Exploiter la technologie numérique pour atteindre l'excellence manufacturière

L'influence de la technologie numérique sur l'automatisation a commencé avec l'introduction des systèmes de contrôle distribué — à la place des instruments et contrôleurs sur panneau — dans les usines de procédés au début des années 1960. Cela a été suivi par l'introduction des automates programmables à la fin des années 1960, remplaçant les systèmes à relais dans les usines. Depuis lors, l'automatisation et la technologie numérique sont devenues presque indissociables. La concurrence intense, le besoin d'utiliser plus efficacement toutes les ressources pour créer de la valeur pour les actionnaires, et ainsi de suite, poussent les entreprises manufacturières à saisir les opportunités d'améliorer continuellement leur excellence opérationnelle. Lorsqu'elles réalisent que la technologie numérique leur offre d'immenses possibilités d'améliorer leurs performances, cela les propulse à investir dans la numérisation et la digitalisation.

Puisqu'il y a un accord général sur le fait que la digitalisation commence par la numérisation, commençons par définir la numérisation. La numérisation est la conversion ou le processus de conversion d'informations sous forme d'image, de son, de document, etc. en un format numérique pouvant être traité par un ordinateur. Un exemple en est la conversion des signaux d'entrée vers le DCS de l'analogique au numérique pour le traitement ; un autre exemple est la conversion de documents papier ou d'images en documents PDF.

Passons maintenant de la numérisation à la digitalisation. En l'absence de définition formelle, il y a confusion sur ces deux mots ; ils sont souvent utilisés comme synonymes. Le dictionnaire Oxford et Wikipedia considèrent la digitalisation et la numérisation comme signifiant la même chose, mais pour la plupart des acteurs de ce domaine, ces mots ont des significations différentes.

Prenons, par exemple, le cas de Gartner et Siemens. Selon Gartner, la digitalisation est « l'utilisation de technologies numériques pour changer un modèle d'affaires et fournir de nouvelles opportunités de revenus et de création de valeur ; c'est le processus de passage à une entreprise numérique. » Mais pour Siemens, la digitalisation est « le processus de connexion d'informations numérisées via des jumeaux numériques et le fil numérique pour obtenir des insights détaillés qui peuvent être utilisés pour transformer les processus métier et créer de nouvelles opportunités d'innovation produit. » Leurs définitions de la digitalisation diffèrent en raison de leurs orientations commerciales respectives. Alors que Gartner se concentre davantage sur la réingénierie des processus métier, Siemens est largement un fournisseur de produits/systèmes. Selon qui vous demandez, la signification de la digitalisation change.

Du point de vue d'une entreprise manufacturière, cependant, la technologie numérique donne du pouvoir grâce à la collecte d'informations, le partage de données entre toutes les parties prenantes en temps réel, le traitement des données pour obtenir des insights exploitables, et l'action autonome sur ceux-ci. Par conséquent, dans un contexte industriel, la digitalisation est le processus d'exploitation de la technologie numérique pour connecter et traiter l'information numérisée et obtenir des insights exploitables sur lesquels agir pour améliorer les efficacités et la productivité dans les opérations de l'entreprise manufacturière.

Il peut être pertinent de souligner que tous les blocs de construction numériques nécessaires — tels que l'automatisation industrielle, la planification des ressources d'entreprise, la gestion de la chaîne d'approvisionnement, la gestion de la relation client et fournisseur, les systèmes d'exécution de la fabrication, et des solutions similaires — existent déjà. La norme ANSI/ISA95 et le Modèle de référence architectural Industrie 4.0 fournissent des cadres et des approches pour intégrer ces blocs de construction et récolter les bénéfices de la digitalisation.

De nombreuses entreprises manufacturières se sont déjà lancées dans la numérisation, la digitalisation, l'Industrie 4.0, la fabrication intelligente, les entreprises connectées ou l'Internet industriel des objets. L'objectif ultime de ces technologies est le même — devenir pilotées par l'information et opérées de manière autonome pour atteindre l'excellence opérationnelle. Même si la digitalisation est un processus sans fin, chaque étape a un objectif spécifique. Chaque entité manufacturière doit suivre sa propre feuille de route, dictée par ses propres priorités.