GUSS Automation célèbre la livraison de son 100e pulvérisateur autonome pour vergers

L'équipement agricole autonome gagne du terrain et GUSS Automation affirme avoir atteint son rythme de croisière.

En seulement un an et demi, l'entreprise a livré son 100e pulvérisateur autonome pour vergers et ses machines GUSS pulvérisent désormais dans tous les États-Unis et en Australie.

La croissance de GUSS a été un parcours passionnant pour Dave Crinklaw, propriétaire de Crinklaw Farm Services, et son équipe. GUSS (Global Unmanned Spray System) est né d'une nécessité.

Crinklaw faisait face à une pénurie de main-d'œuvre dans son entreprise d'application commerciale et cherchait des réponses. La solution est venue sous la forme d'un pulvérisateur de verger sans conducteur.

Cette idée progressive a nécessité une équipe pour se concrétiser. La R&D a débuté chez Crinklaw Farm Services à Kingsburg, Californie, en 2014 pour développer le premier prototype GUSS. Après trois ans et demi, leur engagement a payé.

Crinklaw Farm Services a construit 10 pulvérisateurs autonomes et mis la flotte GUSS au travail pour leur entreprise de pulvérisation de vergers en 2018.

Ils ont pu pulvériser plus d'hectares avec une précision et une efficacité accrues, avec moins de main-d'œuvre. Un seul opérateur peut désormais surveiller jusqu'à huit machines GUSS depuis le véhicule pendant que les camions-citernes approvisionnent en produit de pulvérisation quand GUSS signale un besoin de recharge.

Les producteurs ont vite remarqué comment GUSS changerait leur activité et ont voulu GUSS dans leurs vergers.

Crinklaw et son équipe ont commencé à fabriquer plus de machines et l'équipe GUSS était ravie de présenter leur pulvérisateur autonome au World Ag Expo 2018 à Tulare, Californie.

GUSS a traversé le verger d'exposition montrant comment il utilise GPS, LiDAR et technologies de pointe pour manœuvrer aisément.

Les producteurs ont été émerveillés par cette machine innovante et le buzz s'est répandu dans l'industrie agricole.

Face à ce succès et avec plus de machines en production, GUSS Automation est née. Face au besoin d'installations plus grandes pour répondre à la demande croissante, l'équipe a déménagé dans son nouveau bâtiment en juillet 2019 avec seulement neuf employés.

Le révolutionnaire Orchard GUSS a été livré au premier client externe, Blair Ground Services, en décembre 2019.

Ryan Boucher, co-propriétaire de Blair Ground Services, témoigne : « Nous adorons ces machines. Nous couvrons 40 à 50 hectares de plus par jour avec une équipe de quatre contre un tracteur traditionnel. Les meilleurs atouts : efficacité, sécurité et précision.

« Beaucoup de facteurs nous ont poussés à choisir ces machines, comme l'efficacité. Les coûts de main-d'œuvre s'envolent, c'était un facteur majeur. Il y a moins de responsabilité et plus de fiabilité. »

GUSS Automation continue de croître et compte actuellement 35 employés : équipe tech, ingénieurs, testeurs terrain, service client, fabrication et assemblage.

Face à la demande croissante, ils rationalisent la fabrication pour doubler la production à deux machines GUSS par semaine. GUSS Automation a aussi construit son réseau de revendeurs agréés aux US et en Australie.

GUSS Automation reste un innovateur industriel. Face aux besoins croissants d'équipement agricole autonome, GUSS trouve de nouvelles façons et développe de nouvelles machines.

Leur développement le plus récent est en tests finaux et sera dévoilé cet automne. Ceux qui ont eu un aperçu sont impatients de l'essayer pour voir comment il améliorera leurs exploitations.

De plus, GUSS a lancé de nouveaux vêtements de travail pour accompagner ses machines. Le gilet « Defender » a été développé par GUSS Automation pour ajouter une couche de sécurité aux capteurs de détection d'obstacles déjà présents sur GUSS.

Le gilet Defender utilise un petit émetteur sans fil qui met automatiquement la machine autonome en pause quand la personne portant le gilet est détectée.

GUSS ne redémarre pas tant que l'individu n'est pas hors de la zone autour du véhicule, créant un environnement plus sûr pour l'équipe.

Gary Thompson, COO de GUSS Automation, déclare : « Développer des systèmes de sécurité robustes est notre devoir en tant que pionnier de l'équipement agricole autonome.

« Le gilet Defender était l'étape logique suivante dans notre quête pour maximiser la sécurité autour des machines GUSS, ajoutant une couche de sécurité redondante à une pile de sécurité déjà solide. »