Conextube adopte la production intelligente pour renforcer sa position sur le marché

RAPPORT SPÉCIAL : Innovation en Argentine

Les vicissitudes de l'économie argentine rendent difficile la planification à long terme pour les petites et moyennes entreprises comme Conextube. Et c'est exactement pourquoi Conextube ressent le besoin urgent d'ajouter de la « technologie de production intelligente » et d'augmenter l'automatisation des processus par l'adoption de robots, a dit Ariel Gomes, directeur général chez Conextube.

Conextube fournit le marché des matériaux électriques basse tension. Elle vend des solutions standard et personnalisées, des produits en plastique et métal comme composants électriques, équipements de distribution d'énergie, contrôles de distribution multifonctions, boîtes et armoires multifonctions et matériaux d'installation. Ses offres sont distribuées via des distributeurs de matériaux électriques, fournisseurs de télécommunications et gouvernementaux et entreprises de distribution d'énergie comme Edenor et Edesur.

Conextube, située dans ce district manufacturier à neuf miles de l'effervescente Buenos Aires, a implémenté son premier ERP il y a une décennie. « Après cela, nous avons commencé à faire tourner tous nos processus de manière intégrée : fabrication, commercial, chaîne d'approvisionnement et processus d'administration dans une solution », a dit Gomes.

L'an dernier, l'entreprise a mis le cap sur de nouveaux segments de marché, a-t-il ajouté. Elle a introduit un logiciel de gestion de la relation client, pour améliorer son département commercial et la gestion des clients actuels et potentiels. L'entreprise a aussi progressé dans l'implémentation d'un logiciel de collaboration appelé Fluig. Finalement, l'entreprise a implémenté un MES (système d'exécution de fabrication).

On a l'impression d'une vraie transformation numérique, a dit Gomes, notant que le MES Totvs implique l'intégration de « tous les processus de fabrication. »

Pour obtenir l'accord de ses actionnaires pour investir dans la robotique, Conextube a mis à nu une réalité dure : « C'est une question de survie », ce qui nécessite d'étendre les ventes à l'intérieur et à l'extérieur de l'Argentine, a-t-il dit. « Si nous ne passons pas à la production intelligente, nous allons être hors du marché dans quelques années. »

Conextube ne peut pas ajouter des robots à toutes ses lignes de production — parce qu'elle produit 3 000 produits différents, certains personnalisés.

« Ce que nous pouvons faire, cependant, c'est automatiser les lignes les plus stratégiques et les plus rentables, ou les parties du processus qui sont assez communes dans différentes lignes », a dit Gomes.

L'entreprise a commencé avec le premier lot de robots TopStar 3 axes et cobots Omron, et l'expérience avec eux a été « très fructueuse », a-t-il ajouté.

« Mi-2020, beaucoup de gens étaient absents à cause du COVID », ce qui signifie qu'ils étaient plus âgés et à risque ou réellement malades du virus, a dit Gomes. « Nous sommes une entreprise de 130 personnes. Mais à ce moment, nous n'avions que 40 ou 50 personnes dans l'usine. Et parce que nous avions implémenté la première vague de robots 3 axes » — qui géraient l'extraction de pièces des machines et leur placement dans des boîtes — « nous avons pu garder la ligne en marche. C'était très important pour nous : l'automatisation a permis de satisfaire les besoins des clients. »

Conextube a commencé à investir 2,7 millions de dollars pour augmenter la capacité de l'usine et de la logistique, automatiser les processus clés et implémenter un MES, qui « interconnectera toutes les ressources de l'usine et améliorera la planification et l'exécution — et passera à un autre niveau de production », a dit le CFO Julián García. « Certainement, c'est une étape charnière dans l'histoire de notre entreprise. »

« Ici, comme vous pouvez le voir, avec ce nouvel outil, nous avons pu planifier la production mensuelle et mieux gérer les ressources disponibles », a-t-il dit avec excitation, gesturant vers un écran affichant un MES bêta de l'entreprise brésilienne Totvs (prononcé « Totus »). « Nous pourrons surveiller les unités produites et le niveau de rebut. Nous pourrons aussi faire des contrôles qualité et de la maintenance préventive à temps, réduisant drastiquement les temps morts. Et, la chose la plus importante, nous pourrons avoir de l'information en temps réel. Cela fera la différence pour notre entreprise. »

Un grand avantage que Conextube aura sur son statut opérationnel actuel est la capacité d'avoir le contrôle de la production, ce qui sera clé pour réussir, a dit Gomes. « Nous voulons pouvoir opérer 24 heures par jour et, si tout va bien, avoir un site interconnecté pour obtenir des informations fiables et prendre de meilleures décisions plus rapidement. »

Le MES sera, bien sûr, connecté au serveur ERP de Conextube, « pour que nous puissions interfacer l'ERP avec Totvs pour avoir le tableau complet », a-t-il dit.

Ce ne sera possible que si l'entreprise réingénierie les processus critiques en implémentant de nouveaux équipements et technologies. « Avoir une nouvelle machine ne veut pas dire que nous allons produire plus automatiquement », a dit Gomes. « Pour devenir plus efficaces, nous devons réingénierer. Nous devons non seulement revoir les pratiques actuelles mais aussi faire de vraies améliorations durables dans tous les processus clés. »

« À travers le concept MES, nous pourrons nous concentrer sur l'amélioration de la gestion des opérations de fabrication et établir une connexion directe entre nos programmes de planification et l'exécution sur le plancher d'usine », a-t-il dit. « L'information générée de cette façon permettra l'optimisation des activités de vente et production depuis les premiers contacts avec les clients, suivis par les commandes clients jusqu'à l'expédition des produits finis — en utilisant des données précises et en temps réel. »

« Quel soulagement. »