Restauration d'une voiture centenaire avec des technologies de prototypage rapide

Les technologies de fabrication avancées telles que l'impression 3D et l'usinage CNC changent la donne pour la restauration automobile, car elles permettent aux passionnés de voitures anciennes, aux constructeurs automobiles et aux entreprises de prototypage rapide de reproduire des pièces rares ou obsolètes par rétro-ingénierie et en une seule fois ou en petites séries. .

Comme on peut l'imaginer, plus on remonte loin, plus il devient difficile de se procurer des pièces de véhicules antiques qui, sans une conservation rigoureuse, succombent à la rouille, à la pourriture et à l'usure. Heureusement, des technologies telles que la fabrication additive, la numérisation 3D et l'usinage CNC ouvrent de nouvelles voies pour reproduire ces pièces et remettre les voitures anciennes en état de marche.

Un exemple parfait de cela vient de Siemens Industrial Turbomachinery Ltd à Lincoln, en Angleterre, une société d'ingénierie qui a des liens avec le fabricant de moteurs historique Ruston &Hornsby. L'année dernière, l'entreprise a rendu hommage à son héritage en restaurant un véhicule centenaire, l'automobile Ruston Hornsby.

Rembobiner jusqu'en 1918

Il y a 101 ans, une fusion a eu lieu entre Ruston, Proctor &Co et Richard Hornsby &Sons of Grantham, formant la société Ruston &Hornsby Limited. La nouvelle société, qui cherchait à étendre ses activités et à se diversifier après la Première Guerre mondiale, est entrée en scène avec un nouveau produit étonnant, la voiture à moteur Ruston Hornsby. Le véhicule combinait l'expertise de l'entreprise dans la construction d'avions à ossature de bois ainsi que sa connaissance des moteurs de grande puissance.

En 1920, deux versions de la voiture à moteur Ruston Hornsby sont devenues disponibles sur le marché croissant des consommateurs automobiles :une avec 15,9 ch et un moteur Dorman de 2 614 cm3 et une avec 20 ch et un moteur de 3 308 cm3 fabriqués sur mesure par l'entreprise.

En fin de compte, cependant, la voiture à moteur Ruston Hornsby a eu une courte production:seulement environ 1500 voitures ont été vendues en 1925, lorsque la production a pris fin. Le court succès du modèle de véhicule sur le marché n'était pas dû à sa qualité. Au contraire, la voiture lourde était chère à produire (entre 440 £ et 1 000 £ (l'équivalent d'environ 20 000 £ aujourd'hui) et était moins viable à produire que les modèles de voitures plus légers et moins chers qui utilisaient des techniques de production de masse.

L'héritage continue

Pourtant, l'héritage de la Ruston Hornsby a perduré jusqu'à aujourd'hui, et Siemens Turbomachinery Ltd a ramené la voiture centenaire à son ancienne gloire grâce à une combinaison de méthodes de fabrication avancées.

Le projet de restauration automobile a commencé il y a des années. En fait, Siemens a acquis deux modèles Ruston Hornsby dans les années 1960, qui ont été progressivement restaurés dans son usine de Lincoln par des apprentis et des bénévoles.

Au fil des ans, les véhicules Ruston Hornsby ont été remis en état en utilisant principalement des méthodes de restauration traditionnelles. Par exemple, les moteurs des voitures et les principaux composants sous le capot ont été réparés à l'aide de techniques de restauration automobile conventionnelles. Pourtant, de nombreuses pièces plus petites, essentielles au fonctionnement des véhicules, qui s'étaient cassées, se décomposaient ou avaient été perdues au fil du temps, étaient plus difficiles à restaurer et à remplacer.

Pour rendre les choses encore plus compliquées, une grande partie des informations de fabrication de Ruston Hornsby avaient été perdues depuis les années 1920 et certains composants avaient pris le chemin du dinosaure.

Le boîtier de direction du véhicule, par exemple, a été gravement endommagé et la conception originale de la pièce a été perdue. Heureusement, l'équipe qualifiée de Siemens Turbomachinery a pu utiliser des méthodes de production de pointe pour désosser la pièce cassée et la recréer.

L'équipe a utilisé la technologie de numérisation 3D pour capturer les pièces cassées du boîtier de direction et les convertir en modèles numériques 3D. Une équipe de Siemens Materials Solutions a ensuite été chargée de réassembler les pièces numériques pour créer une pièce entière, ressemblant au boîtier de direction d'origine. La pièce a ensuite été convertie en un modèle imprimable en 3D et envoyée à une imprimante 3D métal, où elle a été produite en une seule pièce terminée.

En utilisant des processus de fabrication avancés tels que la numérisation 3D et la fabrication additive, le projet de restauration automobile a pu créer le composant du boîtier de direction en environ cinq jours. Comparativement, si l'équipe s'était appuyée sur des techniques plus conventionnelles pour rechercher la partie de la conception à partir de zéro, cela aurait pu prendre plus de deux ans.

Ruston Hornsby roule à nouveau

Dans l'ensemble, l'impression 3D a rendu le projet de restauration automobile viable, car elle a permis à l'entreprise de donner vie à une pièce de voiture vieille de 100 ans qui aurait autrement été trop coûteuse et compliquée à reproduire. La beauté de la fabrication avancée dans un contexte de restauration est qu'il est possible de fabriquer des pièces uniques et d'itérer rapidement les conceptions, en s'assurant que la pièce finale répond à toutes les exigences.

Aujourd'hui, la voiture à moteur Ruston Hornsby restaurée n'est pas seulement une voiture vintage attrayante visuellement :grâce aux ressources d'ingénierie, à l'impression 3D et à beaucoup de talents dévoués, la voiture centenaire peut réellement rouler. Parfois, et particulièrement dans ce cas, l'innovation ne consiste pas à aller de l'avant, mais plutôt à remonter dans le passé.

L'impressionnant projet de restauration entrepris par Siemens Turbomachinery Ltd marque la première histoire de la série de restauration automobile de RapidDirect. La nouvelle série de blogs mettra en lumière certains des projets de restauration automobile les plus en vogue de ces dernières années, ceux qui se sont appuyés sur des technologies et des processus de fabrication avancés.