eSIM vs réalité : combler le fossé dans la connectivité IoT

Les parties prenantes IoT et M2M assistent à une surge d'ambition autour de la Embedded Universal Integrated Circuit Card, communément connue sous le nom d'eUICC ou eSIM. Une étude IHS Markit 2017 projetait un bond de 109 millions d'eSIM expédiés en 2016 à près d'1 milliard d'ici 2021, piloté largely par l'écosystème IoT en expansion. Selon Ian Marsden, CTO d'Eseye, les eSIMs seront pivots pour maintenir des milliards d'appareils connectés en ligne worldwide.

Le secteur automobile exemplifie cet élan. Alors que les voitures connectées deviennent mainstream, les eSIMs eUICC-compliant peuvent simplifier la logistique et réduire les coûts pour fabricants, offrant un chemin streamlined vers le déploiement global.

Les leaders de l'industrie positionnent l'eSIM comme la prochaine évolution de la carte SIM, et opérateurs, vendeurs et fournisseurs de services pilotent des solutions edge basées eSIM pour capturer une part du marché croissant de la connectivité cellulaire, IoT et device.

Perception : La promesse de l'eSIM

Les partisans soulignent l'avantage le plus convaincant de la technologie eSIM : le provisioning over-the-air. Les cartes SIM traditionnelles verrouillent un device à un profil MNO unique, nécessitant remplacement physique quand un client change d'opérateur. Pour téléphones mobiles personnels c'est gérable, mais pour entreprises gérant des milliers ou millions de devices edge remote le coût et fardeau logistique est significatif.

Les eSIMs eUICC-compliant permettent aux devices d'héberger multiples profils fournisseurs changeables immédiatement après fabrication. Cela permet aux opérateurs d'être swappés on demand, pilotés par facteurs comme couverture, résilience, qualité SLA ou data rates, et ce sans accès physique au device.

Pour les entreprises, cela se traduit en TCO réduit, uptime amélioré, et capacité à sélectionner le réseau local optimal à la volée. Les fabricants bénéficient d'un produit ready-to-ship éliminant la configuration post-fabrication, tandis que les opérateurs gagnent un edge concurrentiel en offrant plus de flexibilité.

Le fossé vers la livraison eUICC

Malgré l'excitation, la spécification eUICC actuelle ne résout pas encore tous les défis IoT. Obstacles commerciaux et techniques persistent, et doivent être adressés dans les mois à venir pour débloquer l'adoption widespread.

Défis commerciaux

Les opérateurs reconnaissent que l'évitement du verrouillage contractuel par l'eSIM menace la commoditisation de la data cellulaire M2M. Si les clients valorisent la flexibilité, les opérateurs doivent encore enforcer les procédures contractuelles et gérer le coût de livraison de gros volumes de données critiques. La technologie SIM multi-IMSI dynamique et le support IoT 24/7 peuvent réduire le TCO, mais les coûts de service sous-jacents persistent.

Défis techniques

Le provisioning remote reste un obstacle d'intégration significatif. Pour qu'un changement de fournisseur se produise, les deux parties doivent aligner leurs systèmes pour permettre un flux de données seamless, et le device lui-même doit pouvoir communiquer avec les deux plateformes. Des années d'expérience en routing IMS dynamique et optimisation device montrent que ce processus est souvent plus complexe et time-consuming qu'initialement attendu.

Si les standards eSIM représentent un pas dans la bonne direction, du travail additionnel est nécessaire pour réaliser le plein potentiel de l'eUICC comme innovation IoT transformative.

L'auteur de ce blog est Ian Marsden, CTO chez Eseye