Un aperçu du surmoulage

Qu'est-ce que le surmoulage ?

Le surmoulage est un processus de moulage par injection multi-coups qui produit un seul produit à partir de deux thermoplastiques différents ou plus. Le premier "coup" est appelé le substrat, qui est généralement le plus rigide des deux matériaux utilisés et est conçu pour accepter les coups suivants, ou surmoulages.

Une variété de thermoplastiques peuvent être utilisés pour le surmoulage, mais ils sont généralement plus souples et plus flexibles que le substrat. Le matériau de surmoulage peut être mélangé avec des colorants, des agents moussants et d'autres additifs pour obtenir l'effet souhaité une fois terminé.

Le surmoulage permet l'unification du matériau de substrat avec le matériau de surmoulage en une fraction du temps nécessaire pour assembler deux pièces ou plus lors d'une opération secondaire sur une chaîne de montage. Tout d'abord, le substrat est moulé par injection à partir d'un plastique plus rigide. Il est ensuite placé dans un outil de surmoulage ou une cavité de surmoulage au sein du même outil. Ensuite, le matériau de surmoulage fondu est injecté dans, sur ou autour de la partie de substrat. Après refroidissement du matériau de surmoulage, le substrat et le surmoulage sont liés chimiquement et/ou mécaniquement. Rapidement - souvent en 30 à 60 secondes - une pièce solide et durable construite à partir de deux ou plusieurs plastiques complémentaires est terminée.

Le surmoulage est avantageux pour les fabricants qui cherchent à fabriquer des pièces multi-matériaux toujours solides et durables. Construire une pièce unifiée à partir de plusieurs pièces collées - au lieu d'utiliser un adhésif pour lier des pièces séparées - rend la pièce moins susceptible de se séparer au fil du temps et améliore la fonction globale et les cosmétiques de la pièce elle-même. Le surmoulage peut également être utilisé pour fabriquer des produits tels que des câbles de connexion étanches conformes aux certifications IP.

Matériaux pour le surmoulage

Les matériaux utilisés lors du processus de surmoulage doivent être chimiquement et/ou thermiquement compatibles. Les substrats métalliques peuvent être utilisés avec n'importe quel surmoulage en plastique, mais lors du surmoulage de plastique avec du plastique, il est possible de rencontrer des problèmes de compatibilité. Si le substrat et le surmoulage ne sont pas faits de matériaux compatibles, le produit résultant peut être déformé ou avoir de mauvaises performances de liaison. Si le substrat et le surmoulage ne sont pas chimiquement compatibles, des caractéristiques de liaison mécanique peuvent être intégrées à la pièce.

Les matériaux de surmoulage courants incluent :

• PEI (polyétherimide)
• ABS (Acrylonitrile Butadiène Styrène)
• PEEK (Polyétheréthercétone)
• PMMA (Polyméthacrylate de méthyle)
• PEHD (polyéthylène haute densité)

Il existe des dizaines de combinaisons de matériaux possibles, mais ne ressentez pas le besoin de faire cavalier seul. Les fabricants de matériaux fournissent généralement un tableau de compatibilité pour les matériaux de surmoulage. Il est préférable de revérifier ces paramètres et de consulter un spécialiste en résine avant de s'engager sur un matériau.

Quand utiliser le surmoulage

Il est important de tenir compte des exigences uniques du processus de surmoulage lors de la conception des pièces. L'épaisseur de paroi du substrat, par exemple, déterminera la façon dont le matériau de surmoulage s'écoule à l'intérieur, sur ou autour de celui-ci. De plus, en raison du différentiel de température élevé entre le matériau de surmoulage et le substrat, une épaisseur de paroi incohérente entraînera un gauchissement, une augmentation de la bavure ou même des remplissages incomplets. La meilleure façon de lutter contre ce risque est de s'assurer que les épaisseurs de paroi du substrat et du surmoulage sont uniformes et cohérentes dès le départ.

Bien que le surmoulage soit une méthode de fabrication très polyvalente, il existe un certain nombre de situations dans lesquelles il peut être judicieux d'utiliser un procédé différent. Le surmoulage est idéal pour produire rapidement un grand nombre de pièces identiques. Pour ceux qui souhaitent fabriquer un petit nombre de produits de niche, les coûts initiaux du surmoulage peuvent ne pas en valoir la peine à long terme. Avec le surmoulage, les dépenses d'outillage peuvent être beaucoup plus élevées par rapport au moulage par injection standard. Ce coût provient du matériau supplémentaire nécessaire pour fabriquer à la fois le substrat et les outils surmoulés et de la précision nécessaire pour l'alignement des pièces pendant le processus de surmoulage.

Le moulage par insertion est un processus similaire qui offre les avantages du surmoulage à plus petite échelle. Pendant le moulage de l'insert, le plastique fondu entoure un insert, produisant un seul composant solide avec les avantages supplémentaires des propriétés améliorées du matériau de l'insert métallique lui-même. Ce processus est plus rentable que le surmoulage lors de la production de pièces complexes en petites quantités. Les deux types d'inserts les plus courants sont les inserts filetés et les limiteurs de compression, mais il existe de nombreux autres types. L'utilisation d'inserts comme ceux-ci permet de concevoir des ensembles plus complexes et plus performants. Un partenaire de fabrication peut vous aider à décider si le surmoulage convient à votre prochain projet.

Applications courantes pour le surmoulage

Le surmoulage peut être un moyen efficace de réduire le temps d'assemblage et de créer des pièces multicolores esthétiques en utilisant différents types de matériaux. Le surmoulage est couramment utilisé pour créer des poignées ergonomiques pour les ciseaux, les outils et d'autres produits qui doivent être serrés ou desserrés par des mains humaines. La conception surmoulée a des cas d'utilisation dans une variété d'industries, y compris l'équipement médical, les garnitures automobiles, l'équipement militaire, l'électronique et les articles ménagers.

Commencer avec le surmoulage

Des poignées caoutchoutées sur les manches des brosses à dents aux joints étanches sur les connecteurs de câbles, le surmoulage est une méthode de fabrication polyvalente qui allie résistance et rapidité. En aussi peu qu'une minute, ce processus rentable produit une pièce solide et unifiée de qualité fiable.

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