GAAP démystifié : principes fondamentaux, exigences et rôle dans l'information financière précise

Définition de GAAP
GAAP est un acronyme pour Generally Accepted Accounting Principles (Principes comptables généralement reconnus). Investopedia définit GAAP comme : « L'ensemble commun de principes, normes et procédures comptables que les entreprises utilisent pour compiler leurs états financiers. Les GAAP sont une combinaison de normes autoritatives (établies par des conseils de politique) et des façons couramment acceptées d'enregistrer et de communiquer l'information comptable. »
Le Conseil de l'American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) a désigné le FASAB comme l'organisme responsable de l'établissement des GAAP pour les entités de reporting fédéral en octobre 1999. Le Federal Accounting Standards Advisory Board (FASAB) et le Governmental Accounting Standards Board (GASB) sont les deux conseils de normalisation qui développent et établissent les normes comptables collectivement connues sous le nom de GAAP.
Le FASAB développe les GAAP pour les entités fédérales et publie le Manuel de normes comptables du FASAB et autres prononciations, tel que modifié (Manuel FASAB), considéré comme la source la plus autoritative pour les GAAP. Ce manuel doit être consulté avant d'autres sources pour toutes les questions concernant la hiérarchie des GAAP, car il est mis à jour pour toutes les normes comptables finales et autres prononciations à la date d'émission, ce qui en fait la source d'information la plus à jour et la plus précise pour les normes GAAP.
Exigences des GAAP
Chaque fois qu'une entreprise distribue des états financiers en dehors de l'entreprise, les GAAP doivent être utilisés. Cela inclut les principes comptables généraux tels que le principe du coût, le principe de rapprochement et la pleine divulgation. Les sociétés dont les actions sont cotées en bourse doivent également respecter les exigences établies par la Securities Exchange Commission (SEC), selon AccountingCoach.com, y compris la vérification des états financiers par un cabinet de CPA indépendant.
La Financial Accounting Foundation (FAF) explique que les GAAP déterminent comment les états financiers sont préparés, dans le but de fournir une information financière utile pour les investisseurs, les prêteurs et tout autre individu ou entité qui pourrait fournir des ressources à une entreprise ou une organisation à but non lucratif. Les GAAP incluent des principes liés à quatre domaines clés, notamment :

• Reconnaissance — Les éléments qui doivent être reconnus dans un état financier.
• Évaluation — Quels montants doivent être inclus pour les éléments individuels inclus dans un
• Présentation — Les postes, sous-totaux et totaux qui doivent être inclus dans un état financier et comment les éléments peuvent être agrégés au sein d'un état.
• Divulgation — Informations spécifiques considérées comme les plus importantes pour les utilisateurs d'un état financier, qui complètent et expliquent les montants inclus dans les états.

Objectifs des GAAP
Les organisations et entités utilisent les normes GAAP afin de créer des états financiers jugés fiables par les utilisateurs et les investisseurs potentiels. L'information fournie dans ces états peut être utilisée pour évaluer la santé financière d'une organisation, ainsi que pour déterminer dans quelle mesure une organisation gère bien ses ressources et ses actifs. Parce que les états financiers qui suivent les pratiques GAAP sont généralement vérifiables par des tiers indépendants, ces états sont utilisés pour fournir l'information nécessaire aux utilisateurs pour prendre des décisions telles que l'investissement de capital, le prêt ou le don d'argent à une organisation ou une entreprise, ou l'évaluation de la façon dont les fonctionnaires gèrent l'argent des contribuables.
L'AFA explique : « De meilleures décisions d'investissement inspirent une plus grande confiance dans les marchés, ce qui renforce finalement notre économie. Une meilleure information pertinente inspire également plus de confiance dans les décisions d'investissement, ce qui renforce finalement l'efficacité du marché et de l'économie. En fin de compte, l'utilisation des GAAP aide à former un cycle « vertueux ». »
Suivi d'actifs pour les GAAP
FASB ASC 360, Immobilisations corporelles et IAS 16 sont deux des normes pertinentes pour la comptabilisation des actifs fixes et mobiles dans les états financiers, y compris l'amortissement des actifs et les conseils sur la dépréciation ou la cession d'actifs à longue durée de vie. FASB ASC 360 traite des spécificités pour qualifier une opération abandonnée et quand classer un actif comme détenu pour la vente ou cédé.
La mise à jour d'avril 2014 de cette norme vise à simplifier les directives pour le reporting des opérations abandonnées et à améliorer la valeur des états financiers pour la prise de décision, car l'ancienne directive entraînait trop de groupes d'actifs plus petits et récurrents qui qualifiaient comme opérations abandonnées. Les principaux problèmes abordés par IAS 16 incluent « la reconnaissance des actifs, la détermination de leurs montants comptables, et les charges d'amortissement et pertes de dépréciation à reconnaître en relation avec eux. » En mai 2014, l'IASB (International Accounting Standards Board) a publié une clarification sur les méthodes acceptables d'amortissement, qui est effective pour les périodes annuelles commençant le 1er janvier 2016.
Le suivi d'actifs simplifie les exigences de documentation et de comptabilité pour répondre à ces normes en fournissant un mécanisme de suivi précis pour l'amortissement des actifs de grande valeur sur leur durée de vie typique, en utilisant toute méthode d'amortissement acceptable. Les étiquettes d'actifs permettent un suivi continu, permettant une documentation précise des coûts de maintenance mensuels, assurant un codage et une classification appropriés, et facilitant la réconciliation pour identifier avec précision les actifs dépréciés, les nouveaux actifs et les remplacements. De plus, les étiquettes d'actifs peuvent aider à l'identification de l'emplacement des actifs, réduisant le nombre d'actifs perdus qui doivent être comptabilisés dans les états financiers.
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