Comment éviter les fuites du système de liquide

Pourquoi les performances du système dépendent de la bonne préparation du tube

Ziad Bedran, chef de produit, Swagelok Company

Des tubes de qualité et des raccords hautement techniques constituent certaines des connexions les plus critiques de toute raffinerie. Un certain nombre de variables doivent être prises en compte pour s'assurer que chacune de ces connexions est optimale :type de matériau, taille du tube, épaisseur de paroi, propriétés du matériau, spécifications du site, etc.

Cependant, il est tout aussi important pour le bon fonctionnement d'un système de fluides que de bonnes pratiques lorsque les techniciens assemblent ces connexions. L'installation incorrecte est l'une des causes les plus courantes de défaillance des tubes et des raccords. Des techniques appropriées de manipulation et de préparation des tubes, qui ont toutes lieu avant le serrage du raccord, sont essentielles pour des connexions sûres, étanches et durables auxquelles les opérateurs de l'usine peuvent faire confiance.

Comment vous assurez-vous que le personnel de maintenance est formé, armé et préparé avec les bonnes informations et les bons outils pour établir des connexions de qualité dans toute l'usine ? Voici quelques-unes des choses les plus importantes à considérer.

Quel est l'enjeu ?

Personne n'aime la perte de rentabilité ou une baisse de l'efficacité opérationnelle, mais ce ne sont pas les systèmes de fluides les plus urgents préoccupations liées aux fuites. De nombreux clients travaillent dans des applications intrinsèquement dangereuses où le risque d'une installation incorrecte peut entraîner des blessures graves ou pire. Les fuites dans les systèmes d'eau ou d'air à basse pression présentent généralement très peu de risques pour la sécurité et sont souvent considérées comme un inconvénient lié à l'inefficacité. Cependant, une perte de pression d'air pourrait empêcher une vanne critique de sécurité de s'ouvrir au bon moment. De plus, si un système fuit un gaz dangereux tel que l'hydrogène, même une petite fuite pourrait avoir de graves conséquences. Étant donné que ces gaz et produits chimiques dangereux sont essentiels à la fabrication de nombreux produits, ils ne peuvent pas simplement être retirés des opérations d'une usine, et lorsque des vies sont en jeu, il est primordial qu'ils restent confinés de manière appropriée.

Au-delà des problèmes de sécurité, les fuites liées à une mauvaise préparation des tubes peuvent contribuer de manière significative à la perte de production. Dans certains cas, cela se présente sous la forme d'une inefficacité du système, et plus ce système fonctionne longtemps à des niveaux moins qu'optimaux, plus l'entreprise perd de bénéfices potentiels. Les pertes liées aux fuites peuvent également prendre d'autres formes. Si des produits chimiques ou des gaz s'échappent d'un système, cela crée non seulement une situation potentiellement dangereuse, mais aussi une situation coûteuse car les matières premières sont gaspillées. Même une simple fuite d'air, qui est souvent ignorée, peut être coûteuse si cela signifie dépenser plus d'argent pour faire fonctionner votre équipement. De nombreuses entreprises achètent ou louent des compresseurs d'air à mesure que leurs besoins en air comprimé augmentent, mais si elles réparaient les fuites ou optimisaient autrement leur configuration de tubes, elles pourraient se débrouiller avec moins d'équipement et des coûts énergétiques inférieurs.

Certains coûts des fuites du système de fluide sont évidents, tandis que d'autres sont cachés. Dans tous les cas, ils sont souvent évitables si vous connaissez les causes courantes d'échec.

Reconnaître les causes de défaillance du système de fluide

L'une des principales raisons pour lesquelles les systèmes de fluides développent des fuites est une mauvaise préparation des tubes. Par exemple, quelqu'un pourrait ne pas couper le tube carrément, créant une extrémité inclinée. Alternativement, il pourrait y avoir des bavures à l'extrémité du tube parce qu'il n'a pas été correctement ébavuré ou limé après avoir été coupé, ce qui pourrait compromettre l'étanchéité. Limer une extrémité de tube métallique après l'avoir coupée avec une scie à métaux peut sembler une étape supplémentaire inutile, mais lorsque nous examinons les données empiriques des défaillances du système, nous constatons que quelque chose d'aussi petit est souvent à l'origine des problèmes. Prendre le temps d'effectuer une préparation et une installation correctes des tubes peut éviter des maux de tête majeurs plus tard.

Tube qui n'a pas été correctement ébavuré .

Tuyau coupé et ébavuré correctement.

Minimiser les défaillances du système de fluide revient souvent à disposer des outils appropriés et à éviter les négligences susceptibles d'endommager les systèmes installés. Il existe plusieurs scénarios qui conduisent souvent quelqu'un à ne pas utiliser le bon outil pour le travail lors de l'installation de composants ou lors de la réparation de systèmes de fluides. Dans certains cas, des outils spécialisés pour effectuer des coupes précises, carrées et sans bavure sont disponibles mais ne sont pas utilisés lorsqu'il serait plus rapide de prendre un raccourci. Dans d'autres cas, un travailleur peut tout simplement ne pas disposer d'un équipement de revêtement de tube approprié pour garantir des extrémités de tube sans bavures. Cela dit, les outils appropriés pour couper et ébavurer les tubes sont faciles à trouver, et un investissement relativement mineur peut aider à éviter des pannes coûteuses.

Il existe deux causes courantes de fuites du système de fluide liées à la négligence :

• Égratignures, entailles ou bosses sur le tube, souvent le résultat d'une mauvaise manipulation. Généralement, ce type de dommage résulte d'une mauvaise manipulation. Par exemple, un travailleur peut saisir l'extrémité d'un morceau de tube de 20 pieds de long, le retirer du conteneur de tubes, couper 6 pieds, puis faire glisser le morceau restant de 14 pieds dans le rack. S'il y a une bavure ou une égratignure sur la pièce coupée, cela rayera le tube encore dans le rack. Le tube est également facilement bosselé s'il est retiré du support et qu'une extrémité touche le sol ; il peut être rayé s'il est déplacé d'un point à un autre. Il est important que les techniciens inspectent les tubes pour détecter ces défauts avant l'installation, mais cette étape est souvent ignorée ou des dommages apparemment mineurs sont négligés.
• Mauvaise préparation du tube, y compris ne pas couper à angle droit ou ne pas ébavurer l'extrémité du tube. Comme indiqué précédemment, la coupe correcte du tube est une étape importante dans la réussite de l'assemblage du système de fluide. Les scies à métaux ou les outils conçus spécifiquement pour couper les tubes sont les plus couramment utilisés, et tant que des précautions sont prises lors de la coupe, il est relativement facile d'obtenir une coupe carrée. Des problèmes plus courants ont tendance à survenir avec l'ébavurage, qui peut être effectué avec un outil d'ébavurage spécialisé ou quelque chose comme une râpe ou une lime. Cette étape du processus est soit entièrement ignorée, soit exécutée de manière incorrecte en raison du manque de disponibilité des outils appropriés.

Préparez votre équipe avec la bonne formation

Les problèmes courants liés à la préparation des tubes décrits ci-dessus sont facilement évitables. S'assurer que votre organisation n'est pas victime d'une défaillance ou d'une fuite du système de fluide peut simplement se résumer à faire suivre à vos employés une formation appropriée sur l'installation des raccords de tuyauterie. Les fabricants d'équipements peuvent aider ici :la formation proposée par Swagelok, par exemple, couvre en profondeur différentes pratiques de manipulation et d'inspection des tubes, garantissant que les travailleurs utilisent des pratiques qui minimisent les retouches et les rebuts.

Même avant de faire appel à des experts en formation de raccords de tubes, vous pouvez éviter de nombreux problèmes en examinant de près la manipulation des matériaux et pratiques de préparation des tubes dans toute votre organisation. Voyez-vous des personnes effectuer des processus de raccord de tube de manière incorrecte ? Voyez-vous quelque chose qui pourrait être corrigé en l'abordant lors d'une réunion de démarrage ou via une conversation en tête-à-tête ? Ce type d'auto-analyse est une bonne première étape vers des opérations plus efficaces et plus sûres, et c'est quelque chose qui est régulièrement couvert dans la formation sur les raccords de tubes Swagelok.

Fondamentalement, résoudre les problèmes de manipulation et de préparation des tubes revient à une prise de conscience. Les employés ne savent peut-être pas que retirer une longueur de tube d'un rack peut causer des problèmes importants sur la route, donc un peu d'éducation peut faire beaucoup. Votre personnel doit savoir que même si la réussite d'une connexion de raccord de tube dépend de nombreux facteurs différents, un facteur clé de succès est la qualité de la préparation du morceau de tube à insérer dans le raccord.

Ne laissez pas de petites erreurs créer de gros problèmes de sécurité et d'efficacité pour votre entreprise. Assurez-vous que toute votre équipe est formée sur la façon de promouvoir des opérations optimales avec une préparation appropriée des tubes.