Évaluer une chaîne d'approvisionnement composites en évolution

Si vous lisez ceci, il y a de fortes chances que vous soyez impliqué d'une manière ou d'une autre dans l'industrie des composites. Et si vous êtes impliqué d'une manière ou d'une autre dans l'industrie des composites, il y a de fortes chances que vous conceviez ou fabriquiez des pièces et des structures composites et que vous utilisiez des systèmes de résine à base de polymère et des renforts à base de fibres. Et si tel est le cas, alors je n'ai pas besoin de vous dire que l'approvisionnement de la plupart des matériaux de résine et de fibres utilisés par l'industrie des composites a été, au cours des derniers mois, très limité.

Il y a plusieurs raisons à ces pénuries, et plusieurs types de matériaux sont affectés, mais il semble que la plus grande partie de la douleur ait été ressentie dans la chaîne d'approvisionnement en résine époxy et dans la chaîne d'approvisionnement en fibre de verre. CW a déjà rendu compte de ce dernier dans une histoire que vous pouvez trouver à la p. 16 du numéro de mai 2021, ou sur la CW site Web ici : « La chaîne d'approvisionnement en fibre de verre se débat au milieu d'une pandémie et d'une reprise économique. » J'ai également évoqué la situation de l'approvisionnement en fibre de verre dans mon éditorial de mars 2021.

La pénurie de résine, cependant, a une genèse différente. Il a été déclenché principalement par la tempête hivernale Uri qui a affligé le Texas et d'autres États du sud des États-Unis à la mi-février 2021. Ce front rapide a apporté des températures glaciales soudaines et inhabituelles jusqu'à Houston, au Texas, qui abrite une variété de pétrole. installations de traitement basées, y compris les raffineries de pétrole et les usines de fabrication de polymères. Les températures froides ont perturbé l'approvisionnement en eau, en gaz naturel et en électricité, forçant ainsi les propriétaires des installations à déclarer un cas de force majeure et à fermer.

Hexion (Columbus, Ohio, États-Unis), qui produit du bisphénol-A (BPA, un ingrédient clé de l'époxyde) dans deux usines du Texas, a été contraint de cesser ses activités. De même, le spécialiste de l'époxy Olin (Clayton, Mississippi, États-Unis) a été contraint de fermer toutes les opérations de ses installations au Texas, en Louisiane, au Mississippi et en Alabama. Ces arrêts et d'autres ont eu des conséquences non seulement pour la chaîne d'approvisionnement en époxy, mais également pour la chaîne d'approvisionnement en ester vinylique, qui nécessite de l'époxy.

Pour évaluer l'impact de ces pénuries généralisées, CW , en collaboration avec Gardner Intelligence (CW et Gardner Intelligence appartiennent à Gardner Business Media), a envoyé une enquête sur la chaîne d'approvisionnement à la CW public début avril 2021. Nous avons reçu 144 réponses, et grâce à celles-ci, nous avons beaucoup appris sur l'état de l'approvisionnement en résine et en fibre. Quelques faits saillants :

• Lorsqu'on leur a demandé quels systèmes de résine ont été plus difficiles que d'habitude à acquérir au cours des trois derniers mois, 49 % de ceux qui ont répondu ont indiqué l'ester vinylique ; 49 % de polyester également répertorié et 36 % d'époxy répertorié.
• Lorsqu'on leur a demandé quels types de fibres ont été plus difficiles que d'habitude à acquérir au cours des trois derniers mois, 78 % de ceux qui ont répondu ont indiqué la fibre de verre ; 39 % de fibre de carbone répertoriée.
• Les formats de fibres les plus rares, selon les personnes interrogées, étaient les mèches (52 %), les fibres coupées (43 %), les tissus tissés (35 %) et le ruban UD (20 %).
• Le matériau de base le plus rare était la mousse (53 %).
• Les raisons invoquées pour les perturbations étaient équilibrées :retards d'expédition, non liés aux conditions météorologiques (56 %), forte demande (48 %), intempéries (36 %). Fait intéressant, nous avons autorisé les personnes interrogées à énumérer d'autres raisons de perturbations, et "COVID-19" était en tête de cette liste.

De manière significative, nous avons demandé comment les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont affecté la capacité de répondre aux obligations des clients ou des contrats pour la livraison de pièces finies. Les réponses ici étaient sur une échelle mobile de 0 à 100 - plus le nombre est grand, plus l'impact est important. Soixante-deux pour cent des répondants se situaient entre 51 et 100, ce qui indique un impact modéré à substantiel sur les opérations de fabrication.

Nous avons également demandé aux répondants de se projeter dans l'avenir et d'estimer quand la situation de l'offre reviendrait à la normale. Le leader ici était « inconnu » avec 41 %, suivi de « dans plus de 16 semaines », à 28 %. Et lorsqu'on leur a demandé dans quelle mesure les répondants étaient préoccupés par la façon dont les ruptures d'approvisionnement affecteraient leurs opérations, 55% étaient modérément ou extrêmement préoccupés.

Bien sûr, lorsque les approvisionnements se resserrent, il existe des options. La grande majorité des personnes interrogées (65 %) ont déclaré avoir communiqué le problème à leurs clients. Une grande partie (41 %) a également recherché des matériaux auprès d'autres fournisseurs ou utilisé un matériau alternatif (38 %).

Les signaux des fournisseurs et les commentaires anecdotiques que nous avons reçus indiquent que ce resserrement de la chaîne d'approvisionnement se poursuivra pendant l'été et peut-être au début de l'automne alors que les matières premières et les niveaux de personnel reviennent à la normale. Si vous avez une histoire à partager sur les défis de votre chaîne d'approvisionnement, n'hésitez pas à me contacter à [email protected]. Et gardez un œil sur votre boîte de réception pour cette enquête :nous vous la renverrons bientôt pour savoir si et comment la situation de l'approvisionnement s'améliore.