Prévenir les fuites des systèmes fluides : conseils d'experts pour une préparation optimale des tubes

Pourquoi la performance du système dépend d'une bonne préparation des tubes

Ziad Bedran, Responsable produit, Swagelok Company

Un tubage de qualité et des raccords hautement ingénierisés forment certaines des connexions les plus critiques dans toute raffinerie. Un certain nombre de variables doivent être considérées lors de l'assurance que chacune de ces connexions est optimale — type de matériau, taille du tube, épaisseur de paroi, propriétés du matériau, spécification du site, et plus.

Tout aussi important pour le fonctionnement réussi d'un système fluide, cependant, sont les pratiques saines quand les techniciens assemblent ces connexions. L'une des causes les plus courantes de défaillance de tube et raccord est l'installation incorrecte. Les techniques appropriées de manipulation et de préparation des tubes — qui ont toutes lieu avant que le raccord ne soit serré — sont essentielles pour des connexions sûres, étanches et durables en lesquelles les exploitants d'usine peuvent avoir confiance.

Comment assurer que le personnel de maintenance est formé, équipé et préparé avec les bonnes informations et outils pour faire des connexions de qualité à travers l'usine ? Voici quelques-unes des choses les plus importantes à considérer.

Ce qui est en jeu

Personne n'aime la perte de rentabilité ou une baisse d'efficacité opérationnelle, mais ce ne sont pas les préoccupations les plus pressantes liées aux fuites de systèmes fluides. De nombreux clients travaillent dans des applications intrinsèquement dangereuses où le risque d'installation incorrecte peut résulter en blessures graves ou pire. Les fuites dans les systèmes d'eau ou d'air à basse pression ont généralement très peu de menace de sécurité associée et sont souvent vues comme un inconvénient lié à l'inefficacité. Cependant, une perte de pression d'air pourrait résulter en une vanne critique de sécurité ne s'ouvrant pas au bon moment. De plus, si un système fuit un gaz dangereux comme l'hydrogène, même une petite fuite pourrait avoir des conséquences sévères. Puisque ces gaz et produits chimiques dangereux sont essentiels à la fabrication de nombreux produits, ils ne peuvent pas simplement être retirés des opérations d'une usine, et quand des vies sont en jeu, il est primordial qu'ils restent correctement contenus.

Au-delà des préoccupations de sécurité, les fuites liées à une mauvaise préparation des tubes peuvent être des contributeurs significatifs à la production perdue. Dans certains cas, cela vient sous forme d'inefficacité système, et plus longtemps ce système fonctionne à des niveaux sous-optimaux, plus le profit potentiel que l'entreprise perd. La perte liée aux fuites peut venir sous d'autres formes aussi. Si des produits chimiques ou gaz fuient hors d'un système, cela ne crée pas seulement une situation potentiellement dangereuse, mais coûteuse car la matière première est gaspillée. Même une simple fuite d'air, qui est souvent ignorée, peut être coûteuse si cela signifie dépenser plus d'argent pour faire fonctionner votre équipement. De nombreuses entreprises achètent ou louent des compresseurs d'air à mesure que leurs besoins en air comprimé augmentent, mais si elles réparaient les fuites ou optimisaient autrement leur configuration de tubage, elles pourraient s'en sortir avec moins d'équipement et des coûts énergétiques plus bas.

Certains coûts des fuites de systèmes fluides sont évidents, tandis que d'autres sont cachés. Dans tous les cas, ils sont souvent évitables si vous connaissez les causes courantes de défaillance.

Reconnaître les causes de défaillance des systèmes fluides

L'une des raisons principales pour lesquelles les systèmes fluides développent des fuites est la préparation incorrecte du tubage. Par exemple, quelqu'un pourrait ne pas couper le tubage d'équerre, créant une extrémité en angle. Alternativement, il pourrait y avoir des bavures à l'extrémité du tubage parce qu'il n'a pas été correctement ébavuré ou limé après la coupe, ce qui pourrait compromettre un joint. Limer une extrémité de tube métallique après l'avoir coupé à la scie à métaux peut sembler une étape supplémentaire inutile, mais quand nous regardons les données empiriques des défaillances système, nous trouvons que quelque chose d'aussi petit est souvent une cause racine des problèmes. Prendre le temps d'effectuer une bonne préparation et installation du tubage peut prévenir de gros maux de tête plus tard.

Tubage qui n'a pas été correctement ébavuré.

Tubage coupé et ébavuré correctement.

Minimiser la défaillance des systèmes fluides se résume souvent à avoir les bons outils disponibles et à éviter la négligence qui peut causer des dommages aux systèmes installés. Il y a de multiples scénarios qui mènent souvent à ce que quelqu'un n'utilise pas le bon outil pour le travail lors de l'installation de composants ou de la réparation de systèmes fluides. Dans certains cas, des outils spécialisés pour faire des coupes précises, d'équerre, sans bavures sont disponibles mais ne sont pas utilisés quand il serait plus rapide de prendre un raccourci. Dans d'autres cas, un travailleur peut simplement ne pas avoir d'équipement de dressage de tube approprié disponible pour assurer des extrémités de tube sans bavures. Cela dit, les bons outils pour la coupe et l'ébavurage des tubes sont faciles à trouver, et un investissement relativement mineur peut aider à éviter des défaillances coûteuses.

Il y a deux causes courantes liées à la négligence des fuites de systèmes fluides :

• Rayures, entailles ou bosses sur le tube, souvent résultant d'une manipulation incorrecte. Généralement, ce type de dommage résulte d'une manipulation incorrecte. Par exemple, un travailleur pourrait saisir l'extrémité d'un tube de 6 mètres, le sortir du conteneur, couper 1,8 mètre, puis glisser les 4,2 mètres restants dans le rack. S'il y a une bavure ou rayure sur la pièce coupée, cela causera des rayures sur le tubage encore dans le rack. Le tubage est aussi facilement bosselé s'il est sorti du rack et qu'une extrémité heurte le sol ; il peut être rayé s'il est traîné d'un point à un autre. Il est important pour les techniciens d'inspecter les tubes pour ces défauts avant l'installation, mais cette étape est souvent sautée, ou des dommages apparemment mineurs sont négligés.
• Préparation incorrecte du tubage, incluant ne pas couper à angle droit ou ne pas ébavurer l'extrémité du tube. Comme noté plus tôt, la coupe correcte du tube est une étape importante dans l'assemblage réussi d'un système fluide. Les scies à métaux ou outils conçus spécifiquement pour couper le tubage sont les plus couramment utilisés, et tant que du soin est pris pendant la coupe, obtenir une coupe d'équerre est relativement facile. Les problèmes plus prévalents tendent à survenir avec l'ébavurage, qui peut être fait avec un outil d'ébavurage spécialisé ou quelque chose comme une râpe ou une lime. Cette étape du processus est soit sautée entièrement, soit exécutée incorrectement à cause du manque de disponibilité des bons outils.

Préparer votre équipe avec la bonne formation

Les problèmes courants de préparation des tubes décrits ci-dessus sont facilement évitables. Assurer que votre organisation ne tombe pas victime de défaillance ou fuite de système fluide peut simplement se résumer à faire suivre à vos employés une formation appropriée en installation de raccords tubulaires. Les fabricants d'équipement peuvent aider ici : la formation que Swagelok offre, par exemple, couvre en profondeur différentes pratiques de manipulation et d'inspection des tubes, assurant que les travailleurs utilisent des pratiques qui minimisent les reprises et rebuts.

Même avant de faire appel à des experts en formation de raccords tubulaires, vous pouvez éviter de nombreux problèmes en examinant durement les pratiques de manipulation des matériaux et de préparation des tubes à travers votre organisation. Voyez-vous des gens effectuer les processus de raccords tubulaires incorrectement ? Voyez-vous quelque chose qui pourrait être corrigé en l'abordant lors d'une réunion de démarrage ou via une conversation en tête-à-tête ? Ce genre d'auto-analyse est une bonne étape initiale vers des opérations plus efficaces et sûres, et c'est quelque chose régulièrement couvert dans la formation aux raccords tubulaires de Swagelok.

Fondamentalement, résoudre les problèmes de manipulation et préparation des tubes se résume à la sensibilisation. Les employés peuvent ne pas savoir que sortir une longueur de tubage d'un rack peut causer des problèmes significatifs plus tard, donc un peu d'éducation peut aller loin. Votre personnel a besoin de savoir que tandis qu'une connexion de raccord tubulaire réussie dépend de beaucoup de choses différentes, un facteur clé de succès est à quel point ils ont bien préparé le morceau de tubage pour aller dans le raccord.

Ne laissez pas de petites erreurs créer de gros problèmes de sécurité et d'efficacité pour votre entreprise. Assurez-vous que toute votre équipe est éduquée sur comment promouvoir des opérations optimales avec une bonne préparation des tubes.