Qu'est-ce que le plastique ? FAQ

Ayant travaillé dans l'industrie des plastiques pendant la majeure partie de ma carrière, vous penseriez que j'aurais une réponse standard à la question de base "Qu'est-ce que le plastique ?" . (Vous savez, pour sortir aux cocktails.)  Alors imaginez ma surprise quand je me suis retrouvé à trébucher l'autre jour, quelqu'un m'a demandé ce que sont les plastiques.

Lorsque j'écris sur le plastique pour le blog, je me concentre sur les matériaux spécifiques que nos clients trouvent utiles dans leurs applications. J'en sais donc bien plus que le citoyen moyen sur les plastiques comme le G10/FR4, le nylon, le polypropylène, le PEEK, le TPU, le Vespel® et bien d'autres. Je peux dresser une liste de plastiques techniques résistants aux produits chimiques ou à haute résistance à tout moment. Mais qu'est-ce qui définit les limites de ce que nous appelons « plastique » ? Cette question méritait quelques recherches.

Voici les principales FAQ que vous devez connaître pour répondre à la question « Qu'est-ce que le plastique ? »

1)  Quelle est la définition du dictionnaire du mot "plastique" ? Quelle est l'étymologie du mot ?

Le terme « plastique » dérive du grec « plastikos », qui signifie « pouvant être façonné ou moulé ». Fondamentalement, un plastique est tout matériau qui peut être moulé en forme. Cette définition large signifie que de nombreux matériaux différents qui ne se ressemblent pas nécessairement peuvent être appelés « plastiques ».

2)  De quoi est fait le plastique ?

Les plastiques sont fabriqués à partir d'une grande variété de composés organiques et inorganiques. Ils sont pour la plupart synthétiques et souvent fabriqués à partir de produits pétrochimiques, bien que de nombreux plastiques soient partiellement naturels. Les « bioplastiques » sont fabriqués à partir de ressources de biomasse renouvelables, notamment des graisses et des huiles végétales, de l'amidon de maïs ou encore des bactéries. Beaucoup de ces bioplastiques sont conçus pour se biodégrader. Consultez l'article de la semaine dernière sur les technologies plastiques durables ici.

3) Le plastique est-il fabriqué à partir de pétrole ?

Tous les plastiques ne sont pas fabriqués à partir de pétrole. En fait, aux États-Unis, la majorité des plastiques sont créés à partir de gaz naturel. Fabriquer des plastiques à partir de pétrole est en fait plus coûteux que de les fabriquer à partir de gaz naturel à ce stade en raison de la fracturation hydraulique. Les plastiques ne représentent qu'environ 5 % de la consommation totale de pétrole.

3) Quels types de plastique existe-t-il ?

Il existe deux types de plastiques, les thermoplastiques et les polymères thermodurcissables. Les thermoplastiques ne subissent pas de changement chimique dans leur composition lorsqu'ils sont chauffés. Cela permet aux thermoplastiques d'être fondus et remodelés plusieurs fois. Les polymères thermodurcissables, en revanche, subissent une évolution et ne peuvent donc être moulés qu'une seule fois. Les deux types de plastiques peuvent être utilement recyclés. Les thermoplastiques peuvent être fondus et remodelés tandis que les polymères thermodurcissables peuvent être broyés et utilisés comme charges.

4) Quelle est la différence entre un monomère et un polymère ?

Les polymères sont en fait constitués de monomères. En chimie, le terme «monomère» fait simplement référence à une petite molécule. Ces molécules peuvent être enchaînées pour créer des polymères. Cette réaction chimique est appelée « polymérisation ». De nombreuses personnes utilisent les termes « polymère » et « plastique » de manière interchangeable même si tous les polymères ne sont pas des plastiques. L'ambre et la cellulose sont aussi des polymères.

5) Quelle est la différence entre les homopolymères et les copolymères ?

Les homopolymères sont des polymères constitués d'un seul type de monomère. Des exemples bien connus comprennent le polystyrène et le polyéthylène. Les copolymères sont des polymères composés de plusieurs types de monomères. Ils sont classés selon la manière dont les monomères sont disposés en chaîne. Les classifications des copolymères comprennent les copolymères alternés, les copolymères périodiques et les copolymères séquencés. Les copolymères populaires incluent l'ABS et le nylon. Certains plastiques se présentent à la fois sous forme d'homo et de copolymère (comme le Delrin/Acétal et le polypropylène), alors soyez prudent lorsque vous choisissez votre matériau pour vous assurer d'obtenir le bon.

6)  À quoi sert le plastique ?

Le plastique a tellement d'applications qu'il est difficile de compter ! Découvrez ce diaporama intéressant de Discovery Channel pour avoir une idée de base. Les plastiques sont largement utilisés dans les vêtements, les emballages alimentaires, l'électronique, les machines, les voitures et bien plus encore !

Avez-vous d'autres questions spécifiques sur le plastique ? Veuillez nous le faire savoir dans la section commentaires ci-dessous.

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