Stratégies robotiques efficaces pour surmonter les pénuries de main-d'œuvre

Avec des exigences des consommateurs plus strictes que jamais, la capacité des fabricants à produire de manière constante des produits abordables et de haute qualité pour une livraison à temps est essentielle pour maintenir un avantage concurrentiel. Pour de nombreuses opérations, cependant, ce critère de référence devient de plus en plus difficile à atteindre.

Selon la National Association of Manufacturers (NAM), 71 % des fabricants trouvent de plus en plus difficile de trouver des travailleurs qualifiés¹. Cette réalité de pénurie de main-d'œuvre, combinée à la prédiction de l'Advanced Robotics for Manufacturing (ARM) Institute selon laquelle 4,6 millions d'emplois manufacturiers devront être pourvus aux États-Unis au cours de la prochaine décennie – avec la perspective de 2,4 millions de ceux-ci restant vacants en raison du manque de formation² – incite les fabricants à prendre des mesures stratégiques pour atteindre leurs objectifs opérationnels.

Façons simples de résoudre les pénuries de main-d'œuvre avec les robots

Une méthode clé pour faire face aux pénuries de main-d'œuvre continues est l'automatisation robotique. Avec des recherches montrant que les entreprises peuvent augmenter la productivité de près de 30 %, avec une réduction potentielle des coûts jusqu'à 50 %³, l'utilisation de robots robustes mais abordables pour relever les défis opérationnels gagne du terrain. Quand il s'agit d'implémenter des robots pour traiter efficacement les pénuries de main-d'œuvre continues, les fabricants peuvent adopter plusieurs approches :

Automatiser les tâches rapides qui causent l'épuisement
Possiblement l'action la plus facile pour les dirigeants d'entreprise est de rechercher « les D » – tâches ennuyeuses, sales, dangereuses ou détestées sur le plancher de production. L'utilisation de robots haute performance pour automatiser ces tâches – en particulier celles nécessitant une haute répétabilité comme l'assemblage, le fixation, l'insertion, le tri, la prise, l'emballage et l'empilage – peut aider à libérer les travailleurs des actions à risque de blessures et redéployer leur talent vers des tâches à valeur ajoutée. Cela va loin pour booster le moral des employés pour un turnover plus bas, et cela résulte généralement en une productivité des travailleurs amplifiée.

De même, la mise en œuvre robotique est prouvée pour optimiser le débit et réduire les coûts pour une variété d'applications répétables. Les robots – industriels et collaboratifs, qui comportent un ou plusieurs modes collaboratifs (Limitation de puissance et de force (PFL), Guidage manuel, Surveillance de vitesse et de séparation, et Arrêt surveillé de sécurité) – sont de plus en plus utilisés pour des tâches telles que le chargement/déchargement de machines, la palettisation, le soudage et plus, résultant en des espaces de travail hautement flexibles et productifs. « Les applications et cellules de travail actuelles qui utilisent deux travailleurs manuels sont généralement de bons candidats pour l'automatisation robotique collaborative », offre Chris Caldwell, Responsable Produit Manutention chez Yaskawa Motoman. « Ces espaces de travail peuvent souvent être reconfigurés pour comporter un travailleur et un robot, étendant le travail qui peut être fait quand une entreprise est à court de personnel. »

Les dirigeants d'entreprise cherchant à ajouter des robots aux opérations actuelles devraient chercher les conseils d'un fournisseur ou intégrateur de robots expérimenté. Cela posera les bases pour un audit d'usine, et ce sera la meilleure façon de répondre à toutes les questions concernant le flux de travail qui pourraient surgir pendant le processus de prise de décision. Bien qu'un seul robot ou une cellule de travail pré-conçue soit généralement suffisant pour la plupart des fabricants, il existe des situations uniques qui nécessitent une conception et construction sur mesure.

Multiplier la productivité de vos talents qualifiés
Implémenter un robot pour une tâche répétitive puis redéployer un travailleur hautement qualifié vers une autre zone du plancher de production est l'un des meilleurs mouvements qu'un dirigeant d'entreprise puisse faire pour lisser les défis de main-d'œuvre. « Cela est particulièrement vrai pour les soudeurs expérimentés », continue Leath, « car ils apportent une expertise précieuse sur le métal d'apport, les paramètres de soudage, les angles de torche et bien plus au processus de programmation robotique qui variera selon vos pièces et matériaux. » Bien qu'il existe des outils intelligents, comme l'interface universelle de soudage Weldcom (UWI) de Yaskawa, pour aider les opérateurs avec de nombreux concepts de soudage, avoir un travailleur connaisseur avec une expérience antérieure facilite la courbe d'apprentissage de la programmation robotique et peut accélérer le processus d'intégration, causant moins de temps d'arrêt pour un débit et un ROI plus grands. La programmation d'autres applications telles que la découpe, la finition, la peinture et le revêtement peut également grandement bénéficier d'un artisan qualifié.

Ajouter un robot collaboratif à un processus actuel
L'automatisation robotique a fait un long chemin depuis son utilisation stricte dans des environnements très contrôlés où la production à faible mélange, haut volume était la seule option viable et rentable pour un ROI raisonnable. Les robots industriels traditionnels avec programmation complexe et barrières physiques protectrices ont cédé la place à des robots faciles à programmer et rapidement redéployables conçus pour travailler en toute sécurité avec ou aux côtés des travailleurs humains.

Les robots – industriels et collaboratifs, qui comportent un ou plusieurs modes collaboratifs (Limitation de puissance et de force (PFL), Guidage manuel, Surveillance de vitesse et de séparation, et Arrêt surveillé de sécurité) – sont de plus en plus utilisés pour des tâches telles que le chargement/déchargement de machines, la palettisation, le soudage et plus, résultant en des espaces de travail hautement flexibles et productifs. « Les applications et cellules de travail actuelles qui utilisent deux travailleurs manuels sont généralement de bons candidats pour l'automatisation robotique collaborative », offre Chris Caldwell, Responsable Produit Manutention chez Yaskawa Motoman. « Ces espaces de travail peuvent souvent être reconfigurés pour comporter un travailleur et un robot, étendant le travail qui peut être fait quand une entreprise est à court de personnel. »

Investir dans la main-d'œuvre du futur
Bien que l'utilisation de technologie avancée, y compris l'automatisation robotique, soit clé pour l'efficacité de production et l'avantage concurrentiel accru, il en va de même pour l'investissement dans le développement de la main-d'œuvre. Les dirigeants d'entreprise qui identifient activement les compétences nécessaires sur le plancher de production et investissent dans la formation appropriée seront mieux placés pour gérer la disruption quand elle survient. Que ce soit par la mise à niveau de leur main-d'œuvre actuelle via un programme de certification financé par l'État, comme Ohio TechCred, ou en utilisant d'autres voies, comme la formation à Yaskawa Academy, pour éduquer les employés sur l'automatisation robotique, de multiples façons existent pour les employeurs de requalifier leurs employés.

Plus important encore, les fabricants devraient activement favoriser un haut niveau d'enthousiasme pour les carrières de fabrication avancée au sein de leurs communautés locales. Que ce soit par des parrainages d'événements, des partenariats main-d'œuvre, des programmes d'apprentissage ou autre, cultiver la main-d'œuvre de demain à travers des événements et programmes centrés sur les STEM ira loin vers le succès futur.

Avancez dans votre parcours robotique aujourd'hui

Bien que chacune de ces options puisse être avantageuse pour le succès à long terme, les atteindre en synergie peut être encore plus avantageux. Pour parler à un expert en robotique ou planifier un audit d'usine pour voir où les robots pourraient optimiser vos opérations actuelles, contactez-nous aujourd'hui.

¹ Enquête Manufacturers' Outlook 1er trimestre 2019 | NAM, National Association of Manufacturers, 2019
² What is the Future of Advanced Automation and Robotics Jobs, Advanced Robotics for Manufacturing Institute, 2021
³ Efficiency Analysis of Manufacturing Line with Industrial Robots and Human Operations, MDPI, 2020