Plus de 2 000 étudiants ingénieurs participeront à l’IREC 2026, la plus grande compétition collégiale de fusées

ProtoSpace Mfg, un leader de la fabrication rapide pour l'aérospatiale, la défense et la recherche, est de retour en tant que sponsor principal de l'International Rocket Engineering Competition (IREC) 2026 prévue du 15 au 20 juin au Midland International Air &Space Port, à Midland, au Texas.

Organisé par l'Experimental Sounding Rocket Association (ESRA), l'IREC est le plus grand concours universitaire de fusées au monde et un vivier de talents essentiel pour l'industrie aérospatiale.

Cette année, l'événement réunira plus de 2 000 étudiants ingénieurs issus de 175 équipes universitaires représentant plus de 20 pays sur six continents.

Au cours de la semaine, les équipes présenteront, testeront et lanceront des fusées qu'elles ont passé l'année précédente à concevoir, construire et valider. Ils passeront par des examens de sécurité rigoureux, des inspections techniques, des présentations techniques et des opérations de lancement, en compétition dans plusieurs catégories, y compris des missions atteignant des altitudes allant jusqu'à 45 000 pieds.

L’implication de ProtoSpace Mfg s’étend au-delà du parrainage. La société a fourni un soutien direct à la fabrication du concours et de ses participants, en concevant et en produisant des infrastructures essentielles telles que des équipements de lancement, du matériel de support de charge utile et des composants spécialisés. Les pièces, boîtiers et assemblages fabriqués sur mesure permettent aux équipes d'étudiants de passer rapidement du concept aux vols d'essai.

Le Dr Doug Milburn, cofondateur et vice-président de ProtoSpace Mfg, note :"La plupart des étudiants en ingénierie passent des années à résoudre des problèmes sur papier. Ces équipes construisent du matériel de vol, le testent, résolvent les pannes et apprennent à s'adapter lorsque les choses ne se passent pas comme prévu."

"La capacité d'itérer rapidement, de résoudre des problèmes sous pression et d'apprendre des échecs est ce qui distingue les grandes équipes des équipes moyennes. Des compétitions comme l'IREC cultivent ces compétences à un niveau exceptionnel, bénéficiant à la fois aux étudiants et à l'industrie", ajoute-t-il.

Les anciens élèves de l'IREC ont occupé des postes au sein de grandes entreprises aérospatiales, d'agences gouvernementales, d'instituts de recherche et d'entreprises de fabrication de pointe, soulignant le rôle du concours en tant que terrain d'essai pour les futurs talents techniques.

Le président de l'ESRA, Steve Taylor, exprime son enthousiasme : "Nous sommes fiers de nous associer à nouveau à ProtoSpace Mfg pour l'IREC 2026. Chaque année, nous voyons des étudiants relever des défis de plus en plus ambitieux, et leur réussite dépend de leur capacité à concevoir, construire, tester et affiner rapidement des systèmes. L'expertise de ProtoSpace Mfg dans ce processus garantit que les équipes peuvent transformer leurs idées en matériel prêt à voler."

Le concours 2026 comprendra une semaine complète de présentations techniques, de séances d'affiches, d'examens de sécurité, d'opérations de lancement et d'engagement de l'industrie, culminant avec une cérémonie de remise de prix le 20 juin.

Tous les lancements auront à nouveau lieu au Midland International Air &Space Port, l'un des rares ports spatiaux commerciaux agréés par la FAA aux États-Unis.

La journée de conférence réunira des étudiants, des leaders de l'industrie, des organisations aérospatiales et des partenaires de compétition du monde entier.

Les points forts incluent ProtoPod Live à l'IREC :Engineering, Velocity &Life After University – un enregistrement en direct du podcast axé sur l'innovation de Protocase et ProtoSpace Mfg animé par Jordan Rose, avec des invités de Mercury Space Systems et Blue Origin.

Rose dirigera également deux sessions de Project DNA :"Comment créer des projets qui bougent réellement", un séminaire axé sur l'accélération de l'exécution, la réduction des frictions liées aux projets et la création d'une dynamique dans des environnements d'ingénierie complexes.

Le soutien de ProtoSpace Mfg à l’IREC reflète son investissement plus large dans l’avenir de la fabrication aérospatiale. L'entreprise s'associe à des universités, des organismes de recherche, des startups et 19 des 20 plus grands entrepreneurs mondiaux de l'aérospatiale et de la défense, aidant les équipes d'ingénierie à éliminer les goulots d'étranglement de fabrication et à raccourcir les cycles de développement.

À mesure que l'activité aérospatiale se développe en Amérique du Nord, ProtoSpace Mfg développe sa propre présence, notamment en investissant d'importants fonds à Wilmington, en Caroline du Nord, pour répondre à la demande croissante des secteurs de l'aérospatiale et de la défense.