3 étapes éprouvées pour renforcer la sécurité des flexibles et réduire les coûts d'usine

3 étapes pour améliorer la sécurité des flexibles et réduire les coûts d'usine

Doug Nordstrom, Responsable Produit Senior, Groupe Produits Flexibles

Les flexibles industriels n'obtiennent souvent pas l'attention qu'ils méritent. La plupart des installations manufacturières ont des spécifications et politiques concernant le tubage, les raccords et les vannes sur les systèmes sous pression, mais la sécurité des flexibles continue d'être laissée de côté.

Cette tendance est alarmante car les flexibles échouent pour plusieurs raisons différentes. Par exemple, ils peuvent être mal routés, ou le type de flexible peut ne pas correspondre correctement à l'application. Même avec la bonne configuration et sélection de matériaux, les flexibles sont sujets à l'usure régulière avec le temps. Comme les pneus de votre voiture, vos flexibles auront éventuellement besoin d'attention même s'ils sont bien traités — une maintenance régulière est un must.

Il est important que les fuites de flexibles soient prises au sérieux dans votre installation. Les fuites peuvent mettre le personnel de l'usine en situations dangereuses, gonfler les coûts d'exploitation, contribuer aux émissions fugitives, et affecter négativement l'environnement. Heureusement, votre équipe peut éviter les situations dangereuses et les temps d'arrêt tout en améliorant l'efficacité de l'usine en suivant ces trois recommandations pour la sécurité des flexibles industriels.

1. Associer correctement le type de flexible à l'application

De nombreuses organisations essaient d'augmenter la valeur de production de leurs machines et processus — résultant en une demande accrue sur les flexibles industriels. Dans les cas de forte demande, assurez-vous que vos spécifications de flexible pour la pression, la température et la compatibilité chimique sont à jour et inspectées régulièrement.

Lors de la spécification d'un flexible, considérez plusieurs domaines pour assurer que le type de flexible est correctement associé à son application prévue. Une sélection soignée dans ces domaines du flexible déterminera votre coût total de possession, qui fournit une valeur à vie supérieure au prix d'achat initial.

• Couche de renforcement — Cette partie du flexible est généralement composée de tresse tissée en acier inoxydable ou fibre utilisée pour améliorer la contention de pression et la flexibilité. En examinant la couche de renforcement, considérez le rayon de courbure du flexible ainsi que la « force pour courber ». Des couches plus épaisses ou multiples augmenteront la pression nominale d'un flexible, mais résulteront très probablement en un flexible plus rigide, moins pliable, qui ne performera pas aussi bien dans les applications dynamiques.
• Gaine — La gaine est la couche la plus externe (communément silicone, polyuréthane ou caoutchouc) qui protège les couches sous-jacentes, le personnel et l'équipement environnant. Assurez-vous que votre gaine peut résister aux conditions dans votre usine, car c'est la première ligne de défense de vos flexibles.
• Connexions d'extrémité — La performance de votre flexible dépend largement de la capacité du fabricant à attacher une connexion d'extrémité appropriée au flexible pour les tests. Bien que vous ayez pu sélectionner un flexible et une connexion d'extrémité appropriés, si le processus d'assemblage n'est pas suivi, vous rencontrerez probablement des fuites. Recherchez des fournisseurs de flexibles avec des assembleurs certifiés et une garantie couvrant les fuites depuis la connexion d'extrémité.

Considérez le matériau du noyau du flexible

Le matériau du noyau de votre flexible est sa couche la plus interne et la considération la plus importante lors de la sélection et de la maintenance de votre approvisionnement en flexibles. Votre matériau de noyau de flexible doit être chimiquement compatible avec le milieu du système et capable de tolérer la plage de température, plus fournir des niveaux acceptables de perméation et d'absorption. Voici plusieurs matériaux de noyau courants utilisés et avantages associés dans les flexibles de qualité industrielle :

Métal

• Bon flexible polyvalent
• Plus large plage de température disponible
• Résiste à la perméation et l'absorption
• Non compatible avec les milieux système hautement caustiques ou acides
• Pas bien adapté pour les opérations avec mouvements répétitifs ou impulsions de pression

Fluoropolymère (PTFE, PFA, FEP)

• Bonne compatibilité chimique
• Hautement flexible
• Facile à nettoyer
• Faible absorption
• Disponible avec dissipation statique
• Hautement perméable (Peut permeabiliser plus que souhaité dans certaines applications gaz)

Silicone

• Hautement flexible
• Compatibilité chimique limitée
• Hautement absorbant
• Facile à nettoyer
• Pas robuste et durable dans la plupart des applications

Thermoplastique (Nylon)

• Flexible économique, polyvalent
• Idéal pour fluides hydrauliques
• Plage de température limitée

Caoutchouc

• Flexible économique, polyvalent
• Hautement durable
• Disponible en grandes tailles au-dessus de 2 pouces
• Plage de température et pression limitée

2. Routage et stockage appropriés des flexibles

Il est courant d'avoir le bon flexible pour une application avec une installation inappropriée. Une erreur que les ingénieurs terrain Swagelok voient fréquemment est de permettre à un flexible de pendre verticalement depuis une connexion d'extrémité horizontale. Dans de telles situations, vous devriez installer d'abord un raccord coudé à 90°.

Un autre ensemble d'erreurs d'installation courantes résulte d'une longueur de flexible inappropriée. Une longueur de flexible excessive peut prendre de l'espace inutile, permettant au flexible de frotter contre lui-même ou une machine, accélérant l'usure. Alternativement, un flexible peut être trop court et étiré fermement entre deux points. Dans ce cas, l'expansion thermique, le changement de pression du système, ou un léger mouvement aux points de connexion peut causer une fuite à la connexion d'extrémité. La longueur de flexible appropriée aura assez de jeu pour accommoder le mouvement des points de connexion, mais pas assez pour permettre le frottement, l'interférence ou le pliage.

Lors du stockage des flexibles, voici quelques points à garder à l'esprit :

• Stockez dans des conditions propres et sèches entre 50°F et 70°F (10°C à 21°C)
• Protégez de la lumière UV/soleil
• Bouchez le flexible aux deux extrémités pour prévenir la contamination et garder la saleté, débris et insectes hors de votre flexible
• Vérifiez la durée de conservation du flexible
• Pour prévenir le pliage, suspendez de sorte que le flexible ne se plie pas plus qu'il ne devrait ; consultez le rayon de courbure du fabricant pour votre flexible
• Ne pas empiler les flexibles
• Stockez les bobines horizontalement sur une surface

3. Maintenance appropriée des flexibles

La défaillance des flexibles peut être prédite. Basé sur le type de flexible et son utilisation, les flexibles devraient être vérifiés et remplacés à certains intervalles réguliers. Vous n'avez pas besoin d'attendre qu'il y ait un problème ou une fuite dangereuse pour inspecter vos flexibles.

Un calendrier de maintenance approprié devrait considérer l'application spécifique et le type de flexible. Certains types de flexibles s'usent plus vite que d'autres. En plus, ces variables mèneront à une usure plus rapide :

• Mouvement répétitif
• Vibration
• Impulsions de pression
• Routage inapproprié

Les flexibles sont un moyen pratique et rapide de connecter deux points dans votre système fluide mais assurez-vous de prendre les mesures nécessaires pour garantir la sécurité et éviter les temps d'arrêt coûteux. Contactez votre centre de vente et service Swagelok autorisé local pour consulter un conseiller flexible certifié Swagelok ou pour planifier une formation sur flexibles pour votre équipe.