Toray mène un consortium néerlandais pour construire un réservoir d'hydrogène liquide composite léger pour l'aviation

Toray Advanced Composites, avec une coalition de partenaires industriels et académiques, a obtenu un financement du Ministère néerlandais des Affaires économiques et de la Politique climatique pour la Recherche et le Développement pour la Mobilité afin de développer un réservoir d'hydrogène liquide durable, tout en composite, pour l'aviation civile.

La Commission européenne a désigné l'hydrogène comme pierre angulaire du Pacte vert européen, et la transition des réservoirs métalliques traditionnels vers une construction composite promet des réductions de poids significatives. Ces économies se traduisent par une consommation de carburant réduite, une empreinte carbone réduite pour le transport aérien, et des autonomies de vol étendues pour les flottes d'avions.

La recherche intersectorielle livrera un réservoir composite léger capable de résister à la température cryogénique de l'hydrogène liquide — jusqu'à –253 °C. Le projet se concentre sur la fabrication composite avancée, les stratégies de conception numérique et les techniques de production évolutives.

Le consortium comprend 13 partenaires couvrant le monde académique et industriel : Aircraft Development and Systems Engineering (ADSE), Airborne, Bold Findings, Cryoworld, GKN Aerospace's Fokker business, IT'S Engineering, Kok & Van Engelen Composite Structures (KVE), NLR, PhotonFirst Technologies, Somni Solutions, TANIQ, Technical University Delft, et SAM|XL.

Frank Meurs, Directeur général de Toray Advanced Composites, a déclaré : « Nous sommes ravis de recevoir ce financement. En unissant les meilleures industries et instituts néerlandais dans un consortium unique, nous accélérerons l'intégration de la technologie de l'hydrogène dans l'aérospatiale comme source de carburant durable pour l'avenir. Ce projet souligne l'engagement de la chaîne d'approvisionnement à faire progresser les technologies de propulsion durables et s'aligne avec les grands fabricants d'avions et de moteurs. »

KVE est mondialement reconnu pour son assemblage inductif de composites thermoplastiques renforcés de fibres de carbone, surtout dans l'aérospatiale. La technologie Induct de KVE est utilisée dans l'assemblage soudé des gouvernes de direction et de profondeur du Gulfstream G650 et du Dassault Falcon 6X (sous licence Fokker Aerostructures) et dans les panneaux d'accès aux réservoirs de carburant de l'Airbus A220 (sous licence Aviacomp en France). Toutes ces applications emploient des matériaux Toray. KVE a déjà validé la méthode d'assemblage pour les environnements cryogéniques avec une grande entreprise pétrolière et gazière, démontrant que les thermoplastiques offrent une ténacité et une résistance à la microfissuration supérieures — des avantages qui persistent à travers le processus de soudage, selon Toray.