USSD : catalyseur low-cost pour la connectivité IoT mondiale

En réintroduisant un protocole télécom legacy dans l'IoT moderne, les entreprises débloquent de nouvelles options de connectivité rentables worldwide.

Myriad Group, une firme suisse de logiciels mobiles fondée dans les années 1990, a lancé Pressto — une solution clé en main construite sur sa plateforme IoT ThingStream.io.

Le dispositif compact couple un bouton single-press, modem GSM et un portail de gestion cloud-based en un package. En utilisant le protocole Unstructured Supplementary Service Data (USSD), il transmet des payloads de 182 caractères sur le réseau cellulaire au serveur Pressto. Quand le bouton est pressé, le payload contient coordonnées GPS, timestamp et flags de statut simples que votre application peut immédiatement consommer.

Qu'est-ce que l'USSD ?

L'USSD est un protocole temps réel, session-based, natif aux combinés GSM. Il permet aux dispositifs mobiles de requêter et interagir avec les back-ends opérateurs pour services comme vérification solde, recharges compte et bundles data. Dans de nombreux marchés émergents, l'USSD alimente les transferts d'argent mobile et paiements factures services car il fonctionne sur tout feature phone et ne requiert pas de connexion Internet.

Neil Hamilton, VP Business Development chez Myriad Group, a expliqué comment l'ubiquité du protocole se traduit en IoT :

« Myriad a construit une couverture roaming globale avec plus de 600 opérateurs. En embarquant une SIM ready-to-use dans le dispositif, les utilisateurs peuvent pousser des données depuis presque n'importe où sur la planète. »

Cas d'usage prospérant sur l'USSD

La faible overhead et la nature near-real-time de l'USSD le rendent idéal pour scénarios rapides, distants où les bursts de données sont courts et infrequents.

• Logistique & Tracking : Les opérateurs cargo peuvent obtenir un « heartbeat » des conteneurs en transit — même hors grille. Hamilton note que les achats de connectivité wholesale permettent au GSM de concurrencer les services LPWAN que beaucoup d'opérateurs négligent.
• Agriculture & Environnement : La surveillance de vastes terres agricoles repose souvent sur des réseaux spotty près des routes rurales. L'USSD offre un canal simple, rentable pour transmettre données capteurs quand la couverture est intermittente.

« Plus nous discutons de l'USSD comme conduit de données pour applications industrielles, plus les cas d'usage émergent », dit Hamilton. Il souligne que les fabricants de capteurs peuvent passer d'un modèle distribution-centric à un produit fully connected, livrant données directement à l'application de l'utilisateur final et ouvrant de nouveaux flux de revenus à l'edge.

Bien que le bouton Pressto ait commencé comme proof-of-concept, il a déjà attiré un intérêt significatif. Hamilton partage :

« Nous développons une plateforme workflow pour aider clients industriels à gérer leurs dispositifs connectés. En enrichissant le côté plateforme, nous ajouterons plus de services value-added pour entreprises qui ont besoin de brancher leur hardware. »

Avec la portée globale et le faible coût de l'USSD, la solution Pressto démontre que les protocoles télécom legacy peuvent être repurposés pour accélérer l'adoption IoT abordable, fiable across industries diverses.