DATRON présente des solutions d'impression avancées à Expographiq

L'entreprise emploie plus de 60 employés et abrite un arsenal d'équipements comprenant des imprimantes à plat, des imprimantes UV rouleau à rouleau, des plieuses de chant, des scies à table et des ponceuses à tambour. La fabrication de nombreux graphiques et panneaux grand format qu'ils produisent implique la découpe d'une grande variété de substrats, souvent sous forme de feuilles. Donc, à la fin des années 80, ils étaient la première entreprise de leur région à acheter une machine CNC. Cette machine était une Cybermation de type portique, conçue à l'origine pour la découpe plasma, donc extrêmement rigide et satisfaisant le besoin d'Expographiq en durabilité industrielle. Au début des années 2000, ils ont regardé une machine CNC Axes comme un remplacement possible pour la Cybermation vieille de 25 ans. Cependant, quand le commercial Axes est venu visiter, il leur a dit que la table d'usinage sur la Cybermation était bien meilleure que ce que la nouvelle machine Axes pouvait offrir. Alors, ils ont décidé de rééquiper la Cybermation avec deux têtes d'usinage Axes. Cela a fait durer la Cybermation encore 5 ans jusqu'à ce que les roulements finissent par lâcher et ils ont décidé de la remplacer par une Biesse CNC fabriquée en Italie, qui était considérée comme une excellente machine pour le travail du bois. La Biesse a une broche à 24 000 tr/min et une table ample de 5' x 10' (1,5 x 3 m) avec 7 pouces (178 mm) de course en Z, la rendant bien adaptée au fraisage de feuilles.

Le superviseur de site, Glenn Parent, qui avait été l'opérateur de la Cybermation pendant 10 ans avant de passer du côté installation de l'entreprise, a décidé de revenir du côté usinage pour faire tourner la Biesse. Logiquement, il a choisi d'utiliser les outils de coupe Onsrud qui avaient fonctionné efficacement sur la Cybermation. Cependant, il a remarqué que ces outils ne fonctionnaient pas bien, particulièrement lors du fraisage de feuilles de plexiglas, un matériau courant sélectionné par les graphistes et designers 3D d'Expographiq. Pour compenser les résultats de fraisage insatisfaisants, ils utilisaient leur personnel en menuiserie ou graphisme pour polir les pièces finies à la flamme – et cette opération secondaire leur coûtait du temps et de l'argent.

Alors, Parent a décidé de rechercher d'autres alternatives d'outillage et une recherche Google a fait apparaître une vidéo DATRON montrant le fraisage d'une pièce acrylique bleu-vert (voir ci-dessus) avec des détails complexes et des finitions de surface pratiquement vitrées. Il a découvert que DATRON offrait une gamme complète d'outils spécifiquement conçus pour le fraisage de l'acrylique et a décidé que malgré le coût plus élevé des outils, ils valaient la peine d'être essayés. Il explique : « J'ai commencé avec une fraise monobrin polie de 6 mm et c'était juste incroyable. Je passais 5-6 outils par feuille de plexiglas et neuf, la qualité de coupe des outils Onsrud n'est nulle part près de la qualité que j'obtenais des outils DATRON… et je n'utilisais même pas de liquide de refroidissement ! Alors, j'ai expliqué à la direction que même si les outils DATRON sont le double du prix, j'ai pu faire jusqu'à 76 feuilles de 4' x 8' de plexiglas avec le même foret et la qualité était presque aussi bonne de la première à la dernière. Avec un outil Onsrud de 1/4 pouce, je faisais 7-8 feuilles d'acrylique et ensuite je devais changer d'outil. La coupe n'était pas belle du tout, ça commençait à s'agglomérer et puis à fondre. »

Un mur des donateurs d'université montre l'utilisation de grandes feuilles d'acrylique ainsi que des pièces fraisées en acrylique coloré et en aluminium.

L'aluminium n'est pas utilisé autant que l'acrylique dans les designs d'Expographiq, mais le besoin de fraiser de l'aluminium se présente fréquemment. Sachant que la technologie DATRON est conçue pour l'usinage de l'aluminium, la décision d'utiliser les outils DATRON pour ses applications de fraisage d'aluminium était logique. Il dit : « Les fraises pour aluminium que j'ai obtenues de DATRON sont tout simplement hors du commun. Le chant est incroyable, et la qualité parle d'elle-même. Donc maintenant, je joue juste avec les régimes et les vitesses et je les adore. Je ne reviendrai jamais en arrière. Encore une fois, ils sont plus chers, mais ils durent 5 à 6 fois plus longtemps et ont une coupe de meilleure qualité pendant toute leur durée de vie que les autres outils. »

Parent est également satisfait de la performance qu'ils ont obtenue de la CNC Biesse et note qu'Expographiq était la première entreprise à commander la version grande vitesse de cette machine. Il élaborant : « Je peux faire 60 pouces/min (1,5 m/min) de vitesse d'avance, ce qui est vraiment rapide pour le travail du bois. C'était un foret de 19 mm sur du contreplaqué de 3/4 pouce. Nous l'avons maintenu avec deux mandrins à dépression et rien n'a bougé. Nous faisons des lettres en plexiglas, des lettres en aluminium, du HDPE (polyéthylène haute densité) et pratiquement n'importe quel type de matériau et j'utilise les outils DATRON pour presque tout. »

En fait, Parent est si enthousiaste et expérimenté avec les outils DATRON qu'il cite les numéros de pièce de mémoire. « Je passe du 3 mm ou 6 mm au 3/8 pouce, 1/2 pouce et 3/4 pouce, outils 78330E, 78360E, 68191E, Fraises hémisphériques (68406) et vous êtes les seuls à avoir des outils longs comme le 781035 qui est un foret conique de 4-5 pouces où le premier pouce est de 6 mm et puis il se rétrécit en descendant. J'ai appelé tous les fabricants d'outils pour essayer de trouver quelque chose comme ça et ils m'ont tous dit : 'Oh non, tu ne peux pas faire ça, c'est trop long, ça n'existe pas.' Mais j'en avais besoin pour du bois massif de 78 mm d'épaisseur où je devais aller à 60 mm de profondeur mais je devais avoir le plus petit rayon possible. Cet outil fonctionne vraiment bien ! Je trouve de plus en plus d'outils sur le site DATRON, dont j'avais besoin depuis des ans. J'ai un 068020 et 068004 qui est un tout petit outil de 4 mm de diamètre que je ne peux même pas voir à l'œil nu mais il y a en fait deux goujures dessus. J'en ai acheté quatre et j'en ai utilisé trois jusqu'à présent. Le premier a cassé immédiatement, mais maintenant j'ai les avances et vitesses réglées. Je les ai utilisés pour la gravure. Je devais mettre des pièces en plexiglas dans du Sintra. »

Un autre matériau difficile qu'Expographiq utilise beaucoup est le Corian – tellement qu'ils ont un expert Corian sur place et qu'ils ont acheté un four qui leur permet de chauffer et plier leurs designs Corian. En conséquence, ils produisent des cubes et d'autres pièces avec des coupes à 45 degrés. Parent dit : « Notre expert Corian adore la finition qu'on obtient avec les outils à double goujure DATRON. Notre capacité à traiter ce matériau de manière créative et efficace a étendu nos capacités et notre offre de produits, ce qui est quelque chose que les gars des ventes sont vraiment contents. »

Actuellement, Expographiq fait tourner leur machine CNC pendant un minimum de 40 heures par semaine, mais parfois plus de 100 heures par semaine et ils utilisent les outils DATRON 70 % du temps. Parent explique : « Tout ce qui a trait aux graphiques doit être fait avec les outils DATRON parce que quand nous imprimons directement nos graphiques, la qualité des bords est critique. Elle doit être belle et j'obtiens cette qualité avec les outils DATRON. » Il aoccasionnellement rencontré de la résistance de la part des gens qui tiennent les cordons de la bourse chez Expographiq parce que les outils DATRON font en moyenne 46-55 $ et les outils Onsrud étaient à 28-32 $. Mais il leur explique : « Ouais, mais je fais 5, 6, 7 fois le travail avec chacun des outils DATRON. Côté valeur, ce n'est même pas une question et le produit final qu'on produit est tellement meilleur avec les outils DATRON. »