Le MEP National Network™ s'associe aux fabricants issus de minorités pour stimuler leur croissance

Plus tôt cette année, la Minority Business Development Agency (MBDA), relevant du Département du Commerce américain, a célébré son 50^e anniversaire. Une reconnaissance amplement méritée pour une agence qui œuvre depuis plus d'un demi-siècle au renforcement des entreprises détenues par des minorités. Via un réseau de centres et partenaires similaire à notre Manufacturing Extension Partnership (MEP) National Network™, la MBDA accompagne ces entreprises pour créer et maintenir des emplois, développer leur échelle et leurs capacités, et augmenter leurs revenus. La volonté d'accroître la compétitivité des entreprises sous-représentées en s'appuyant sur un réseau relie la MBDA et le programme MEP.

En 1969, lorsque le Président Nixon a créé l'Office of Minority Business Enterprise (devenu MBDA en 1979), il a affirmé qu'aider les entreprises minoritaires était une nécessité sociale et économique. Aujourd'hui encore, il avait raison. Environ 19 % des entreprises américaines avec salariés sont détenues par des minorités et emploient plus de 9 millions d'Américains. Mais si ces entreprises jouent un rôle majeur dans l'industrie américaine, elles sont sous-représentées dans la manufacture : seules 12,8 % des entreprises manufacturières américaines sont détenues par des minorités. Au-delà de cette sous-représentation, ces entreprises manufacturières sont aussi plus petites : 84 % ont moins de 20 employés contre 74 % pour les fabricants non minoritaires. C'est là que le MEP National Network peut intervenir.

Le Conseil consultatif du MEP a récemment publié un rapport Cadre de performance pour soutenir le MEP National Network via son Groupe de travail Performance et Développement de la recherche. Dans ce cadre, le Groupe a formulé plusieurs recommandations pour améliorer le portefeuille d'analyses de données et de services du NIST MEP au profit des MEP Centers. L'une d'elles : renforcer la recherche du Réseau sur les segments sous-desservis du marché manufacturier, incluant les fabricants minoritaires. En comprenant mieux leurs besoins et comment le Réseau les a accompagnés par le passé, les MEP Centers pourront augmenter leur impact sur ce segment sous-desservi.

Sur les 3 dernières années, le Réseau a réalisé plus de 2 400 projets (environ 6 % du total) avec un peu plus de 1 200 fabricants minoritaires (7 % de l'ensemble des clients manufacturiers servis). Sur la même période, le travail avec ces clients a généré des impacts économiques significatifs :

• Plus de 2 milliards $ de ventes nouvelles et conservées
• Près de 21 000 emplois créés ou conservés
• Près de 148 millions $ d'économies réalisées
• Près de 485 millions $ de nouveaux investissements déclenchés

Bien que le MEP National Network ait fait un travail remarquable en générant de l'impact économique pour ces clients, il reste de la marge. Par rapport à leur poids dans l'industrie manufacturière américaine, les clients fabricants minoritaires sont sous-représentés dans le Réseau. C'est une opportunité.

Comprendre pourquoi ces fabricants s'engagent avec le Réseau et quels défis ils anticipent peut orienter nos interactions, augmenter le nombre de clients servis et l'impact économique. Sur 3 ans, les deux principales raisons de leur choix étaient l'expertise du Centre et de son personnel, et le coût des services.

Leurs défis stratégiques reflètent globalement ceux de l'ensemble des clients manufacturiers du Réseau. Le défi n°1 pour les clients minoritaires : « amélioration continue et/ou stratégies de réduction des coûts ». Autres constats :

• Identifier des opportunités de croissance (54,9 %) : 2^e défi le plus cité par les fabricants minoritaires.
• Recrutement et fidélisation des employés (54,8 %) : 2^e défi pour tous les clients MEP ; 3^e pour les minoritaires (46,4 %).
• Innovation/développement produit : 4^e défi pour les deux groupes (41,5 % minoritaires, 42,0 % tous clients).
• Financement : cité 16,2 % du temps par les minoritaires vs 9,9 % pour tous clients.
• Exportation/engagement international : 9,2 % pour minoritaires vs 6,4 % pour tous clients.

La capacité à collecter détails clients/projets via le Réseau et retours clients sur nos services est un atout concurrentiel pour le programme MEP. La donnée est précieuse et puissante pour accomplir une mission aussi critique que celle de la MBDA ou du MEP. Plus nous assemblerons efficacement les données pour comprendre les besoins de nos communautés, mieux nous pourrons les servir.