arc est dangereux et pourrait vous faire virer ou bien pire. Fais attention. Déterminez si la tension est induite par des câbles sous tension à proximité ou si elle est alimentée par une source inconnue.

À propos de l'auteur :
Jim White est le directeur de la formation de Shermco Industries à Irving, au Texas, et un technicien NETA de niveau IV. Jim représente NETA au sein des comités NFPA 70E et B, ainsi que du groupe de travail sur les risques d'arc électrique, et est président de l'atelier de sécurité électrique IEEE 2008.