Pourquoi l'industrie de l'aluminium devrait-elle adopter la technologie IoT ?

L'industrie de l'aluminium n'est peut-être pas le premier secteur qui vient à l'esprit quand on pense à l'industrie 4.0. Cependant, la technologie de pointe prouve rapidement sa valeur pour aider les entreprises à rester résilientes dans un marché difficile. Voici un aperçu de la façon dont l'Internet des objets (IoT) et les technologies connexes pourraient apporter des progrès.

Outils intelligents pour augmenter la visibilité pendant la fusion de l'aluminium

Les entreprises utilisent la fusion de l'aluminium pour extraire l'aluminium de son oxyde par électrolyse. Étant donné que le processus comprend des températures extrêmes, même des erreurs mineures peuvent entraîner des problèmes importants.

Certaines entreprises explorent des solutions numériques pour améliorer les résultats. Les statistiques montrent que même un gain de productivité de 1 % pourrait entraîner des économies mondiales annuelles de 970 millions de dollars sur les coûts de production totaux. Investir dans la technologie pourrait réduire les problèmes en fournissant plus d'informations. Par exemple, l'analyse de données peut fournir des détails sur la température et la chimie, permettant aux responsables d'usine d'apporter des modifications proactives pour réduire les pertes de temps ou d'argent.

Plus les producteurs en savent sur leurs opérations, mieux ils sont équipés pour répondre aux fluctuations qui peuvent nécessiter une mise à l'échelle pour répondre à la demande. Le fait de disposer d'informations fiables réduit également la probabilité d'événements inattendus susceptibles d'entraîner des coûts évitables.

Des données pour améliorer la durabilité

Ce n'était pas toujours le cas, mais la durabilité est devenue un moyen pour les producteurs d'aluminium de se différencier sur le marché. La consommation d'énergie est un élément essentiel de la durabilité globale des méthodes de production.

Les capteurs IoT pourraient donner aux producteurs d'aluminium une idée de la quantité d'électricité qu'ils utilisent sur une période donnée. Ensuite, il est plus facile de commencer à apporter des améliorations, ou au moins de se rendre compte qu'un problème existe. Une plate-forme d'analyse de données pourrait montrer un point de départ de la consommation d'électricité et indiquer si certains processus de production ont eu les effets souhaités. Le fait de disposer de données concrètes permet aux dirigeants d'usines d'aluminium de fournir aux parties prenantes des détails sur les améliorations précises apportées au développement durable.

La recherche montre également qu'un système de surveillance sans fil pourrait réduire la prévalence des effets d'anode. Ces effets se produisent lorsque la tension dans une fonderie devient trop élevée, ce qui entraîne des gaz émis. La configuration peut détecter ces problèmes jusqu'à plusieurs minutes à l'avance. Les résultats associés à cette expérience ont indiqué que l'élimination des événements d'anode pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de 0,8 tonne de dioxyde de carbone par tonne d'aluminium produite.

Progrès de l'industrie 4.0 pour stimuler la compétitivité

L'accent mis sur la durabilité est un facteur clé pour aider les producteurs d'aluminium à réussir sur le marché, mais ce n'est pas la seule préoccupation. Une analyse de marché a montré que le COVID-19 a durement frappé le secteur. Les producteurs aux États-Unis et en Europe ont connu une baisse temporaire des besoins de production liée à une baisse de la demande. Cependant, d'autres sources prévoient une croissance de plus de 4 % dans le secteur mondial jusqu'en 2025.

Les auteurs de l'analyse ont évoqué les technologies industrielles comme un moyen de stimuler la reprise. Par exemple, les robots pourraient réduire le nombre d'humains nécessaires pour travailler dans une usine et aider à retenir les gens en assumant certaines tâches dangereuses dans une usine de production. De plus, les capteurs connectés permettent aux machines de communiquer, rationalisant ainsi le flux de travail. Les entreprises peuvent ensuite obtenir des données de l'équipement de l'industrie 4.0 et les utiliser pour examiner leurs processus.

Ibrahim Al Maawali est le surintendant de l'automatisation chez Sonar Aluminium, qui a beaucoup investi dans l'IoT et les technologies associées. Il a expliqué :"Toutes les données de l'atelier et des unités de production sont capturées sur nos tableaux de bord en temps réel." De plus, « Nous utilisons nos données historiques pour prévoir les pannes d'équipement et les écarts de processus. Cela améliore notre disponibilité et nous permet d'effectuer une maintenance plus proactive que réactive, et cela nous permet également d'atteindre un niveau élevé de production opérationnelle."

La technologie numérique rend l'exploitation minière plus sûre et plus productive

La technologie IoT peut également être utilisée par les entreprises avant que le processus de fusion de l'aluminium ne se produise. Plus précisément, une roche appelée bauxite est la principale source d'aluminium. Rio Tinto est une société minière qui a récemment déployé un système de communication numérique pour son centre d'opérations qui peut alimenter directement le centre de reprise après sinistre de l'organisation en cas d'urgence. Cette configuration permet à l'entreprise de continuer à surveiller la sécurité et la production même si les choses tournent mal.

Certaines entreprises utilisent également la technologie IoT pour automatiser les activités dans les mines. L'un compte plus de 250 points d'accès sans fil sur 50 kilomètres de tunnels. La connectivité améliorée a quadruplé la production sur le site en suivant les mineurs et les véhicules et en automatisant certaines parties des procédures de sécurité et d'exploitation. Cet exemple s'est produit dans une mine d'or, mais il met en évidence le potentiel du secteur de l'aluminium.

Des capteurs connectés pourraient surveiller l'environnement minier et avertir lorsque les conditions commencent à devenir dangereuses. La technologie pourrait également aider les responsables de site à s'assurer que les travailleurs suivent les procédures appropriées pour éviter les accidents et respectent les directives réglementaires.

L'industrie 4.0 recèle un potentiel pour l'industrie de l'aluminium

Que les entreprises investissent dans des technologies connectées pour la fusion de l'aluminium ou les utilisent pour fonctionner de manière plus durable, il existe de nombreuses possibilités d'utiliser des technologies intelligentes pour fabriquer ce métal en demande. À mesure que de plus en plus d'entités commencent à appliquer la technologie à leurs processus et obtiennent des résultats favorables, les taux d'adoption globaux devraient augmenter.