Chrome, nickel ou zinc : quel revêtement choisir pour vos pièces métalliques ?

Une pièce peut subir diverses contraintes en application : corrosion due aux autres composants, produits chimiques, solvants ou environnement, usure prématurée par abrasion ou frottement. Pour prolonger sa durée de vie et prévenir la corrosion, la pièce peut être revêtue d'un autre métal par électrodéposition. Ce procédé utilise l'électrolyse pour fixer une fine couche métallique à la surface. Outre la résistance à la corrosion et l'amélioration de la résistance à l'usure, l'électrodéposition peut améliorer les propriétés de la pièce (conductivité, aspect).

De nombreux métaux peuvent servir au revêtement. Le nickel, le chrome et le zinc sont largement utilisés selon l'industrie et l'application. Chacun présente avantages et inconvénients. Examinons les différences entre le nickelage, le chromage et le zingage.

Nickelage

Le nickel est un matériau dur offrant une bonne résistance à la corrosion. Il est souvent déposé sur le cuivre pour renforcer sa résistance naturelle. Très réfléchissant, il sert aussi à des fins décoratives. Le nickel améliore l'aspect du métal et offre une résistance à l'usure. C'est un métal poreux : il doit être appliqué en plusieurs couches sur d'autres métaux pour assurer la protection.

Chromage

Le chrome est très stable face à certains acides, sulfures de carbonate, alcalis et climats humides. Il présente une haute résistance à la chaleur, une bonne résistance à l'usure et une bonne dureté. Le chromage offre une bonne résistance à l'usure et des avantages de réflexion lumineuse. Cependant, le métal est très cassant et poreux. Seul, le chrome n'offre pas une bonne protection anticorrosion. Mais combiné avec du cuivre et du nickel, le revêtement peut être utilisé en environnement corrosif.

Zingage

Le zingage possède d'excellentes propriétés anticorrosion, sauf face aux alcalis, sulfures et acides. Ce métal a aussi une bonne résistance mécanique. Il est souvent utilisé en environnements chauds et humides car il y est stable. Abondant et facile à travailler, il est peu coûteux. Attention toutefois : le zingage ne convient pas aux pièces soumises à de forts frottements. Il est largement utilisé pour prévenir la rouille.

Outre ces métaux, le cadmium, le cuivre et l'étain peuvent aussi être utilisés. Les métaux précieux (or, argent, platine) servent également, l'or étant courant pour les semi-conducteurs et connecteurs dans l'électronique.

Pour choisir un revêtement, considérez l'utilisation de la pièce en application et son interaction avec l'environnement, puis sélectionnez le revêtement offrant les avantages adaptés. Pour en savoir plus sur le revêtement métallique et l'électrodéposition, contactez Impro.