Comment Shukla Medical utilise l'impression 3D pour livrer des outils chirurgicaux plus vite

Dans le monde à haut risque de la chirurgie, chaque minute gagnée peut améliorer les résultats pour les patients. Pour les entreprises médicales, cela signifie rationaliser les processus — de l'admission du patient aux outils que les chirurgiens utilisent. L'impression 3D transforme ce paysage en permettant la fabrication rapide et personnalisée d'instruments chirurgicaux.

Shukla Medical, une entreprise basée en Floride, conçoit et fabrique des jeux d'instruments universels adaptés aux chirurgiens orthopédiques et de la colonne vertébrale. Leur focus sur les chirurgies de révision — où les implants doivent être retirés et remplacés — crée le besoin d'appareils d'extraction fiables, produits rapidement.

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« Nous gérons tout en interne, et notre succès repose sur les retours des chirurgiens », déclare Zack Sweitzer, Responsable du développement produit. « Leur feedback pratique façonne chaque prototype, assurant que nos outils performent quand c'est le plus important. »

Alors que de nombreux fabricants d'implants fournissent des outils d'extraction standards, ceux-ci sont souvent insuffisants en salle d'opération. Shukla Medical a exploité la fabrication additive pour garder une longueur d'avance, passant de l'impression de prototypes à la production à grande échelle sur les imprimantes à fibre de carbone de Markforged. La percée est venue avec la Metal X, qui a rendu l'impression 3D métal rentable pour le prototypage rapide.

« La Metal X de Markforged a abaissé la barrière à l'impression métal, nous permettant de prototyper rapidement et à moindre coût », explique Adam Gosik-Wolfe, Ingénieur mécanique. « Elle nous a donné la précision dont nous avons besoin sans le coût initial élevé de la fabrication métal traditionnelle. »

Leur flux de travail commence par des briefs de conception pilotés par les chirurgiens. Le feedback guide les prototypes initiaux, d'abord imprimés en fibre de carbone pour valider la forme et l'ajustement. Une fois le mock-up plastique approuvé, la pièce est réimprimée sur la Metal X pour produire un outil métal quasi-fonctionnel que les chirurgiens peuvent tester directement au bloc opératoire. Cette approche bi-matériaux offre à la fois vitesse et pertinence.

« Les prototypes plastiques nous aident à évaluer la géométrie, mais seule la version métal peut confirmer la performance mécanique », explique Gosik-Wolfe. « Donner aux chirurgiens un outil quasi-identique améliore considérablement la qualité du feedback. »

À long terme, Shukla Medical prévoit de combiner l'impression 3D métal avec l'usinage traditionnel. Les prototypes CNC peuvent prendre 7 à 40 jours, tandis que leur processus Metal X interne prend en moyenne seulement 2,7 jours — contre 6,4 jours pour les sous-traitants externes. « L'usinage CNC nécessite une configuration et une programmation extensives ; avec l'impression 3D, vous imprimez et passez à la suite », note Sweitzer.

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