De diplômé à PDG : l'histoire derrière le succès de notre entreprise

En 1984, après avoir obtenu mon diplôme universitaire en design industriel, j'ai commencé à travailler pour l'entreprise familiale. Nous fabriquions de la signalétique architecturale et des systèmes d'orientation pour de grands bureaux d'entreprises et des centres commerciaux. Je travaillais sur le développement de produits ainsi que sur les pratiques de fabrication utilisées en production. En 1995, j'ai participé à un projet utilisant un écran tactile électronique, logé dans un affichage public. Ce boîtier nécessitait de grandes feuilles d'aluminium de 1/8 pouce (3 mm) avec beaucoup de petites rainures, poches, trous percés et filetés, et de la gravure. C'était un défi de fabrication difficile qui s'est transformé en une opportunité qui a changé ma vie à jamais.

Nous devions usiner ces grands panneaux d'aluminium de manière très efficace et rapide, avec suffisamment de flexibilité pour des changements de conception rapides. Cela excluait le poinçonnage, le moulage et la fonderie, et il était clair que l'usinage était la seule option. Nos recherches ont déterminé qu'il n'existait pas de centre d'usinage grand format abordable capable de répondre à nos besoins. Nous avons décidé de prendre l'avion pour assister à un salon en Allemagne appelé EMO, dans l'espoir de trouver un système unique capable de répondre à nos besoins. C'est alors que nous avons découvert DATRON.

Nous avons rapidement réalisé que c'était la machine parfaite pour produire cet assemblage de pièces plates en aluminium. Nous avons appris que DATRON n'avait pas de représentation en Amérique du Nord pour le service et le support locaux. Ce système d'usinage était cependant tout simplement trop parfait pour notre application, alors nous avons tenté le coup et en avons acheté un. Cela a aidé que l'on nous ait assuré que DATRON était déjà en train de trouver un revendeur et un partenaire de support locaux. Je ne savais pas à l'époque que ce serait moi.

Au cours des mois suivants, nous avons mis en œuvre le système avec succès et, au cours de ce processus, j'ai appris à connaître les gens de DATRON et la puissance de cette machine. Émerveillé par la technologie, je ne pouvais m'empêcher de me demander quel impact elle pourrait avoir sur les fabricants nord-américains. Après une longue promenade sur une plage de Floride avec ma femme, Debbie, et notre premier bébé dans les bras, j'ai eu le courage de lui demander : « Qu'en penses-tu si j'aborde DATRON pour créer une entreprise qui vendrait leurs machines ? » Sa réponse contenait les mots historiques qui ont lancé toute cette aventure : « Si tu dois faire un changement, ce serait plus facile de le faire maintenant avant qu'on ait plus d'enfants et qu'ils soient plus grands. »

De retour à la maison, j'ai passé des heures à rédiger une lettre que j'ai ensuite faxée, pour recevoir un appel téléphonique quelques minutes plus tard. « Qu'est-ce que c'est que ça ? » s'est exclamé Manfred Becker, développeur de machines chez DATRON ? J'ai expliqué que je voulais aider DATRON à apporter leur machine en Amérique du Nord. Il a demandé : « Comment vas-tu faire ça et travailler pour ton entreprise familiale ? » J'ai répondu : « Je ne le ferais pas, je quitterais l'entreprise familiale et me dédierais à temps plein. »

Trois jours plus tard, j'étais dans un avion pour l'Allemagne. Assis à une table ronde et alimenté par du café fort, j'ai rejoint un groupe énergisé pour élaborer une stratégie sur la façon dont nous allions y parvenir. Six mois plus tard, DATRON Dynamics ouvrait ses portes avec le plein soutien de mes frères, qui continuaient à diriger l'entreprise familiale sans moi.

Je me demande souvent combien de vies d'employés je n'aurais jamais touchées, les nombreux clients qui n'auraient jamais bénéficié de cette technologie incroyable, les amitiés tant ici qu'à l'étranger qui ne se seraient jamais développées… et à quel point ma vie aurait été différente, si ma femme avait simplement dit « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée ». Merci, Deb, d'avoir initié et lancé cet incroyable voyage qui a impacté tant de vies !

-Bill King, Président
DATRON Dynamics, Inc.