Collaboration homme-robot : piloter l'innovation dans la fabrication distribuée

Automation Technology Expo West

La dynamique de l'industrie robotique évolue. De nouveaux entrants et types de clients élargissent le marché, et de nouvelles applications, comme la palettisation par robots collaboratifs, créent de nouvelles opportunités. Le mois dernier, lors de l'Automation Technology Expo (ATX) West à Anaheim, Californie, j'ai eu l'occasion de découvrir une récente collection de technologies de conception et de fabrication. De l'automatisation et l'assemblage sur mesure aux logiciels de contrôle, une multitude d'informations précieuses a été présentée à près de 20 000 participants de 2 200 fournisseurs de solutions sur trois jours.

Maintenir des opérations flexibles, sûres et efficaces

Le premier jour de la conférence, dans le cadre du Smart Manufacturing Innovation Summit, j'ai eu le privilège de parler du « Rôle des robots collaboratifs dans les systèmes de fabrication distribuée ». Les robots collaboratifs joueront un rôle intégral dans la transformation de l'automatisation de la fabrication et des chaînes d'approvisionnement, et il est important pour les entreprises de repenser leurs stratégies de fabrication pour maintenir des opérations flexibles, sûres et efficaces.

En raison de la personnalisation croissante des produits, des cycles de vie plus courts et des demandes de marché variées, les inefficacités de production continuent de prospérer dans notre paysage innovant. Pour gérer efficacement la hausse de la complexité manufacturière, de plus en plus d'entreprises se tournent de la fabrication centralisée vers la fabrication distribuée. Cette approche prometteuse met l'accent sur la disposition de production, en maintenant un réseau d'installations de fabrication dispersées régionalement, entrelacées avec des postes de travail gérés par des employés autonomes et coordonnés par des technologies intelligentes.

Les avantages des systèmes de fabrication distribuée

Les fabricants qui utilisent un système de fabrication distribuée (SFD) font souvent l'expérience d'une plus grande flexibilité des processus de production, ce qui est essentiel pour réduire les coûts de la chaîne d'approvisionnement et répondre aux demandes accrues des consommateurs. Les avancées en automatisation, comme l'implémentation de robots collaboratifs (cobots) sur le terrain d'usine, renforcent l'argument pour la fabrication distribuée. La collaboration homme-robot (CHR), où un cobot partage un espace de travail commun avec un opérateur humain pour accomplir efficacement une tâche définie, est la base de la production intelligente future.

L'utilisation de la CHR transforme rapidement les opérations d'assemblage. Les tâches les plus difficiles, sales et fastidieuses, auparavant effectuées manuellement, sont maintenant réalisées par des cobots de manière ergonomique et efficace. Cette combinaison d'automatisation avancée avec l'ingéniosité humaine a le potentiel d'aider les fabricants, quel que soit le secteur ou la taille, à créer une main-d'œuvre hautement productive. Cependant, d'après la démographie des participants à ATX West, les petites et moyennes entreprises (PME) remarquent particulièrement la valeur d'une nouvelle génération de robots légers qui peuvent être facilement programmés pour travailler en toute sécurité à proximité des personnes.

De l'assemblage, l'emballage, la palettisation et le dosage, à la tendance de machines et l'analyse en laboratoire, la collaboration homme-robot offre une automatisation facile et sûre pour de nombreuses applications. Les avantages économiques dérivés de la CHR peuvent aider les entreprises à atteindre un débit plus élevé, une qualité accrue, de meilleurs rendements, une amélioration des métriques de manutention et des économies sur les coûts de main-d'œuvre. Combiner des méthodes de fabrication intelligente avec l'automatisation des processus robotiques homme-robot donne aux fabricants la capacité de créer des usines moins sujettes aux perturbations, capables de gérer des produits et demandes diversifiés.

L'avenir de la collaboration homme-robot dans les SFD

Les retours positifs reçus de l'Automation Technology Expo ont été encourageants. De grandes entreprises comme Tesla, SpaceX et Future Faraday manifestent de l'intérêt pour une nouvelle génération d'automatisation robotique, tout comme les PME. Les frontières de l'automatisation sont encore rigides et certaines limites doivent être redéfinies pour que la collaboration homme-robot dans les systèmes de fabrication distribuée atteigne son plein potentiel. Cependant, l'intérêt pour les SFD grandit, incitant à l'amélioration de la planification de disposition et à la formulation de nouveaux algorithmes de simulation dans l'année à venir.