Le programme d'apprentissage de SyBridge Technologies stimule les compétences et l'innovation en matière d'outillage

Publié le 20 juin 2024

De gauche à droite :Brayden Janak (apprenti); Logan Vifaquain (Usinage CNC, Programmation et MMT); Ron Maillet (directeur général); Jakob Rickan (usinage CNC, tour CNC, programmation et fraisage d'électrodes) ; Jack Carignan (Usinage CNC, Programmation et Apprenti Mouliste)

Ron Maillet, directeur général de SyBridge Technologies à Fitchburg, Massachusetts, est un expert en moulage par injection qui a débuté comme apprenti il y a près de quarante ans à Fitchburg, Leominster, Clinton et dans les environs. 

Depuis vingt-quatre ans, Maillet travaille dans le même édifice, dans de nombreux rôles et responsabilités croissantes, et même lors de changements de propriétaire. Actuellement à la tête de SyBridge Technologies-Fitchburg, il aide à superviser un programme d'apprentissage bien établi avec des étudiants de l'école technique professionnelle régionale de Montachusett (« Monty Tech ») pour apprendre l'art, la science et l'artisanat de la fabrication de moules. 

« Il est tout à fait normal que cette région abrite un programme d’apprentissage florissant en plasturgie et en fabrication de moules », a déclaré Maillet. « Il y a cent ans, Foster Manufacturing – célèbre pour ses verres Foster Grant – était un pionnier dans le domaine du plastique et du moulage par injection, à huit kilomètres de là, à Leominster », a déclaré Maillet. Depuis, l’industrie est présente ici.  

SyBridge Technologies à Fitchburg s'associe à Monty Tech depuis sept ans, amenant les étudiants à suivre des programmes d'apprentissage puis à accéder au plein emploi. Tous les étudiants qui ont commencé comme apprentis chez Maillet sont soit toujours en apprentissage, soit sont désormais employés par SyBridge, ce qui témoigne de la pérennité de la formation et de l'industrie. 

Kim Curry, coordonnatrice de l'enseignement coopératif et du placement chez Monty Tech, a expliqué l'étendue du programme d'apprentissage. Monty Tech dessert 18 villes et villages de la région et propose 21 programmes professionnels, dont « Advanced Manufacturing ».  Pour qu'un étudiant soit pris en considération pour le programme d'éducation coopérative, il doit être un étudiant junior, avoir des notes de 75 ou plus et être exempt de tout problème de discipline. Le programme d'éducation coopérative a connu une croissance constante de l'intérêt des étudiants depuis 2018. 

« Cela a été un excellent partenariat entre SyBridge et Monty Tech », a déclaré Curry. « Lorsque j'y visite des sites, je vois mes anciens étudiants jouer des rôles de mentor et de superviseur – et c'est un tel plaisir ! 

Vient d'abord le plan  

Chaque apprenti SyBridge commence de la même manière que Maillet :lire un plan. À partir du plan, ils trient les coupes et les angles, notent les dimensions et les tolérances, puis planifient l'ordre de chaque processus. L'apprenti passe ensuite à une fraiseuse manuelle, où il installe les outils, calcule les vitesses de coupe et effectue ses premiers essais de coupe.  

«J'ai commencé à lire des plans», a déclaré Jake Rickan, diplômé de Monty Tech en 2023 qui a récemment rejoint SyBridge en tant qu'employé. Rickan s'est intéressé à la conception d'outils et à la technologie des machines au cours de sa section exploratoire à l'école, où il a découvert différents domaines fonctionnels. Il bricolait des pièces automobiles de rechange, ce qui impliquait l'usinage, et le travail du programme d'apprentissage « a attiré son attention ». 

« J'ai toujours été passionné par l'usinage », a déclaré Jake. Ses parents étaient tous deux éducateurs, mais pour Jake, la technologie des machines et la pièce d'acier finie et usinée ont leur propre attrait. "C'est très cool de voir la pièce finie et de se dire :'Hé, c'est moi qui ai fait ça'", a déclaré Rickan. 

Étape par étape tout au long de l'apprentissage  

"Une fois qu'ils nous ont montré qu'ils maîtrisent une compétence particulière, nous les passons à l'étape suivante", a déclaré Maillet, "Par exemple, après avoir montré qu'ils peuvent faire fonctionner des machines manuelles, nous les passons à des équipements de fraisage à commandes numériques. Ensuite, ils commencent à programmer avec des ordinateurs ; à l'aide de fichiers 3D créés par nos ingénieurs, ils commencent à couper l'acier." Finalement, ils accèdent au changeur de 16 outils et aux travaux haut de gamme. Et puis dans un autre département. 

En cours de route, les apprentis rencontrent à la fois le personnel expérimenté de SyBridge et les professeurs de Monty Tech pour examiner leurs attentes. Chaque étape de l'avancement dans l'apprentissage n'intervient qu'après avoir démontré la capacité à effectuer les étapes précédentes.  

« Les élèves notent chaque jour chacune des compétences qu'ils acquièrent », explique Maillet. Ces dossiers deviennent un document de référence précieux tout au long de leur parcours en tant qu'apprentis et à mesure qu'ils accèdent à un emploi à temps plein. 

Le programme d'apprentissage Monty Tech/SyBridge accueille un étudiant par an. Le programme alterne les semaines que les étudiants passent à l'école et à travailler chez SyBridge, afin que les compétences puissent être renforcées à la fois dans le programme d'apprentissage et dans les cours. 

« C’est cool de pouvoir venir sur le lieu de travail et dire :« Oh, ce qu’ils nous enseignent [à l’école] est en fait très utile » », a déclaré Rickan.  

Apprendre en dehors de l'amphi  

L'un des points forts du programme d'apprentissage est que les anciens étudiants transmettent les compétences et les habitudes qu'ils ont acquises aux nouveaux étudiants. Les étudiants partagent les connaissances tacites qu'ils ont acquises auprès de moulistes et machinistes expérimentés, comme sécuriser les pièces, localiser le point zéro (position de départ) sur la pièce et garder leur zone de travail très propre. Ceci est particulièrement important pour le travail de précision pour lequel SyBridge est connu ; Commencer avec un broyeur propre garantit que les débris des travaux précédents ne modifieront pas les tolérances pour le travail suivant. 

« Nous accordons une grande importance à nous assurer que la pièce [en cours de traitement] respecte certaines tolérances », a déclaré Rickan. En plus d'aménager correctement l'espace de travail et de disposer de l'équipement spécialisé requis pour des tolérances précises, « nous devons savoir comment faire respecter ces tolérances par la pièce ». 

Vers une expertise qui invente l'outillage de demain   

Maillet aime dire que tandis que la plupart des gens divisent un pouce en quarts, huitièmes et seizièmes, lui et les compagnons machinistes hautement spécialisés de SyBridge divisent un pouce en 10 000 sections.  Ici, les outils sont régulièrement fabriqués avec des tolérances de 0,0002" (par rapport à une feuille de papier d'imprimante standard qui est environ 20 fois plus épaisse à 0,004"). Le respect et le maintien des tolérances sont essentiels au progrès de toute pièce usinée. Cette capacité à travailler avec des tolérances très serrées est rare; c'est aussi pourquoi le nouvel apprenti entre dans le programme seulement après avoir été examiné par le personnel et les instructeurs de Monty Tech. Tout au long de leur programme, les matières enseignées s'intègrent à l'expérience du monde réel à SyBridge pour renforcer les compétences qui s'avéreront utiles tout au long de la vie.  

Former les étudiants auprès de machinistes expérimentés s’est avéré très productif pour Maillet. Maillet a souligné que lorsqu’il diffusait une annonce pour un machiniste expérimenté, « 90 % des gens ne savent même pas ce qu’est un machiniste ». Pendant ce temps, Monty Tech (qui se trouve à 800 mètres de SyBridge) compte 25 étudiants potentiels déjà intéressés et prêts à acquérir de nouvelles compétences de machiniste. En fin de compte, Maillet peut former puis embaucher des travailleurs expérimentés directement dans son atelier, ce qui crée un scénario qui profite aux étudiants et à l'entreprise.  

« En tant qu'industrie, nous sommes actuellement dans une période de reconstruction de nos compétences ici aux États-Unis », a déclaré Maillet. « L'outillage et la fabrication de moules étaient très performants dans les années 1980 et 1990, mais ont ensuite été transférés à l'étranger pendant de nombreuses années. » Après la COVID-19 et l’attention renouvelée accordée à la gestion de la chaîne d’approvisionnement, Maillet a noté que l’intérêt pour la fabrication qualifiée de moules et d’outils avait augmenté.  

Reconstruire l'artisanat de l'outillage de moulage par injection signifie que les étudiants restent dans la communauté, gagnent un bon salaire et contribuent à faire progresser l'art et la science de la fabrication de moules.