Assurer la longévité du compresseur : guide expert sur la collecte et l'élimination du condensat

Lorsque l'air comprimé est refroidi, il produit du condensat, un mélange de vapeur d'eau et d'aérosol sous forme liquide. Le condensat est un sous-produit normal du refroidissement, mais il peut être dangereux pour le système d'air comprimé s'il n'est pas correctement éliminé.

Le condensat se forme à divers endroits du système d'air comprimé : tuyauteries, sécheurs et filtres. S'il n'est pas correctement éliminé, il peut faire fonctionner les composants du réseau à capacité réduite, impactant finalement la qualité de l'air comprimé au point d'utilisation. Le condensat stagnant dans les tuyaux peut aussi corroder le matériau, introduisant de fines particules dans le flux d'air ou provoquant des fuites. Pour prévenir cela, le condensat est généralement collecté du flux d'air par des filtres coalescents ou éliminé mécaniquement par des séparateurs cycloniques ou par impact. Une fois collecté, le condensat doit être évacué. Il existe trois façons d'éliminer le condensat : vannes manuelles, pièges mécaniques à niveau et électrovannes à commande électrique.

Vannes manuelles

Les vannes manuelles sont ouvertes par les opérateurs pour évacuer le condensat. Comme elles ne sont pas automatiques, elles doivent être vérifiées régulièrement. Si elles restent ouvertes, elles laissent l'air comprimé s'échapper en continu, ce qui oblige le compresseur à travailler plus dur, consommant plus d'énergie et augmentant les coûts d'exploitation.

Pièges mécaniques à niveau

Les pièges mécaniques à niveau s'ouvrent dès qu'un niveau spécifique de condensat est atteint. Il en existe deux types : les pièges à flotteur et les pièges à godet inversé. Si les pièges à flotteur ne gaspillent pas d'air comprimé comme les vannes manuelles, ils peuvent nécessiter beaucoup de maintenance et se boucher facilement. Les pièges à godet inversé nécessitent moins de maintenance que les pièges à flotteur, mais peuvent gaspiller des quantités significatives d'air comprimé.

Électrovannes à commande électrique

Les électrovannes utilisent des impulsions électromagnétiques pour programmer l'ouverture des vannes à intervalles prédéterminés. Cependant, cela peut poser problème. Selon la synchronisation et le débit de condensat, ces vannes peuvent ne pas rester ouvertes assez longtemps pour drainer complètement le condensat. À l'inverse, elles peuvent rester ouvertes trop longtemps, gaspillant de l'air comprimé.

Pièges « zéro perte d'air »

Les pièges « zéro perte d'air » ne gaspillent pas d'air lors de l'élimination du condensat et sont hautement fiables. Certains utilisent un flotteur ou un capteur de niveau capacitif pour actionner une électrovanne, tandis que d'autres utilisent un flotteur pour drainer mécaniquement le condensat. (Note : les purgeurs « zéro perte d'air » sont un type de purgeur mécanique ou électrique à niveau, non une classe distincte.)

Il est important de connaître le type de purgeur de condensat utilisé par votre système d'air comprimé. Sans sélection, attention ou maintenance appropriées, les purgeurs peuvent gaspiller de l'air comprimé ou éliminer incomplètement le condensat. Des inspections et audits réguliers de ce composant et de tous les éléments du système peuvent aider à prévenir les inefficacités.