Pilatus célèbre la 100e livraison du jet PC-24

Moins de trois ans après la première livraison, le 100e Super Versatile Jet, le PC-24, de Pilatus Aircraft (Stans, Suisse) est maintenant en service comme avion d'affaires avec le nouveau propriétaire, Jetfly Aviation (Luxembourg). Selon Pilatus, le PC-24 à forte intensité de composites est maintenant présent sur tous les continents, assurant des vols d'évacuation médicale en Australie et aux États-Unis, par exemple, des voyages d'affaires pour un constructeur automobile allemand et du transport pour des officiels gouvernementaux en Afrique du Sud et en Suisse. Cette remise marque, dit Pilatus, une autre étape dans l'histoire du premier jet d'affaires suisse : la flotte mondiale a accumulé plus de 33 500 heures de vol en toute sécurité jusqu'à présent, dont plus de 2 375 heures ont été accumulées par le leader de la flotte.

Le PC-24 ne pèse que cinq tonnes grâce aux composites à matrice polymère renforcés de fibres de carbone et de verre (PRFC, PRFV) sur les composants intérieurs et extérieurs (Pilatus a commencé à utiliser des pièces en fibre de carbone sur son avion PC-6 il y a de nombreuses années). Le PC-24 incorpore des composites en fibre de carbone dans les carénages de moteur, les extrémités d'aile et les bords de fuite d'aile, les portes de train d'atterrissage et les conduits d'air, ainsi que divers tuyaux et couvercles. De plus, Pilatus traite environ 90 000 mètres carrés de préimprégné par an, et plus de la moitié des pièces produites avec ces matériaux sont installées dans le PC-24. L'entreprise produit également le Pilatus Porter PC-6, le PC-12 turbopropulseur monomoteur, et l'avion d'entraînement PC-21. Bien que Pilatus ne construise pas encore de pièces porteuses en PRFC, elle étudie cette option pour les futurs avions.

« Nous avons touché la cible avec le PC-24 », déclare Oscar J. Schwenk, président de Pilatus. « Je suis très encouragé par une telle demande élevée. Nous sommes déjà complets pour 2021, mais le carnet de commandes est ouvert pour les livraisons à partir de 2022. L'investissement dans le PC-24 nous aide à sécuriser les emplois sur notre site suisse à long terme. Nous travaillons également sur d'autres optimisations. En bref, nous n'épargnerons aucun effort pour garantir que le PC-24 reste le leader incontesté de sa classe — exactement comme le PC-12 l'est maintenant. »

Offrant un intérieur pouvant accueillir confortablement jusqu'à dix passagers, la taille de la cabine du PC-24 lui a valu sa place dans la catégorie des « jets de taille moyenne » ; en fait, selon Pilatus, les clients qui optent pour un PC-24 se retrouvent en fait avec la même taille de cabine que dans un modèle de la catégorie de prix supérieure. Le Super Versatile Jet offre également des moteurs Williams modernes et économes en carburant et un environnement de poste de pilotage avancé intelligent (ACE).

Le PC-24 est également dit fournir un accès à presque deux fois plus d'aérodromes dans le monde que les autres jets actuellement sur le marché. Il emmène les passagers plus près de leur destination réelle, note Pilatus, car le PC-24 est conçu pour être utilisé sur de petits aéroports avec des pistes plus courtes, il peut ainsi éviter les complexités administratives habituelles des grands aéroports et maintenir les transferts au sol au minimum absolu.

Par exemple, le Royal Flying Doctor Service of Australia effectue des missions sur des pistes reculées dans l'Outback australien, preuve quotidienne que le PC-24 est parfaitement adapté à ces missions, dit Pilatus. Que ce soit sur herbe, gravier, neige ou asphalte, il est affirmé que le PC-24 peut atterrir (presque) n'importe où.

Jetfly Aviation exploite elle-même des avions Pilatus depuis plus de 20 ans. Avec la remise de ce 100e PC-24, Jetfly exploite maintenant une flotte Pilatus de 51 avions — la plus grande en Europe, dit-elle. Cédric Lescop, PDG de Jetfly Aviation, dit lors de la cérémonie : « Nous sommes ravis et fiers de prendre livraison du 100e PC-24. Tous nos clients sans exception ont été impressionnés par la qualité du PC-24, et les performances incroyables de cet avion. Après deux ans d'exploitation, nos clients sont encore enthousiastes à propos de leur acquisition, ce qui est pour nous un signe du succès de ce nouveau programme d'avion qui est bien en voie de devenir un autre best-seller du marché, tout comme le PC-12. »