5 conseils de finition pour le frittage laser direct du métal

L'étape de post-traitement des pièces générées par frittage laser direct du métal est généralement assez complexe (bien plus que les impressions SLS, en revanche). Cependant, avec un peu de patience et les bonnes techniques, un résultat de classe mondiale est facilement réalisable. Dans le didacticiel d'aujourd'hui, nous examinerons 5 conseils pratiques pour vous aider à obtenir l'apparence et les qualités mécaniques que vous souhaitez pour vos pièces.

1) Assurez-vous que vos structures de support ont été retirées proprement

Contrairement à d'autres technologies de lit de poudre, le frittage laser direct des métaux nécessite toujours l'utilisation de structures de support. Comme ceux-ci seront faits de métal plutôt que de plastique, de nylon, etc., ils nécessiteront un peu plus d'efforts pour les retirer proprement et peuvent nécessiter un usinage CNC. Idéalement, vous devriez minimiser le nombre de structures de support pendant la phase de conception. Evitez les surplombs inférieurs à 45° et assurez-vous que tous les supports qui s'avèrent incontournables seront accessibles après impression, afin qu'ils puissent être facilement découpés et usinés.

2) Assurez-vous que vos lignes de calque ne sont pas visibles

Les lignes de couche sont inévitables avec le frittage laser direct du métal, vous devrez donc les supprimer avant que toute autre finition puisse avoir lieu. Si vous avez optimisé l'orientation de votre pièce pour minimiser les éventuelles couches visibles, vous pourrez peut-être le faire à la main, via un léger ponçage (qui peut être également nécessaire pour éliminer toute trace de structures de support). Pendant que vous faites cela, assurez-vous d'utiliser une touche légère, en particulier pour toutes les pièces où les dimensions précises doivent être maintenues.

3) Explorer différentes techniques pour lisser la surface

Pour une surface lisse et attrayante, nous recommandons le sablage ou le culbutage des médias. Le sablage des médias fonctionne en sablant la pièce avec un matériau abrasif pour lisser la surface, après quoi elle est microbillée pour apporter la touche finale. Cela donne à la pièce une finition lisse et satinée. Le culbutage est un processus similaire qui lisse la surface de la pièce en la plaçant dans un baril rotatif rempli de matériau céramique abrasif. Cela permet de traiter plusieurs pièces à la fois, ce qui représente potentiellement un énorme gain de temps. Pour les pièces fonctionnelles, où la précision doit être du plus haut niveau, vous pouvez envisager des techniques spécialisées, telles que l'usinage par décharge électrique et le rodage liquide.

4) N'oubliez pas les qualités mécaniques de vos pièces

Rappelons que certaines poudres utilisées dans le DMLS nécessitent un traitement thermique supplémentaire pour obtenir des qualités mécaniques spécifiques. Les traitements thermiques industriels (qui utilisent généralement un four sous vide) compenseront le chauffage irrégulier qui se produit pendant l'impression et garantiront que les qualités mécaniques d'une pièce sont complètement uniformes. Consultez vos fiches matériaux, car elles listeront les qualités mécaniques de la pièce, aussi bien avant qu'après traitement thermique. Vous pouvez également envisager un pressage isostatique à chaud, pour réduire la porosité de la pièce.

5) Profitez de la gamme complète d'options de revêtement

Vous pouvez utiliser toute la gamme de matériaux de revêtement disponibles pour les pièces métalliques avec frittage laser direct du métal, alors n'ayez pas peur de vous aventurer, en particulier si vos pièces sont susceptibles d'être soumises à des conditions abrasives ou corrosives. Vous pouvez même explorer le placage de métal dans des matériaux comme l'or ou le chrome, si l'esthétique est importante. Avant d'appliquer une couche, assurez-vous que tous les restes de matériau ont été nettoyés de la pièce, car même si vous avez soigneusement nettoyé les restes de poudre après l'impression, tout usinage supplémentaire créera de nouveaux déchets.

S'il ne fait aucun doute que le processus de finition du frittage laser direct du métal est plus complexe que les autres méthodes d'impression 3D, si vous êtes patient, méthodique et prêt à explorer toute la gamme d'options disponibles, il sera possible de créer des pièces durables et des prototypes qui ont fière allure et remplissent parfaitement la fonction requise.