Suppression d'incendie par aérosol : fonctionnement et alternative au Halon

Les agences de protection de l'environnement ont interdit le halon dans les années 1990, créant un besoin d'alternatives. Celles-ci doivent éteindre la plupart des types de feux tout en restant sûres pour les personnes et les équipements. Depuis l'interdiction, plusieurs agents et technologies sont apparus. Explorons l'un de ces remplacements du halon : les systèmes de suppression d'incendie par aérosol.

Comment fonctionnent les agents de suppression par aérosol

La suppression par aérosol utilise une combinaison de microparticules et de matière gazeuse pour inonder la zone protégée. Les particules sont à l'état de vapeur jusqu'à la décharge. À la libération, une réaction en chaîne produit des particules solides et de la matière gazeuse qui suppriment le feu.

Pour supprimer un feu, l'agent doit briser le tétraèdre du feu : réduire le combustible, enlever l'oxygène, enlever la chaleur, ou entraver une réaction en chaîne. Tant qu'il y a assez de chaleur, combustible et oxygène, le feu continue. Les systèmes aérosol agissent en enlevant la chaleur :

• Les systèmes libèrent de grosses microparticules qui entourent la flamme
• Au contact, les particules refroidissent la flamme et absorbent la chaleur pour supprimer le feu

Ils peuvent aussi agir en perturbant une réaction en chaîne :

• Les particules d'aérosol contenant du nitrate de potassium agissent comme oxydants
• Elles se lient aux radicaux libres qui soutiennent la combustion pour produire des sous-produits (hydroxyde de potassium, eau)
• Cela perturbe le processus de combustion jusqu'à extinction du feu

Efficacité des systèmes aérosol

Les systèmes aérosol peuvent être efficaces sur les feux de classes A, B et C. L'efficacité dépend de la concentration de particules près de la flamme, de l'emplacement d'autres matériaux inflammables et du type de combustible.

Ils peuvent être équipés de détection et activation électriques ou automatiques. Disponibles pour inondation totale et applications locales.

Les systèmes aérosol sont-ils sûrs ?

Ils fonctionnent par réaction chimique qui génère aussi de la chaleur. La température des cartouches peut atteindre 2200 °C à la décharge. C'est un inconvénient : la haute température peut provoquer une reprise de feu (re-flash). Certains systèmes intègrent des blocs de refroidissement pour abaisser la température et prévenir le re-flash.

Ils n'endommagent généralement pas les équipements. Cependant, les grosses particules peuvent laisser des résidus sur composants sensibles. Installez-les loin de l'électronique sensible — pas toujours possible dans des espaces restreints comme la nacelle d'une éolienne.

Ils ne doivent pas être utilisés dans des espaces occupés : les aérosols sont dangereux s'inhalés et créent une déficience visuelle compliquant l'évacuation. Deux tragédies suite à des décharges intempestives : dans un coffre-fort bancaire (8 morts, 7 blessés) et sur un navire de pêche (1 mort).

Si un système aérosol se décharge dans un espace inoccupé (machine CNC), attendez la ventilation avant d'évaluer les dégâts.

Les agents propres sont une alternative plus sûre pour les espaces occupés : sans danger pour les personnes, sans résidu sur les équipements.