Les robots continuent d'augmenter

Les robots industriels ont commencé à apparaître au début des années 1970 lorsque des entreprises comme KUKA Robotics ont introduit les premiers robots industriels simples. Depuis, le développement des robots s'est rapidement accéléré, avec des applications allant du meulage et du polissage de base au soudage, à la palettisation et au prélèvement autonome de haute précision. La croissance exponentielle des robots industriels a commencé dans l'industrie automobile et s'est étendue à de nombreux types d'applications de fabrication. L'utilisation accrue des robots a été motivée par le fait que les robots sont capables de transformer n'importe quelle taille de fabricant ou d'entreprise en un concurrent mondial rentable en réduisant les coûts de main-d'œuvre et en augmentant l'efficacité de la production, le tout sans sacrifier la qualité.

Les robots sont maintenant largement utilisés aux États-Unis, des grands robots de chaîne de montage automobile aux groupes efficaces de robots de palettisation dans les petits ateliers d'usinage. L'Association de l'industrie de la robotique (RIA) a rapporté des ventes de 25 500 robots en 2012 pour un total de 1,66 milliard de dollars. Cela représente une augmentation de 17 % des ventes de robots par rapport à l'année précédente (27 % de dollars en plus). Ces chiffres de vente en hausse indiquent un énorme potentiel de croissance pour l'avenir des robots, d'autant plus que la RIA estime que seulement 10 % des entreprises qui pourraient bénéficier de l'utilisation de robots les utilisent actuellement. Cela fait des 225 000 robots actuellement en service aux États-Unis la pointe de l'iceberg. Les robots continueront d'être à la hausse alors que le marché mondial concurrentiel pousse les 90 % d'entreprises restantes à utiliser des robots pour accroître leur efficacité tout en maintenant ou en améliorant la qualité. Cette augmentation des robots industriels aux États-Unis est également alimentée par la tendance récente des entreprises à retourner leurs opérations aux États-Unis depuis l'étranger. La simplification de la logistique et de meilleures conditions politiques font revenir les entreprises, mais le coût plus élevé de la main-d'œuvre aux États-Unis pousse de plus en plus d'entreprises à s'automatiser. Un autre facteur majeur de l'utilisation accrue des robots est la reprise de l'industrie automobile. Cependant, les applications émergentes pour les robots, telles que la palettisation et le prélèvement automatique des bacs, s'appliquent à presque toutes les entreprises et auront des robots à la hausse en 2013 et au-delà. De nouvelles fonctionnalités étendent l'utilisation des robots à différents types d'entreprises comme le secteur de l'alimentation et des biens de consommation où Robotics.org note que « les commandes ont bondi de 31 % au premier trimestre 2012 ». Ce n'est là qu'un des nombreux nouveaux secteurs d'activité qui commencent à réaliser le potentiel des robots.

Les modèles de robots spécifiques qui illustrent l'avenir plus avancé et efficace des robots sont le robot de soudage Motoman VA1400, le "robot araignée" Fanuc M-1iA et le robot KUKA HA ("High Accuracy"). Le Motoman VA1400 est un robot de soudage très avancé qui est le seul dans l'industrie avec sa mobilité à sept axes. D'autres robots de soudage ne manœuvrent que sur six axes, mais le septième axe en forme de coude du Motoman VA1400 lui permet de travailler dans des zones plus compactes sur des applications complexes. Ceci est précieux sur les produits qui nécessitent que le robot soude des zones difficiles d'accès. Cette mobilité accrue permet d'effectuer des soudures de haute qualité avec moins de robots et en prenant moins de place. Le M-1iA de Fanuc Robotics est un excellent exemple d'un « robot araignée » unique à plusieurs membres qui peut être utilisé pour effectuer efficacement des opérations de pick-and-place. La construction distinctive du Fanuc M-1iA lui permet d'avoir une grande dextérité pour manipuler délicatement un grand nombre de produits différents avec une vitesse impressionnante et une répétabilité de 0,2 mm. Le M-1iA n'est qu'un des "robots araignées" de la gamme Fanuc qui propose une gamme de tailles, d'options de montage, de charges utiles et d'applications potentielles adaptées à chaque client unique. KUKA Robotics a développé la série de robots KUKA HA (High Accuracy) qui ont une répétabilité de pointe de 0,1 mm. Grâce à une technologie d'engrenage et d'asservissement très avancée, la série KUKA HA est capable de maintenir sa précision et sa répétabilité impressionnantes tout en conservant une capacité de charge utile élevée. Avec la charge utile et la flexibilité d'avoir des dizaines d'applications et la technologie de pointe pour exécuter chacune d'elles avec une telle précision que la qualité n'est jamais compromise, la série KUKA HA est le package complet.

L'avenir des robots industriels est assurément radieux. With the combination of tremendous growth potential and ever-advancing technology making robots more efficient, effective, and economical robots will continue to be on the rise. For more information, contact RobotWorx online or at 877-762-6881.