Comment la fabrication additive a aidé Van Damme à produire des buses à guimauve personnalisées à une fraction du coût

Confiserie Van Damme, un confiseur belge de premier plan, produit plus de 19 500 tonnes de guimauves par an. Les friandises sont fabriquées dans une large gamme de formes, tailles et saveurs, mais l'activité à forte marge est pilotée par des composants de buses à base de métal coûteux qui contrôlent le flux, la forme et la couleur de chaque guimauve.

Chaque buse est un assemblage complexe de 12 pièces en acier inoxydable soudées et un écrou, coûtant plus de 1 000 € et nécessitant 8 à 10 semaines de la conception à la livraison. Avec 28 buses par ligne de production, la dépense s'accumule vite et limite la capacité de l'entreprise à expérimenter de nouveaux designs personnalisés.

Le défi : produire une guimauve arc-en-ciel qui demande une buse capable de séparer et mélanger trois couleurs de crème de guimauve en ratios précis. La fabrication traditionnelle ne pouvait pas répondre à la complexité du design dans un délai ou coût raisonnable.

La buse arc-en-ciel imprimée en 3D en PA 12.

Conception pour la fabrication additive

L'équipe Mindware de Materialise, avec 30 ans d'expérience en FA, a collaboré avec le département Design & Engineering de Van Damme. En utilisant les dessins 2D existants, l'équipe a appliqué les règles de conception pour l'impression 3D pour ré-ingénierer la buse en une seule pièce imprimable. La nouvelle géométrie inclut des chambres séparées pour chaque couleur, permettant le flux précis requis pour un véritable effet arc-en-ciel.

La reconception a requis le même effort d'ingénierie qu'une pièce traditionnelle, mais l'étape de fabrication a changé radicalement. Une seule impression 3D remplace un assemblage de 12 pièces, réduisant à la fois le coût et le délai.

PA 12, un polyamide alimentaire, a été choisi pour le prototypage. Les impressions initiales ont remplacé une buse sur la ligne et se sont avérées pleinement fonctionnelles lors d'un test de production en direct.

La buse imprimée en 3D (à droite) utilisée en production pour un test concluant.

« En offrant aux clients de véritables formes personnalisées, nous créons un avantage concurrentiel », déclare Bart Desnyder, CTO et Acheteur Corporate chez Van Damme. « Nous pouvons maintenant répondre à des demandes qui étaient auparavant prohibitives en coût. »

Exemple du produit fini guimauve arc-en-ciel.

Le PA 12 va au-delà du prototypage

Après le test concluant, Van Damme a commandé des tests indépendants de sécurité alimentaire de la buse en PA 12. La pièce a reçu les certifications IFS et BRC Global Standard, garantissant la conformité aux normes de sécurité et d'hygiène de l'industrie. Le matériau permet aussi un nettoyage facile et un renouvellement rapide.

Le résultat ? Une buse dix fois moins chère que la version traditionnelle en acier inoxydable et disponible en une semaine, contre 8 à 10 semaines pour les pièces métalliques. Même une impression en acier inoxydable coûterait sous 1 000 € et arriverait dans les deux semaines.

Nouvelles opportunités clients via la FA

La capacité de concevoir, prototyper et produire des buses personnalisées rapidement débloque de nouveaux flux de revenus. Van Damme peut maintenant offrir logos, formes de marque et autres designs sur mesure qui étaient auparavant infaisables en raison des coûts d'outillage élevés.

Desnyder note : « Nous refusions les demandes de formes spéciales. Maintenant, avec le support de Materialise, nous pouvons les accepter et élargir notre base clients. » Son équipe commerciale est déjà enthousiaste quant aux possibilités.

Buses conventionnelles en acier inoxydable chat et chien pour guimauves.

Innovations futures dans l'usine

Lors d'une récente visite à l'usine de Van Damme, Materialise a identifié d'autres opportunités FA, y compris des pièces de machine à faible disponibilité pour équipements vintage. « Certaines de nos machines plus anciennes ont des pièces difficiles à trouver », dit Desnyder. « La FA peut résoudre ces défis efficacement. »

En s'associant à Materialise, une entreprise à l'avant-garde de la fabrication additive depuis trois décennies, Van Damme est positionnée pour tirer parti de la liberté de design, du prototypage rapide et des économies de coûts pour stimuler une croissance continue.