Solvay composites sélectionnés pour catamaran de course

Les matériaux composites en fibre de carbone de Solvay (Alpharetta, Géorgie, États-Unis) ont été sélectionnés par le constructeur de bateaux Balance Aquitectural Naval (Murcie, Espagne) pour la structure — et les voiles — d'un nouveau catamaran de course, Balance A+.

La fibre de carbone de Solvay est utilisée pour construire des pièces structurelles pour le Balance A+ telles que la coque, ainsi que la voilure, une structure rigide aérodynamique similaire à une aile d'avion qui remplace une voile conventionnelle.

« L'utilisation d'ailes rigides est une solution de plus en plus fréquente pour les bateaux de course », explique Carlos Simarro, account manager à l'unité matériaux composites de Solvay à Madrid. « Ils sont plus efficaces pour capter l'énergie éolienne, qu'elle soit légère ou forte. »

Le matériau utilisé est le préimprégné VTM-264 de Solvay, décrit par la société comme un type léger et très résistant de thermodurcissable à fibres longues (LFT). Selon Solvay, le VTM-264 ne nécessite qu'une température de 65°C pour le durcissement, ce qui signifie qu'il peut être utilisé pour de grandes pièces sans avoir besoin d'un équipement de durcissement coûteux tel qu'un autoclave. Le matériau est également censé permettre des caractéristiques de haute performance telles qu'une rigidité maximale et un poids minimal.

La famille des résines VTM 260 est nommée en fonction de leur viscosité, qui conditionne la qualité de l'imprégnation des fibres. Le VTM-264 de viscosité moyenne, qui imprègne un poids de renfort de 200 à 400 grammes par mètre carré, a été choisi pour des propriétés telles que sa faible porosité.

"Pour les ailes, vous avez besoin d'une faible porosité pour obtenir une surface lisse et régulière sans aucune imperfection et exempte de vides internes lors de la consolidation du stratifié", explique Simarro. "Si les températures du cycle de durcissement ne sont pas correctes, la résine n'imprègne pas correctement le tissu, ce qui entraînera une mauvaise qualité des pièces et l'aile ne sera pas aussi efficace."

« Balance Arquitectura a une présence mondiale et une bonne réputation; nous sommes très fiers de travailler avec une entreprise aussi réputée », ajoute Simarro. « Le marché maritime est petit mais offre une bonne visibilité, notamment avec des courses très médiatisées comme l'America's Cup. De nombreuses équipes de course prestigieuses utilisent nos matériaux pour leurs bateaux. »