Neil van Es sur le passage de l'impression 3D à la production — Fondateur de Parts on Demand

Cet entretien a été initialement publié dans l'enquête State of the Industry Survey 2019 d'AMFG : Fournisseurs de services FA. Pour télécharger le rapport de 36 pages, cliquez ici.

Fondée en 2014 et basée aux Pays-Bas, Parts on Demand est un bureau de services d'impression 3D spécialisé dans la production en série, l'outillage, les moules et la fabrication de pièces machines. Les applications automobile, automatisation et construction de machines représentent maintenant 80-90 % de son activité.

Nous avons parlé avec Neil van Es, fondateur de Parts on Demand, sur la concentration de l'entreprise sur la production de pièces finales, les tendances technologiques émergentes, et les nuances du paysage manufacturier néerlandais.

Porter l'impression 3D à la production

Neil explique que Parts on Demand « a toujours été laser-focalisé sur l'impression 3D pour la production. » Alors que de nombreux pairs ont commencé par le prototypage, l'entreprise cible délibérément les pièces finies, exploitant la complexité inhérente de la fabrication additive pour livrer des composants plus efficaces et de haute qualité pour lignes de production, outillage automobile et construction de ponts.

« Nous atteignons maintenant progressivement le point où l'impression 3D est adoptée comme technologie de production plutôt que simple moyen de prototypage. »

La transition vers la production exige cependant un changement culturel et l'éducation du marché. « Le défi principal est d'éduquer les clients et ingénieurs sur la façon de tirer parti correctement de la liberté de conception de l'impression 3D », note Neil. « Nous devons démontrer comment elle peut créer des produits plus intelligents et plus efficaces. »

Soulignant les avantages, Neil observe que la fabrication d'aujourd'hui est pilotée par l'adoption rapide de technologies. Les séries de production sont plus grandes, et les cycles de vie des produits raccourcissent. Avec l'impression 3D, les entreprises peuvent rapidement incorporer les retours clients dans le prochain lot, permettant un développement de produit dynamique plutôt que des versions statiques à long cycle.

Défis

L'utilisation au niveau production place une prime sur la répétabilité et le contrôle qualité — domaines où de nombreux bureaux de services luttent encore. Neil explique : « Alors que les entreprises de prototypage excellent en précision pièce unique, la cohérence entre lots reste un obstacle. » Il pointe également l'impression 3D métallique comme une frontière nécessitant une maturation supplémentaire. « L'impression métallique est plus coûteuse et moins répandue aux Pays-Bas, donc nous nous concentrons sur le Frittage Laser Sélectif pour son efficacité prouvée. »

Regard vers l'avenir

Malgré ces obstacles, l'industrie est mûre pour l'innovation. Neil est particulièrement enthousiaste par la technologie LaserProFusion d'EOS, qui, si elle tient ses promesses, pourrait transformer l'impression polymère. Il souligne également que l'automatisation du post-traitement sera un domaine clé de croissance, car « le vrai changement d'étape viendra de l'automatisation de l'ensemble du flux de travail, pas seulement de la phase d'impression. »

« Il faut considérer le processus dans son ensemble ; beaucoup négligent que l'impression 3D n'est qu'une partie de la chaîne de valeur. »

Comprendre le marché est crucial pour les bureaux de services. « Les Pays-Bas abritent un réseau dense de fabricants de machines et d'adoptants de l'automatisation dans l'alimentaire, l'agriculture et l'emballage », dit Neil. « Notre travail est étroitement lié à ces secteurs. En revanche, les grands bureaux allemands servent l'automobile et les biens industriels — soulignant le besoin d'un positionnement de marché clair. »

Pour en savoir plus sur Parts on Demand, visitez : https://partsondemand.eu/en