D'anciens ingénieurs de Kiva lancent une nouvelle entreprise et dévoilent un robot logistique innovant

Kiva Systems était une entreprise qui construisait un robot mobile pour les opérations logistiques, principalement pour une utilisation en entrepôt. Il s'agissait essentiellement d'une petite plateforme sur roues, qui s'est avérée populaire dans toute l'industrie.

Le rachat par Amazon et la fin de la vente externe

Mais l'entreprise a été rachetée par Amazon, qui a initialement déclaré qu'elle continuerait à la vendre au reste de l'industrie logistique, mais ne l'a pas fait. Au lieu de cela, elle a rebaptisé Kiva en Amazon Robotics et l'a transformée en une unité commerciale propre. Le géant de la vente en ligne possède désormais l'un des plus grands parcs de robots en opération de toute entreprise dans le monde.

La naissance de 6 River Systems

Deux anciens dirigeants de Kiva Systems – Jerome Dubois et Rylan Hamilton – ont désormais lancé une nouvelle entreprise et une gamme de nouvelles solutions d'automatisation logistique. L'entreprise s'appelle 6 River Systems (6RS) et la solution principale qu'elle fournit est un « système de préparation collaborative », qui comprend des robots logistiques mobiles.

Une solution pour la préparation de commandes fractionnées

6RS indique que l'une de ses solutions d'automatisation d'entrepôt est destinée aux opérations de prélèvement de colis fractionnés (split case picking) que l'on trouve généralement dans le e-commerce, le réapprovisionnement du commerce de détail, la logistique tierce et la distribution de pièces.

Des performances deux à trois fois supérieures

L'entreprise affirme que ce système a démontré des améliorations de cadence significatives – deux à trois fois plus rapides – par rapport aux technologies de prélèvement par chariot existantes, et fonctionne sur plusieurs sites aux États-Unis.

La solution utilise des robots mobiles propriétaires et un logiciel d'entreprise basé sur le cloud qui s'intègre aux « systèmes de gestion d'entrepôt » (WMS) – un terme reconnu pour désigner un type particulier de logiciel.

Une innovation mondiale

6RS revendique être le premier système d'automatisation au monde à avoir un robot mobile guidant l'opérateur à travers un flux de travail de prélèvement et de réapprovisionnement par zones, maximisant les cadences des opérateurs tout en minimisant le nombre de robots.

Contrairement aux projets d'automatisation traditionnels qui prennent des mois à déployer, le système 6RS ne nécessite aucune nouvelle infrastructure et peut être pleinement opérationnel sur un site client en quelques semaines, selon l'entreprise.

Des résultats au-delà des attentes

Christopher Cacioppo, cofondateur et responsable de l'ingénierie chez 6RS, déclare : « Nous attendions une amélioration de 50 % du taux en utilisant un petit nombre de robots, mais nous avons obtenu des améliorations supérieures à 100 % lors des essais initiaux et avons utilisé moins de robots que prévu.

« C'est une excellente nouvelle pour nos clients. Des cadences plus rapides et moins de robots nous permettent d'offrir le meilleur retour sur investissement du secteur pour nos clients. »

Financement et nouveau robot « Chuck »

6RS a jusqu'à présent levé plus de 15 millions de dollars en financement, selon CNBC, auprès d'entreprises dont iRobot, le fabricant d'aspirateurs robots.

CNBC rapporte également que 6 River Systems a lancé une nouvelle version de son robot logistique qu'il appelle « Chuck ».

Pour rappel, Amazon avait racheté Kiva Systems pour 775 millions de dollars en 2012, et la valeur totale des biens vendus aux États-Unis en 2016 s'élevait à près de 395 milliards de dollars, selon DigitalCommerce360.