Voir c'est croire

Le personnel du NIST MEP travaille dur chaque jour pour soutenir la fabrication aux États-Unis grâce à son réseau de 51 centres MEP aux États-Unis et à Porto Rico. Bien qu'une grande partie de l'interaction directe avec les fabricants de petite et moyenne taille se déroule au niveau du centre, le personnel du NIST MEP saute sur l'occasion de visiter une installation de fabrication en personne. Cette interaction offre d'incroyables opportunités d'apprentissage, car notre personnel découvre par lui-même ce qu'est une journée type pour les fabricants et pour leurs employés.

Ainsi, notre récente tournée de Tulkoff Food Products, Inc., à Baltimore, Maryland, était un vrai régal ! Vingt et un membres du personnel du NIST MEP ont fait la visite sur le terrain à une heure au nord-est de notre siège à Gaithersburg pour visiter Tulkoff, une entreprise familiale connue pour ses condiments à base de raifort vendus aux clients de la restauration, de l'industrie et de la vente au détail à l'échelle nationale. Un certain nombre de groupes et de divisions MEP du NIST ont participé à la tournée, notamment les services de vulgarisation, l'apprentissage en réseau et les compétitions stratégiques, l'évaluation des programmes et la recherche économique, les partenariats régionaux et nationaux, ainsi que le marketing et les communications (y compris moi !).

Tulkoff, un client du Maryland MEP, a participé à de nombreuses formations parrainées par le MEP au fil des ans, notamment de nombreuses formations Lean, leadership, croissance de l'entreprise, durabilité et a même reçu de l'aide pour développer un programme d'apprentissage. L'entreprise fait certainement quelque chose de bien, car sa taille a triplé depuis que le propriétaire de troisième génération, Phil Tulkoff, est devenu président il y a 15 ans !

Le personnel du NIST MEP a beaucoup appris lors de la tournée. Nous avons noté des preuves de pratiques allégées en place telles que les 5S, y compris l'utilisation de codes de couleur et de signes visuels. L'usine de Tulkoff est très propre et bien agencée et la sécurité de fonctionnement semble avoir une grande importance. L'entreprise est clairement sensible au bien-être de ses 150 employés et plus et offre un ensemble d'avantages sociaux supérieur à la moyenne.

Beaucoup d'entre nous étaient fascinés par la complexité des stocks et de la chaîne d'approvisionnement - qui savait que la Chine accaparait le marché de la production mondiale d'ail et que la plupart des raiforts provenaient d'une poignée de fermes près de Collinsville, dans l'Illinois ? Et il y a une pénurie mondiale de raifort en ce moment ! Bien que cela ne soit peut-être pas sur le radar de tout le monde, cela a certainement été une énorme préoccupation pour Tulkoff. Plutôt que de risquer de manquer complètement de raifort et de refuser des clients sans rien, Tulkoff a décidé de réduire la distribution à 50 % des commandes habituelles et, jusqu'à présent, a maintenu son inventaire et ses clients.

La visibilité de la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise est excellente. Par exemple, son personnel peut identifier une ferme spécifique, ou même un champ, d'où provient chaque lot de raifort. La mise en œuvre des exigences de la Food Safety Modernization Act (FSMA) est une priorité pour Tulkoff, comme pour tous les fabricants de produits alimentaires. Grâce à la FSMA, sept de ses employés sont formés en tant qu'individus du contrôle préventif de la qualité dans l'usine et disposent d'un plan de sécurité alimentaire détaillé. Bien qu'auparavant très soucieuse de la sécurité alimentaire, la FSMA a rendu l'entreprise encore plus sensible à ce domaine et dispose d'un plan de rappel bien défini en cas de besoin.

Un autre aspect intéressant de l'entreprise Tulkoff que nous avons appris est qu'en plus de fabriquer et d'emballer ses propres produits, l'entreprise s'est étendue au co-emballage d'autres marques renommées. Cela nécessite une grande flexibilité sur le sol de l'usine et un équipement capable de gérer divers types de conteneurs et d'étiquetage. Cette flexibilité leur permet de développer leur entreprise et ils se développent en dehors du Maryland avec des installations en Californie et en Ohio.

Un grand merci à Mike Kelleher, directeur du Maryland MEP, pour avoir fourni à Tulkoff un service exceptionnel et planifié cette tournée. Et bien sûr, nos sincères remerciements à Phil Tulkoff et au personnel de Tulkoff Food Products pour avoir pris le temps de leur journée bien remplie pour aider le personnel du NIST MEP à voir de première main comment les services de nos centres MEP apportent de la valeur aux fabricants américains. Nous sommes toujours intéressés par les visites des clients du MEP Center et espérons organiser d'autres visites bientôt !