Ornement en verre

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Contexte

Lorsque les arbres de Noël étaient encore une nouvelle coutume, des méthodes inventives de décoration des arbres avec autant de lumière que possible ont été développées. Des lumières réelles, des bougies aux ampoules électriques, ont été utilisées, bien sûr; mais, pour magnifier l'éclat et fasciner les jeunes, les guirlandes métalliques et les boules de verre sont devenues des accessoires pour l'arbre de Noël bien habillé. Les ornements en verre étaient une invention européenne et une industrie artisanale depuis la popularité croissante de l'arbre de Noël au milieu des années 1800 jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Lorsque les approvisionnements européens ont été éteints par la guerre, la fabrication d'ornements en verre est devenue une industrie de production de masse aux États-Unis. Plus récemment, des designers exclusifs ont créé une demande pour des ornements très imaginatifs et colorés.

Historique

Des couronnes et des guirlandes faites d'herbes et de conifères font partie des célébrations depuis des milliers d'années. Les festivals d'hiver en particulier présentaient des conifères parfumés qui symbolisaient la vie éternelle. Aux Hébreux, aux Grecs, aux Romains et aux Druides, les premiers chrétiens ont emprunté le symbolisme du houx, du gui, du buis, du romarin, du laurier et de l'arbre de Noël. En Europe, des arbres vivants ont été plantés dans des bacs et amenés à l'intérieur pour inspirer les résidents. Les arbres de Noël d'intérieur et sans ornement ont été documentés en Europe dès 1521. Les arbres de Noël devenaient très populaires en Europe vers 1755 et, à cette époque également, ils étaient habituellement décorés de bonbons, de fruits, de noix dorées, de poupées et d'autres des jouets et des symboles chrétiens, y compris des figures de l'Enfant Jésus.

L'époux de la reine Victoria, le prince Albert, est généralement crédité d'avoir importé la coutume de l'arbre de Noël de son Allemagne natale en 1841. Les immigrants allemands, y compris les soldats de Hesse, ont apporté l'héritage de l'arbre de Noël en Amérique. Les marchés de Noël des villes et villages européens vendaient des feuilles d'or pour dorer les fruits et les noix, des fruits secs tels que des figues et des pruneaux, des chapelets de perles de verre, du papier de soie, toutes sortes de petits jouets allant des chevaux de loisir aux tambours et aux soldats, et de minuscules gâteaux et mousseux confections de massepain spécifiquement pour la décoration de l'arbre de Noël. Des bougies miniatures ont également été fabriquées uniquement pour les arbres, et des clips métalliques ont été fabriqués pour maintenir les bougies sur les branches et collecter les gouttes de cire chaude.

Les marchés de Noël annuels ont démontré la demande croissante d'ornements pour arbres, et les familles ont recherché des objets de famille qui pourraient être transmis aux générations suivantes. À l'époque victorienne, et en Europe et aux États-Unis, les lumières de Noël en verre ont commencé à remplacer les dangereuses bougies. Ces lumières étaient de minuscules lampes faites de morceaux de verre coloré et suspendues avec des boucles de fil. Chaque lampe contenait une mèche et de l'huile qui flottait sur l'eau. Certaines lampes étaient en verre soufflé à la bouche et d'autres en verre à motifs étaient populaires car elles reflétaient une lumière étincelante.

Les ornements en verre ont remplacé la plupart des décorations comestibles sur les arbres vers 1850-1860. Une « industrie artisanale » s'épanouit dans les montagnes de Thuringe en Allemagne centrale, où les familles paysannes fabriquaient des ornements en verre soufflé à la bouche. La fabrication du verre était une tradition dans la ville de Lauscha, par exemple, qui a transformé ses manufactures en ornements dans les années 1860. Dans une famille verrière typique, le père et les hommes adultes soufflaient des tubes de verre chauffés sur un bec Bunsen pour en faire des ornements. Les autres membres de la famille ont appliqué une solution de nitrate d'argent à l'intérieur des ornements, afin qu'ils réfléchissent la lumière. Des planches avec des rangées de clous étaient suspendues au plafond du chalet et les ornements enduits (avec des tiges de tubes de verre toujours attachés) étaient inversés sur les clous et séchés pendant la nuit. Chaque ornement a ensuite été trempé dans une laque de couleur vive et décoré avec de la peinture ou des accessoires fantaisie comme du ruban, du verre filé ou des plumes. La tige de verre a été coupée et un cintre en métal a été attaché.

Les boules et les ovales prédominaient certes, mais, en réalisant des moules en plâtre ou en métal dans lesquels le verre était soufflé, de nombreuses formes fantaisistes ont été imaginées. Les cors de chasse, les pipes à fumer, les cloches élaborées, les vases délicats et les oiseaux à queue en verre filé étaient particulièrement appréciés. Les couleurs de ces premiers ornements imitaient celles des sucres colorés utilisés pour décorer les confiseries qui avaient orné les arbres des générations précédentes. Des entrepreneurs, comme Frank W. Woolworth, et des propriétaires de magasins qui ont atteint des clients bien au-delà de leurs vitrines via des catalogues ont contribué à répandre l'éclat des ornements en verre aux États-Unis.

L'Allemagne était le producteur exclusif d'ornements en verre jusqu'en 1925. Les ornements allemands sont d'abord venus en Amérique en tant que parties prisées du patrimoine des immigrants. Plus tard, les ornements ont été importés. En 1925, le Japon fut le prochain pays à produire des quantités importantes d'ornements; l'industrie artisanale convenait aussi aux familles japonaises. La Tchécoslovaquie et la Pologne, deux pays à forte tradition verrière, sont entrés sur le marché à la fin des années 1920. En 1935, les États-Unis importaient plus de 250 millions d'ornements faits à la main, mais n'avaient toujours pas d'industrie propre. En 1939, le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe a interrompu l'approvisionnement en ornements en verre parmi de nombreuses autres importations européennes. Corning Glass Works à New York s'est lancé dans le secteur de l'ornementation. Corning était habile dans la production d'ampoules, qui utilisaient une machine à ruban pour faire couler du verre fondu à travers une série infinie de moules. La machine avait été mise au point en 1926 et, en l'adaptant aux formes de verre nécessaires aux ornements, Corning pouvait produire plus de 2 000 boules d'ornement par minute; et environ 100 millions d'ornements par année de production pourraient être générés par les machines à ruban à l'usine Corning. Aujourd'hui, les ornements sont fabriqués en série par cette même méthode ou fabriqués à la main avec du verre soufflé et des moules spécialement conçus car ils sont fabriqués depuis plus de 100 ans.

Matières premières

Les matières premières pour les ornements sont les mêmes, qu'elles soient faites à la main ou à la machine. Le verre, en vrac pour la fabrication de machines à ruban, ou en tubes minces dans une gamme de calibres ou de tailles pour le soufflage est le matériau de base. Le revêtement réfléchissant intérieur est appelé solution d'argenture; sa composition chimique varie selon les fabricants et, dans la production moderne, est exclusive. Des laques, des peintures, des poudres de glaçage, des paillettes et une grande variété d'accessoires en d'autres matériaux (tissu, ruban, fleurs en soie, perles de verre, etc.) sont utilisés pour décorer les formes. Les loquets métalliques sont découpés dans de l'étain ou de l'aluminium par des fabricants spécialisés, tout comme les crochets métalliques qui sont montés à l'intérieur des loquets.

Conception

Les ornements fabriqués en série ont tendance à être de forme plus standard que les ornements produits par des designers exclusifs. Les boules et les ovales sont les conceptions les plus courantes produites en série; mais les cimes d'arbres, les formes d'arbres, les cloches, les larmes, les étoiles et les glaçons font partie des formes courantes qui peuvent être moulées et finies à grande échelle. Pour les artistes qui produisent des motifs de collection, les formes, les tailles et les couleurs de leurs ornements sont aussi illimitées que leur imagination. Le designer de renommée mondiale Larry Fraga de Dresden Dove déclare que la seule exigence pour concevoir des ornements est "d'être un enfant de cœur". Ses couleurs de chewing-gum et ses conceptions humoristiques l'ont propulsé dans l'échelon supérieur des artistes d'ornement qui sont embauchés pour produire des ornements exclusifs pour les grands magasins, pour apparaître lors d'événements de signature et pour peindre à la main des éditions limitées qui commandent le meilleur prix dans un montant de 800 millions de dollars. industrie par an.

Le processus de fabrication

Ornements fabriqués en série

1. Dans l'usine, de grandes quantités de verre sont fondues et coulées dans un ruban sur une série de moules.

   Schéma d'un processus de soufflage de verre automatisé typique.

2. Au fur et à mesure que chaque moule se positionne devant le jet de verre, de l'air comprimé est soufflé dans le moule pour forcer le verre à prendre uniformément la forme du moule. Du verre transparent est utilisé et les tailles varient d'environ 1,75 à 5 pouces (4,4 à 13 cm) de diamètre.
3. Les ornements se déplacent par convoyeur vers les stations où ils sont recouverts à l'intérieur d'une solution d'argenture pour fournir les propriétés réfléchissantes de type miroir qui apparaîtront à travers les revêtements extérieurs.
4. Ensuite, ils sont enduits à l'extérieur en les trempant dans une sous-couche blanche ou une couche de base.
5. Après séchage de la sous-couche, les billes sont transportées par convoyeur jusqu'au poste de peinture où elles sont trempées dans la laque. Le rouge et le bleu sont les couleurs les plus courantes.
6. Les décorations peuvent être ajoutées à la machine ou à la main et peuvent inclure des motifs peints, du glaçage, des paillettes ou des décorations collées. Les fabricants de verre peuvent également produire du verre filé ou de la fibre de verre pour décorer les ornements. Les ornements unis sont également conçus pour ceux qui aiment décorer leurs propres ornements à la maison.
7. Les loquets et crochets en métal sont préfabriqués aux dimensions standard des dessus des ornements et sont fixés à la machine après la décoration des ornements ; ils sont faits de métal léger comme l'aluminium ou l'étain, ils ne sont donc pas trop lourds pour l'ornement.
8. Les bulbes finis sont ensuite transférés vers des stations d'emballage où des matériaux d'emballage spécialement conçus sont utilisés pour amortir et exposer les ornements à vendre.

Ornements faits à la main

1. Le souffleur de verre moderne commence la production d'un ornement fait main avec des tubes de verre fabriqués par des fournisseurs. L'artisan peut fondre ou couper les tubes dans la quantité de verre souhaitée nécessaire pour un ornement spécifique. En faisant tourner le tube sur une torche à gaz, une partie du verre est ramollie et maintenue à une température relativement uniforme.
2. Lorsque le verre est prêt à être moulé, l'opérateur appuie sur une pédale qui ouvre le moule. Les moules peuvent être en plâtre, en fonte, en graphite ou en porcelaine. Ils peuvent avoir des formes conventionnelles ou très détaillées gravées dans les moules par des faisceaux laser. Le verre mou est inséré dans le moule pendant que le souffleur souffle sur le tuyau de soufflage de verre pour dilater le verre pour s'adapter au moule ; le verrier a trois secondes pour terminer ce processus car, dès que le verre touche le moule, il se refroidit et se forme. L'objet fini a tous les détails du moule et s'appelle un moulage dur. Il a également encore une longueur de tube appelée tige attachée au sommet, comme une marionnette rigide sur un bâton.

   Les producteurs de masse d'ornements prétendent que les ornements soufflés à la main ont un inconvénient inhérent en ce que l'épaisseur du verre peut ne pas être uniforme, ce qui le rend susceptible de se briser. En fait, les artistes qualifiés en Allemagne ont tellement perfectionné la combinaison du verre et des compétences de soufflage du verre que les ornements faits à la main peuvent être plus durables.

   De grandes quantités de verre sont fondues et coulées dans un ruban sur une série de moules.

3. À l'étape suivante, une solution d'argenture est injectée le long de la tige et agitée pour recouvrir l'intérieur de l'ornement ; la solution d'argenture peut être omise pour produire un ornement translucide qui ne prend que la couleur de la peinture extérieure et a moins de qualité réfléchissante. La fonte dure argentée est plongée dans une sous-couche blanche et laissée à sécher.
4. Les ornements de créateurs utilisent une palette de couleurs et de détails pour atteindre leur caractère unique. Les peintures utilisées pour les ornements sèchent lentement et ont tendance à se mélanger, de sorte que les ornements doivent être peints à la manière du scotch en laissant les zones adjacentes intactes jusqu'à ce que les zones peintes soient sèches. L'artiste peint ensuite les zones alternées plus tard. Des décorations comprenant des paillettes et du ballon, une substance semblable à des paillettes qui ressemble à de fins cristaux de sucre, sont appliquées une fois que les peintures ont séché.
5. Un coupe-verre ordinaire est ensuite utilisé pour couper la tige de l'ornement, et le capuchon ou le loquet en métal est mis en place sur le talon restant. Des étiquettes et des emballages spéciaux pour identifier et protéger l'ornement individuel sont ajoutés avant l'expédition.

Contrôle qualité

Le contrôle de la qualité à l'usine d'ornement est assuré par des inspections et des tests à différentes étapes de la fabrication. Plusieurs instruments surveillent le fonctionnement de la machine à verre à ruban, fournissant une température et une viscosité (flux) uniformes du verre fondu. Une fois les ornements moulés, certains sont sélectionnés pour être testés dans une machine à compression afin de vérifier que les parois des ornements sont uniformes et moins sujettes à la rupture. La qualité de l'application des revêtements et des décorations est également contrôlée par des contrôles aléatoires.

Pour les ornements faits à la main, le contrôle de la qualité est entre les mains du concepteur qui a commandé la production des ornements. Les souffleurs de verre et les artisans qui manipulent les ornements pendant le processus sont payés à la pièce, de sorte que la quantité a tendance à être plus importante pour les travailleurs que la qualité. Cependant, si des quantités importantes d'ornements sont retournées, l'exploitant de l'usine risque de perdre son profit. Ainsi, il est dans son intérêt de corriger les erreurs dans la manipulation des ornements.

Sous-produits/Déchets

Il n'y a pas de véritables sous-produits de la fabrication de décorations de Noël en verre, bien que les décorations elles-mêmes puissent provenir de sous-produits d'autres types de fabrication de verre. Les déchets sont minimes, bien qu'il y ait une quantité considérable de casse. Les tiges, les morceaux de tubes de verre et les ornements brisés peuvent être recyclés pour être utilisés par d'autres types d'usines de verre.

Le futur

La conception et la production d'ornements en verre pour arbres de Noël sont devenues une énorme industrie, grâce à de nouvelles couleurs vives, des designs créatifs et intelligents, un regain d'intérêt pour le caractère unique des ornements soufflés à la main et décorés, et l'explosion de l'industrie des vacances en général . Non seulement les ornements sont prisés en tant que souvenirs de famille et objets de famille, mais de nombreux collectionneurs recherchent des ornements uniques à exposer toute l'année.

Les conceptions sont allées au-delà des thèmes traditionnels de Noël et englobent d'autres traditions et une variété considérable d'espèces menacées, de personnages fictifs, de cimes d'arbres élaborées et d'arcs-en-ciel au SIDA et à d'autres rubans de sensibilisation. D'autres pays avec de fortes traditions de fabrication du verre et un artisanat inventif sont entrés sur le marché en plein essor avec la Tchécoslovaquie, la Russie et l'Italie faisant des incursions dans ce domaine. Les maisons de design organisent souvent des réceptions où les collectionneurs peuvent rencontrer les designers pour des dédicaces d'ornements, et des éditions limitées du travail des designers garantissent leur collection et leur valeur. Avec un mélange de riches traditions comme arrière-plan et de génies artistiques à la tête du design, les ornements en verre sont à la pointe du secteur des vacances.