Glassboard : Exploiter l'Impression 3D pour un Développement Produit Rapide et Fiable

La mission de Glassboard est claire : s'associer aux entreprises les plus audacieuses du monde pour créer des produits que les gens aiment. Au lieu de s'arrêter aux fichiers CAO ou aux présentations, l'équipe guide les clients à travers la fabrication, les négociations de prix et la mise en place de la chaîne d'approvisionnement, livrant une solution clé en main du concept au lancement marché.

Opérant across industries – cyclisme, santé, électronique grand public, et plus – Glassboard s'appuie sur les imprimantes 3D Formlabs pour repousser les limites du design. Le VP Opérations Grant Chapman explique : « Nous sommes un développeur touche-à-tout, mais nous avons développé suffisamment d'expertise interne pour relever n'importe quel défi. La Form 2 et la Form 3BL, couplées à la vaste gamme de matériaux Formlabs, nous permettent de servir chaque vertical avec le même niveau de précision et de vitesse. »

Diversité des matériaux : une résine pour chaque besoin

Le succès de Glassboard repose sur l'accès à une bibliothèque de résines complète. La BioMed Clear Resin, par exemple, produit des moules transparents qui révèlent les bulles d'air ou défauts lors de l'inspection, tandis que la Tough 2000 Resin permet aux pièces de supporter des tests d'impact rigoureux.

De l'injection molding au thermoformage et au moulage silicone, chaque projet exige un workflow distinct. Comme le note Chapman : « Plus la bibliothèque de matériaux est large, plus mon flux de travail devient fluide. »

Un récent partenariat avec Sunny, fabricant de coupes menstruelles, a illustré cette flexibilité. Le design flexible et en contact corporel du produit nécessitait un prototypage intensif. En utilisant les résines Elastic 50A et Flexible 80A, Glassboard a simulé l'élasticité de la coupe, tandis que la Tough 2000 Resin assurait la résilience aux impacts pour un composant critique de sécurité.

Trois résines se démarquent dans la boîte à outils de Glassboard :

1. Tough 2000 Resin – Idéale pour pièces fonctionnelles comme les clips et charnières vivantes ; sa performance imite celle des plastiques de production.
2. Draft Resin – Allie vitesse et précision, permettant une itération rapide sans compromettre le détail.
3. Rigid 10K Resin – Offre une résistance et une stabilité dimensionnelle exceptionnelles, favorite pour les applications à haute tolérance.

Les moules d'injection 3D imprimés sont intégraux au processus de développement de Glassboard. La Form 2 et la Form 3BL offrent la polyvalence pour prototyper à grande échelle, des prototypes unitaires aux moules de production en grandes séries.

Form 3BL : Élargir les horizons du thermoformage

Glassboard a exploité le grand volume de construction de la Form 3BL pour créer des moules de thermoformage pour des pièces complexes et de grande taille – une approche qui nécessitait traditionnellement des impressions multi-sections sur une Form 2. Ce changement a réduit le temps de production de plusieurs jours à une seule nuit.

Grant Chapman
« Un cycle de 24 h pour des pièces thermoformées – imprimer la nuit, polymériser le matin, former et découper en fin de journée – définit le prototypage rapide pour nous. »

La technologie Low-Force Stereolithography de la Form 3BL excelle aussi à l'impression simultanée de nombreuses petites pièces. Dans un projet, l'équipe a produit 30 prototypes de moules uréthane en une nuit, éliminant le besoin de multiples impressions Form 2 et rationalisant le workflow.

Matériaux biocompatibles pour produits au contact humain

Grant Chapman
« L'accès à des matériaux sans danger pour la peau transforme notre façon de prototyper les pièces tactiles. »

Le Dental LT Clear V2 se distingue pour le prototypage biocompatible et la fabrication de moules. Sa sécurité pour les muqueuses, sa précision et son retrait facile des supports en font un choix idéal pour les pièces pouvant entrer en contact avec la peau ou les tissus muqueux. L'impression transparente permet aussi l'inspection visuelle des défauts pendant le moulage.

La fiabilité pilote le succès

Lors de l'itération de plus de 100 prototypes pour l'applicateur et la coupe de Sunny, tout temps d'arrêt de l'imprimante pouvait compromettre les délais. Chapman souligne que la fiabilité, c'est « ne pas rater une opportunité d'impression » plutôt que simplement le temps d'activité. Une disponibilité constante garantit que les clients reçoivent les prototypes à temps, maintenant la confiance et l'élan.

L'objectif global de Glassboard est de prototyper le plus rapidement et efficacement possible, en testant en conditions de production avant la finalisation de l'outillage. Cette approche réduit le time-to-market et atténue les risques.

Impression 3D prête pour l'avenir

Chapman conclut : « L'impression 3D est un outil que j'aurais aimé adopter il y a des ans. Sa polyvalence et sa fiabilité font de la Form 2 et de la Form 3BL des éléments centraux de chaque projet à venir. »

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