Hygiène des porte-outils : conseils d'experts des principaux fournisseurs d'outillage

Éliminer les copeaux, la poussière et la saleté est un moyen sûr de prolonger la durée de vie des outils et d'améliorer la qualité des pièces, mais la maintenance correcte des porte-outils va bien au-delà.

Lorsque les machinistes sont sous pression pour sortir les pièces, il est compréhensible qu'ils cherchent à reporter les tâches de nettoyage si possible.

Dans le cas de la maintenance des porte-outils, cependant, ce report les mettra probablement encore plus en retard. Car même un minuscule copeau ou une particule de saleté au mauvais endroit suffit à générer du faux-rond, et comme chacun le sait, le faux-rond est pour la durée de vie de l'outil ce que la kryptonite est pour Superman.

Ce ne serait qu'un problème de durée de vie d'outil, mais une installation et une maintenance incorrectes des porte-outils entraînent divers problèmes graves : écrous de pinces cassés, filetages arrachés, pinces et cônes de porte-outils endommagés, et dans le pire des cas, défaillance prématurée, voire destruction de la broche de la machine. Ajoutez à cela les effets secondaires malheureux comme les arrêts non planifiés et la mauvaise qualité des pièces, et le message est clair : prenez soin de vos porte-outils et ils prendront soin de vous.

Mais que cela signifie-t-il exactement ? Et qui a le temps pour ce qui peut sembler une tâche tatillonne, vu le besoin impératif de faire voler les copeaux et de faire tourner les broches ?

Pour le savoir, nous avons interrogé des experts de trois grands fournisseurs d'outillage sur le nettoyage des porte-outils. Certaines de leurs réponses pourraient vous surprendre :

Gardez-le propre

Comme le titre de cet article le suggère, la propreté doit être la première étape de toute routine de maintenance d'outils. Greg Webb, vice-président exécutif du développement commercial chez Techniks, suggère qu'un nettoyeur à ultrasons pour porte-outils contribue grandement à éliminer les fines particules qui s'accumulent sur et dans tout assemblage de porte-outil, suivi d'un essuyage avec un chiffon non pelucheux. « Les porte-outils sont fabriqués avec des tolérances si précises que cela me fait frémir de voir des machinistes utiliser un tampon Scotch-Brite pour nettoyer les surfaces de centrage », dit-il.

Contrôles visuels

David McHenry, responsable ingénierie et technique pour Rego-Fix USA, acquiesce, ajoutant que l'inspection visuelle de routine des porte-outils et composants est tout aussi importante. « Soyons honnêtes, les ateliers sont souvent trop occupés pour examiner chaque porte-outil entre deux changements d'outil de coupe. D'un point de vue longévité et performance, nous souhaiterions qu'ils le fassent. Cela permet d'identifier les marques de témoins indiquant qu'un copeau s'est coincé dans le cône de la broche, ou que quelqu'un a mal manipulé le porte-outil. Détecter ces choses tôt évite d'autres dommages au porte-outil ou à la broche de la machine. »

Bannissez la barre de serrage

Parlant de mauvaise manipulation des porte-outils, cela commence par un serrage incorrect. Le collègue de McHenry chez Rego-Fix, Jeff Schemel, responsable des ventes pour l'Amérique du Nord, note que les pinces ER sont particulièrement sensibles au sur-serrage, et que le couple à appliquer dépend de la taille de la pince et de son fabricant. « Les petites pinces sont très faciles à trop serrer, tout comme celles avec un revêtement lubrifiant », dit-il. « C'est pourquoi nous recommandons toujours de suivre le tableau de couples et les instructions d'assemblage du fabricant pour tout l'outillage, pinces ER ou autre. »

Raisons de la rétention

Cela vaut aussi pour les molettes de retenue. Selon Ronald West, responsable produit mondial senior pour les systèmes d'outillage chez Kennametal, un couple excessif peut évaser le métal autour de la molette de retenue, endommageant à la fois la broche et le porte-outil. Trop faible, et elle risque de se desserrer en fonctionnement, avec des résultats catastrophiques. « J'étais coupable de ces pratiques et d'autres mauvaises pendant mes années en atelier, mais depuis que je travaille pour un fabricant d'outillage, j'ai appris à quel point ces produits sont sophistiqués. Achetez toujours des molettes de retenue de haute qualité, et utilisez toujours une clé dynamométrique pour les serrer au couple spécifié par le fabricant. »

Les chariots sont pour les chevaux

Et arrêtez de jeter les porte-outils dans des tiroirs, ajoute-t-il, où ils roulent librement et créent toutes sortes de coups et d'éraflures sur les surfaces rectifiées de précision. West et d'autres recommandent fortement de transporter les outils dans un chariot CNC dédié et de les stocker dans leurs contenants d'origine ou sur un support qui les maintient séparés. Il suggère aussi d'utiliser une gaine plastique pour couvrir les outils assemblés avant de les amener en atelier, de peur qu'un passant ne frôle un outil de coupe tranchant.

Démontez-les

Personne n'aimera cette prochaine recommandation. Greg Webb de Techniks affirme que laisser les porte-outils assemblés pendant de longues périodes est à proscrire. « Si vous sortez un assemblage d'outil d'une machine et ne comptez pas l'utiliser pendant un moment, démontez-le, nettoyez et inspectez tous les composants, appliquez un inhibiteur de rouille là où c'est approprié, et rangez chaque élément dans son propre contenant », dit Webb. « Sinon, vous laissez les pinces et les vis de pression sous charge, ce qui crée à terme de la fatigue métallique. Et en laissant les porte-outils assemblés, vous donnez à la corrosion l'opportunité d'endommager les surfaces critiques. »

Ne vous inquiétez pas

Webb souligne aussi que ce qui ressemble à de la corrosion n'en est pas nécessairement. L'évasement mentionné par Ronald West mène finalement au fretting, qui ressemble à de la rouille mais indique en réalité : a) un mauvais contact entre le porte-outil et le cône de la broche à cause de coups ou de copeaux incrustés, ou b) une force de tirage insuffisante. Quelle qu'en soit la cause, les porte-outils doivent être mis au rebut dès le premier signe de fretting. Sinon, l'endommagement de la broche est inévitable.

Rond et rond

Pour éviter la force de tirage insuffisante et le fretting qui en résulte, il est judicieux de vérifier régulièrement les broches des centres d'usinage CNC avec un dispositif de test disponible dans le commerce. Utilisez aussi un nettoyeur de broche portatif entre les changements d'outil pour éliminer les copeaux ou fines particules collés au cône, et inspectez le mécanisme de serrage pour détecter l'usure. Faire chacune de ces choses régulièrement peut prévenir des dommages importants à la broche et aux porte-outils.

Pour être juste, chacune des personnes citées dans cet article a donné des conseils largement similaires. Ce qui est le plus important, quelle qu'en soit la source, c'est de suivre les conseils donnés ici. Prenez le temps nécessaire pour maintenir le serrage d'outils, quelle que soit votre charge de travail. Mettez en place une stratégie à l'échelle de l'atelier et établissez un ensemble de règles de « meilleures pratiques ». Et si ce n'est pas déjà fait, implémentez un magasin d'outils et une équipe pour le gérer. Votre résultat net vous en remerciera.

Que pouvez-vous faire pour assurer une bonne hygiène des porte-outils ?

Une installation et une maintenance incorrectes des porte-outils entraînent divers problèmes graves.

Parmi eux : écrous de pinces cassés, filetages arrachés, pinces et cônes de porte-outils endommagés, et dans le pire des cas, défaillance prématurée, voire destruction de la broche de la machine.

Ajoutez à cela les effets secondaires comme les arrêts non planifiés et la mauvaise qualité des pièces, et le message est clair : prenez soin de vos porte-outils et ils prendront soin de vous.

Quelles techniques utilisez-vous pour maintenir une bonne hygiène des porte-outils ?

Quelles sont vos meilleures pratiques pour l'hygiène des porte-outils ? Partagez vos idées et expériences dans les commentaires ci-dessous.