Les solutions de cintrage de tubes Swagelok réduisent de 1,3 M$ les coûts de main-d'œuvre pour Green Alternative Systems

Swagelok aide Green Alternative Systems (GAS) à contrôler les coûts de main-d'œuvre avec des solutions de cintrage de tubes, économise 1,3 M$ en coûts de production

Tim Shine, Directeur des Services, Swagelok Indiana | Cincinnati

Ce qui a commencé comme un achat d'inventaire standard en 2012 s'est transformé en une collaboration continue entre Swagelok et Green Alternative Systems (GAS), le plus grand fabricant et installateur de systèmes de conversion de flottes en Amérique du Nord. Avec l'aide de Swagelok pour tester des façons de contrôler les coûts de main-d'œuvre, GAS a expérimenté une réduction de 75 % du temps de production sur un assemblage particulièrement difficile — ce qui s'est traduit en 224 000 $ d'économies de main-d'œuvre sur le cours de cette année.

Le défi de Green Alternative Systems

Alors que les marchés des carburants alternatifs et énergies renouvelables ont grandi, le besoin de modification de véhicule via systèmes de conversion a aussi grandi. Plutôt que d'acheter tous nouveaux véhicules pour une flotte, de nombreuses entreprises incluant les clients de GAS, ont plutôt cherché des façons de convertir leurs flottes existantes en véhicules plus efficaces énergétiquement alimentés au gaz naturel comprimé (GNC) ou propane.

En tant que plus grand Modificateur de Véhicule Qualifié (QVM) Ford en Amérique du Nord, GAS était dans une excellente position de marché pour répondre au besoin accru de systèmes de conversion de flottes — cependant leur processus de production n'était pas dimensionné pour une telle croissance rapide. Alors que le besoin du marché pour systèmes de conversion grandissait, la main-d'œuvre de production de GAS a commencé à passer substantiellement plus de temps sur le cintrage de tubes et la construction de boîtiers de carburant pour bus navettes et camions. L'augmentation des effectifs pour répondre aux besoins manuels du processus était coûteuse, et ajoutait une marge plus haute d'erreur humaine dans des systèmes carburant qui devaient être précis.

« Beaucoup de nos clients sont concernés par l'impact environnemental de leurs opérations, et beaucoup d'entre eux ont des plans de durabilité d'entreprise qui les encouragent ou requièrent d'utiliser des carburants alternatifs, » explique Andrew Steiner, responsable opérations GAS. « Nos clients majeurs cherchent vraiment un produit de qualité à bas prix. »

Solutions Sur Mesure Swagelok®

La relation entre Swagelok et GAS a commencé avec l'approvisionnement en inventaire pour un nouveau site. GAS avait besoin de faire le plein de pièces comme tubages, clapets anti-retour, flexibles et autres composants. Avec le temps, alors que GAS devenait plus à l'aise avec la relation, ils ont demandé à Swagelok de prendre en charge la gestion totale de la chaîne d'approvisionnement. L'équipe Swagelok a décidé d'automatiser le processus de commande, réduisant drastiquement les coûts de transaction associés à la commande manuelle. Mais encore plus important, gérer la chaîne d'approvisionnement a donné aux experts de systèmes fluides de Swagelok une visibilité de première main dans l'inventaire et le processus de production de GAS — et avec elle, la connaissance des barrières de GAS à l'évolutivité.

Avec cette connaissance ajoutée, Swagelok a introduit Solutions Sur Mesure, un service que Swagelok fournit aux clients qui inclut la construction d'ensembles grands et petits avec les propres composants de systèmes fluides de haute qualité de Swagelok. Les experts Swagelok ont réalisé que des solutions de cintrage de tubes en acier inoxydable pourraient sauver à l'équipe de GAS une quantité substantielle de temps de production pour aider à contrôler les coûts de main-d'œuvre. Les tests ont été concluants, et un nouveau processus a été déployé à travers la production.

Le nouveau processus : Pré-assemblage de système de conversion et solutions de cintrage de tubes

« Quand [GAS] a commencé, nous n'utilisions aucun composant en acier inoxydable pré-cintré, » décrit Jason Hill, ingénieur service terrain GAS. « Nous cintions chaque composant individuellement à la main, et cela prenait une quantité massive de temps. »

Le nouveau processus commence avec Swagelok Solutions Sur Mesure. Basé sur la disposition du véhicule ou flotte unique, Swagelok crée un prototype pour que GAS le révise et l'approuve. L'équipe GAS utilise le prototype pour compléter un essai de montage des tubes pré-cintrés sur le véhicule pour s'assurer qu'ils fonctionnent comme prévu avant de réviser et signer un dessin. Le dessin est alors mis en production. En utilisant des raccords Swagelok, vannes à boisseau sphérique et tubage, Swagelok fournit des boîtiers de carburant pré-assemblés et dispositifs de soulagement de pression à l'équipe GAS juste avant que le montage du véhicule ne commence.

En externalisant la main-d'œuvre avec les assemblages Solutions Sur Mesure, GAS a transformé une portion de leur main-d'œuvre en coût variable au lieu d'un coût fixe. Pendant les périodes de demande de pointe, ils ont significativement réduit le besoin d'heures supplémentaires ou d'embauche dans une main-d'œuvre flexible. Dans le passé quand la demande était basse, ils auraient dû considérer des licenciements ou créer des projets spéciaux pour la main-d'œuvre qualifiée.

Swagelok + GAS : La collaboration permet la haute performance

Swagelok a fourni le service de construire les assemblages de GAS avant livraison et leur a donné une façon de monter en échelle avec le marché croissant des carburants alternatifs sans ajouter du temps de main-d'œuvre ou du personnel. En prenant la conception de GAS, pré-cintrant les tubes et assemblant les systèmes à l'avance, Swagelok a pu aider GAS à réduire le processus de montage véhicule de 16 heures à quatre. Cette valeur a aidé GAS à devenir plus compétitif dans un marché avec des marges érodées, et cela leur a aussi permis de gagner des affaires additionnelles grâce à des délais raccourcis.

« Beaucoup de nos autres fournisseurs nous envoient une pièce, on l'installe sur le véhicule, et c'est la fin de la relation, » continue Steiner. « Avec Swagelok, nous avons traversé tout le processus de conception et ingénierie. Nous avons développé des processus de qualité avec Swagelok et en interne chez GAS. »

Finalement, Swagelok Solutions Sur Mesure a livré 5 configurations de châssis séparées, 3 conceptions de prototypes, et 3 assemblages répétables : boîtiers de carburant, lignes de carburant GNC et dispositifs de soulagement de pression. Le pré-assemblage et la fabrication ont aussi bénéficié GAS d'un point de vue qualité de production en ajoutant une couche de répétabilité précise à la fabrication et l'installation de systèmes de conversion de véhicules.

Impact commercial

La relation entre Swagelok et GAS a résulté en ce qui suit :

• plus de 6 000 cintrages de tubes GNC annuellement
• 750 unités converties annuellement en 2015
• 75 % de réduction du temps de production par montage véhicule
• 62 $/heure d'économies grâce au pré-assemblage et fabrication
• 1,3 M$ de réduction des coûts de production sur 5 ans

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Les chiffres présentés dans cet article sont considérés comme vrais et corrects à la date de publication de la vidéo. Swagelok Company n'accepte aucune responsabilité pour l'exactitude ou la fiabilité des chiffres à l'avenir.