Sénateurs Udall et Lowenthal proposent loi nationale déchets plastiques avec REP, consigne et interdiction articles à usage unique

Cet automne, le sénateur américain Tom Udall (D‑NM) et le représentant Alan Lowenthal (D‑CA) prévoient d'introduire une législation visant à freiner les déchets plastiques à l'échelle nationale. Le projet de loi combine plusieurs stratégies éprouvées : une interdiction progressive de certains produits de consommation à usage unique, un cadre de responsabilité élargie des producteurs (REP) et un système national de consigne et remboursement pour contenants de boissons.

Sous le mandat REP, les fabricants seraient tenus de concevoir, gérer et financer les programmes de fin de vie pour les produits et leurs emballages avant la vente. Le projet propose également une consigne nationale sur les contenants de boissons, oblige les vendeurs à installer des automates de reprise, impose des frais sur tous les sacs de caisse non réutilisables (papier et plastique), et fixe des objectifs de recyclage ambitieux pour atteindre 100 % de recyclabilité.

Dispositions additionnelles incluent l'étiquetage des produits plastiques de consommation pour indiquer la bonne élimination, interdictions des sacs de caisse légers, gobelets, couvercles, cotons‑tiges, couverts, assiettes, pailles, emballages snacks, touillettes, et polystyrène expansé dans la vaisselle, glacières jetables et emballages d'expédition. La législation fixerait des objectifs de collecte au niveau des États pour bouteilles boissons à usage unique et pénaliserait les États qui entravent les gouvernements locaux à poursuivre des mesures plus agressives en coupant le financement fédéral.

Analyse d'experte : Maureen Gorsen, Associée chez Alston & Bird

Maureen Gorsen, associée au groupe Environnement, Usage des Terres & Ressources Naturelles d'Alston & Bird et ancienne directrice du Département californien de Contrôle des Substances Toxiques, offre sa perspective sur les implications du projet :

Composants clés pour les producteurs : La proposition est une agrégation complète de concepts REP testés dans diverses localités et États. Le principe central est que la conception du produit et la sélection des matériaux doivent considérer les coûts d'élimination en fin de vie, ces coûts étant supportés par les fabricants plutôt que par les gouvernements locaux ou le public. Les fabricants devraient gérer et financer les programmes de fin de vie avant la vente du produit.

Impact sur l'industrie des plastiques : Des États comme la Californie avancent déjà vers l'élimination des emballages plastiques à usage unique. Même si le projet stagne, des mesures similaires seront probablement adoptées ailleurs, réduisant la demande pour les emballages plastiques actuels. Les coûts R&D augmenteront alors que les entreprises redessinent les matériaux pour répondre aux nouvelles normes de recyclabilité, et les coûts d'élimination additionnels augmenteront les prix des produits, les rendant potentiellement moins attractifs sur le marché.

Effet sur les prix à la consommation : Le passage à des matériaux alternatifs pourrait entraîner des coûts plus élevés pour certains produits, tandis que d'autres pourraient voir des coûts neutres voire des économies si l'emballage est globalement réduit. L'impact net variera selon les industries.

Adaptation des marques : De nombreuses marques s'éloignent déjà des emballages plastiques pour éviter les coûts associés à la gestion des déchets et au nettoyage. Un exemple notable est la transition du plastique au papier pour les pailles.

Dans l'ensemble, le projet représente une étape significative vers un emballage durable et une gestion responsable des déchets, s'alignant sur les meilleures pratiques adoptées dans les États leaders et encourageant la coopération nationale.