Les solutions Smart Factory de Rockwell Automation comblent le fossé des compétences manufacturières

L'emploi manufacturier reste près de bas historiques, pourtant le secteur a soutenu une croissance d'emploi stable sur la dernière décennie. L'automatisation a piloté cette résilience, mais attirer une main-d'œuvre plus jeune reste un défi critique.

En 2018, le US Bureau of Labor Statistics rapportait un âge médian de 44 ans pour les employés manufacturiers — une tendance miroirée across secteurs industriels. Si de nombreuses workforces nationales vieillissent, le segment manufacturier fait face à un gap prononcé. Deloitte estime qu'entre 2018 et 2028, ce shortfall de compétences pourrait éroder 2,5 trillions $ de production économique. La firme a noté que le marché du travail du secteur est devenu l'un des plus tendus de l'histoire, avec des ouvertures d'emploi dépassant parfois le pool de candidats qualifiés.

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Au-delà du skills gap, les fabricants font face à une incertitude persistante — de la globalisation et diversification rapide des produits aux cycles de vie compressés et récentes tensions commerciales.

Cette volatilité drive un surge dans l'adoption de technologies digitales across manufacturing et au-delà. « En temps incertains, l'efficacité opérationnelle devient primordiale pour weather downturns et maintenir la compétitivité », dit Reggie Walker, Chief Commercial Officer de PwC.

La stratégie de Rockwell Automation pour adresser les défis

Les leaders industriels se concentrent maintenant sur deux piliers digitaux core : les plateformes IIoT industrielles et les systèmes d'exécution manufacturière (MES). Gartner note la convergence de ces solutions ; son dernier Magic Quadrant prédit que la moitié des produits MES s'intégreront étroitement avec les plateformes IIoT et applications manufacturing operations management.

Rockwell Automation rank parmi les top vendeurs MES de Gartner, aux côtés de SAP, Siemens, Oracle, AVEVA et Dassault Systèmes. Son edge distinctif vient d'un partenariat stratégique avec PTC — un fournisseur de plateforme IIoT leader. En 2023, Rockwell a investi 1 milliard $ dans PTC, donnant naissance à la FactoryTalk InnovationSuite qui fusionne les capacités des deux firmes.

Keith Higgins, VP Digital Transformation de Rockwell Automation, identifie les disrupteurs clés de l'industrie. Premier parmi eux : l'edge computing — déplacer le traitement données plus près de la source — et le besoin croissant d'insights temps réel.

Au-delà de l'edge computing, contextualiser les données technology opérationnelle est une priorité. « La base installée centenaire de Rockwell récolte maintenant les données OT via jumeaux numériques et IIoT », explique Higgins. Il note que les entreprises vont au-delà des buzzwords, réalisant des bénéfices tangibles productivité et time-to-market en intégrant analytique, MES et réalité augmentée dans leurs opérations.

Plus tôt cette année, Rockwell Automation a fusionné sa profonde expertise contrôle et automation avec les forces de PTC en IIoT et AR pour livrer l'InnovationSuite — une plateforme intégrée unifiant MES, analytique et technologies immersives.

Dans la dernière année, Rockwell et PTC ont onboardé plus de 100 clients joints à l'InnovationSuite. La solution cible les secteurs à haute maturité digitale — biens de consommation emballés, healthcare, oil & gas, pharmaceutiques — où les besoins divers utilisateurs finaux convergent.

AR et la pénurie de main-d'œuvre

Higgins souligne la réalité augmentée comme outil puissant pour contrer la pénurie de main-d'œuvre généralisée. Vuforia Expert Capture de PTC permet aux techniciens chevronnés de capturer procédures avec visuels, audio et annotations — traduisant des décennies d'expertise en format consumable. Associé à des headsets AR comme Microsoft HoloLens et RealWear HMT-1, le système permet aux nouveaux venus d'accéder au « savoir tribal » de l'organisation.

Bien que le secteur fasse encore face à une vague de retraites, la modernisation revitalise la fabrication, la rendant plus attractive. « La transformation digitale — surtout IA, robotique et AR — attirera de nouveaux talents dans l'industrie », affirme Higgins.