Lutte contre les fuites courantes des systèmes de fluides dans les usines de pneus

Lutte contre les fuites courantes des systèmes de fluides dans les usines de pneus

Jason Duncan, responsable grands comptes, Swagelok Alabama | Floride centrale et méridionale | Ouest du Tennessee

Il existe une hypothèse courante dans l'industrie du pneu selon laquelle les installations de fabrication sont par nature des environnements chauds, bruyants et sales, où il y a toujours un problème à résoudre.

En vérité, cependant, ces perceptions négatives peuvent souvent être attribuées à une seule source :des tuyaux de processus qui fuient. Aussi notoires qu'elles soient, ces lignes de processus sont non seulement souvent réparables, mais peuvent également être optimisées pour améliorer la sécurité, l'efficacité opérationnelle, la rentabilité et même la qualité des produits au sein d'une usine de pneumatiques.

Comment est-il possible d'accomplir autant avec un objectif aussi étroit ? En partie, parce que les tuyaux de traitement qui fuient sont si fréquents dans l'usine de pneus typique, les économies globales résultant de l'élimination de la vapeur gaspillée et d'autres fluides de traitement peuvent se traduire par des économies globales importantes. De plus, il existe quelques zones spécifiques dans les usines de pneus où la tuyauterie joue un rôle particulièrement critique. Ils sont responsables de processus précis qui peuvent faire ou défaire si un pneu est conforme aux spécifications du fabricant.

Voici quelques applications dans les usines de pneumatiques où les opérateurs peuvent cibler des fuites coûteuses et potentiellement dangereuses, et progresser vers des opérations plus efficaces dans le processus :

Lignes de vapeur et de condensat

Les chaudières à système de vapeur sont des équipements essentiels dans une usine de pneus typique, principalement utilisées pour prendre en charge une variété de processus dans l'ensemble de l'atelier de fabrication. Ils peuvent représenter une part importante de la consommation énergétique globale d'un site.

Malgré le rôle important que ces systèmes jouent dans le processus de fabrication, il n'est pas rare d'entendre le sifflement des tuyaux de vapeur qui fuient dans une usine de pneus. C'est le bruit d'un coût évitable; une seule petite fuite de fil dans une conduite de vapeur peut coûter des milliers de dollars en énergie gaspillée chaque année si elle n'est pas contrôlée. Cela peut sembler peu dans le grand schéma des choses, mais lorsqu'il y a une fuite de vapeur dans une usine de pneus, il y en a généralement plusieurs, et ces coûts peuvent s'additionner.

L'échappement de la vapeur n'est pas seulement un coût évitable, cela peut aussi être un danger pour la sécurité. Un travailleur qui entre en contact avec de la vapeur chaude qui s'est échappée d'une conduite du système peut subir des blessures graves ou des brûlures. Il y a une raison pour laquelle le « tatouage à la vapeur » est une expression familière à de nombreux acteurs de l'industrie du pneu.

Quels sont les problèmes à l'origine de toutes ces fuites ? De nombreux systèmes de vapeur sont constitués de tuyaux filetés, qui sont susceptibles de fuir au niveau de leurs points de connexion en raison de l'expansion et de la contraction répétées qui se produisent naturellement pendant le fonctionnement. Même les connexions soudées peuvent échouer en raison de chocs violents et de vibrations répétées, et ces tuyaux sont malheureusement plus difficiles à installer et à démonter pendant la maintenance.

Remplacer les conduites de vapeur par des tubes et des raccords pour tubes, qui fonctionnent de manière plus fiable sous les contraintes d'un fonctionnement régulier que les conduites filetées, peut faire partie de la solution. Non seulement les tubes fonctionnent mieux dans de nombreuses applications, mais ils peuvent également éliminer des dizaines de points de fuite potentiels.

Systèmes de salle de mixage

Chaque fabricant de pneus a sa propre recette pour un produit de qualité :un « mélange maître » exclusif de caoutchouc et d'additifs qui est initialement mélangé dans la salle de mélange de l'usine. Ici, la chaleur et la pression sont appliquées dans de grands mélangeurs internes, où les rotors en spirale tournent à 30 à 40 rotations par minute avec une action de cisaillement intense et nécessitent des charges énergétiques élevées par lot.

Ces mélangeurs utilisent souvent des systèmes de tuyauterie pour contrôler la chaleur et la pression appliquées tout au long du processus. Mais comme dans les applications à vapeur, ces systèmes de tuyauterie sont sujets aux fuites. L'utilisation de tubes, de raccords de tubes et de flexibles peut réduire considérablement le risque de fuites et d'autres problèmes tout en offrant une flexibilité de conception, d'acheminement et de maintenance que les systèmes de tuyauterie n'offrent pas. Un audit complet de ces systèmes par un professionnel qualifié peut mettre en lumière d'importantes opportunités d'amélioration opérationnelle.

La presse de séchage

À l'autre extrémité du processus de fabrication, la cuisson des pneus représente l'une des parties les plus importantes (et les plus coûteuses) de la fabrication d'un pneu de haute qualité.

Le durcissement est effectué à l'aide d'une presse de durcissement hydraulique, qui utilise des quantités importantes d'énergie et peut représenter entre 60 % et 90 % de la consommation totale de vapeur de l'usine. Il s'agit également d'une application à enjeux élevés :si un fabricant fabrique des pneus pour un équipementier spécifique, il doit respecter les spécifications de pneus rigoureuses de cet équipementier. La presse doit être capable de maintenir de manière fiable des pressions et des températures constantes pendant de longues périodes, en fonction de la taille du pneu, pour répondre aux spécifications. Une grande usine de pneus peut avoir des centaines de presses de vulcanisation fonctionnant simultanément, il existe donc de nombreuses opportunités pour que des problèmes surviennent.

Une fois de plus, les conduites critiques de vapeur et de fluide hydraulique pour de nombreuses presses de vulcanisation sont constituées de tuyauteries filetées. Les fuites ici peuvent compromettre la cohérence de la température et de la pression, perturbant potentiellement les spécifications des pneus, augmentant les taux de rejet et nécessitant l'attention des équipes de maintenance. Les mêmes considérations de sécurité pour les fuites de vapeur décrites précédemment s'appliquent ici, et les fuites de fluide hydraulique peuvent également créer un risque de glissade.

Le remplacement de ces systèmes de tuyauterie par une combinaison optimisée de tubes et de flexibles peut être un moyen efficace d'éliminer les fuites et d'augmenter l'efficacité. Par exemple, un produit plus performant, comme un tuyau isolé pour le transport de la vapeur, peut non seulement éliminer une fuite, mais contribuer à des températures de durcissement plus constantes et minimiser le risque de blessure pour les travailleurs.

Si l'un de ces défis vous semble familier ou si vous voyez des opportunités d'amélioration des processus du système de fluides dans votre usine de pneumatiques, il vaut la peine de rechercher un spécialiste des systèmes de fluides qui peut vous aider à optimiser la vapeur, l'hydraulique et d'autres processus. Avec les services d'audit des systèmes de fluides et des flexibles disponibles, Swagelok peut vous aider à identifier les domaines d'opportunité et les systèmes améliorés pour une maintenance réduite et des opérations plus efficaces.

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