La valeur de la fabrication additive dans l'industrie automobile

Une tendance majeure qui fait des vagues dans l'industrie automobile est l'utilisation de la fabrication additive, également connue sous le nom d'impression 3D. Comme d'autres types de technologies de fabrication, la fabrication additive continue d'évoluer et peut donc être utilisée dans un large éventail d'applications et de fonctions.

À mesure que les constructeurs automobiles trouvent de plus en plus d'utilisations de la fabrication additive, ils en retirent également de nombreux avantages. Tout au long de cet article, nous explorerons ces applications et les avantages qu'elles offrent.

Avant cela, rappelons brièvement les principes de la fabrication additive. Le terme « fabrication additive » ou « impression 3D » couvre en fait un certain nombre de technologies différentes, telles que le frittage laser sélectif (SLS), la modélisation par dépôt de fusion (FDM) et autres. Le fil conducteur est que ces procédés « construisent » un composant couche par couche mince, complétant finalement la forme de la pièce finie. Cela contraste avec la fabrication soustractive (telle que l'usinage), où une pièce est formée en enlevant de la matière du stock brut.

Applications de fabrication additive dans l'industrie automobile 

La fabrication additive pour les pièces automobiles est devenue plus courante ces dernières années. Certaines applications incluent :

• Prototypage rapide pendant la R&D : L'innovation dans l'industrie automobile évolue plus rapidement que jamais, avec des technologies telles que les voitures autonomes et les véhicules électriques en tête de la charge, même si les véhicules traditionnels restent des produits phares pour les consommateurs. Dans la course permanente pour être les premiers et les meilleurs, les constructeurs automobiles doivent continuellement s'engager dans la recherche et le développement afin de créer de meilleurs produits et de les mettre sur le marché plus rapidement que leurs concurrents. La fabrication additive est d'une grande aide dans ce processus, avec sa capacité à créer rapidement des prototypes fonctionnels en quelques heures seulement, au lieu de délais typiques de plusieurs jours ou plus. Cela peut aider les concepteurs de produits à tester et à effectuer des itérations plus fréquemment et à moindre coût, ce qui conduit finalement à de meilleurs produits finaux.
• Réduction de poids : La réduction de poids a longtemps été souhaitable pour les véhicules traditionnels comme moyen d'améliorer l'efficacité énergétique. Cette préoccupation est plus importante que jamais pour les véhicules électriques, car un poids inférieur peut signifier une durée de vie de la batterie beaucoup plus longue entre les charges. Alors que la qualité et la vitesse de la fabrication additive continuent de s'améliorer, davantage de composants qui étaient auparavant fabriqués à partir de matériaux métalliques lourds et solides peuvent désormais être produits via la fabrication additive. Cela facilite la création de pièces creuses et l'utilisation d'autres tactiques de réduction de poids tout en utilisant des matériaux plus légers.
• Rationalisation de la personnalisation : La personnalisation est l'une des tendances les plus populaires dans l'industrie automobile, non seulement dans les produits de rechange, mais aussi dans les options d'usine pour les nouveaux véhicules. La fabrication additive rend facile et rentable la création de pièces personnalisées uniques qui devraient autrement être usinées ou moulées avec tout le temps et les coûts d'outillage associés. Les outils de fabrication additive pour l'industrie automobile, ainsi que la production directe de pièces personnalisées, contribuent à rationaliser ces processus.
• Fabrication de pièces de rechange : C'est l'une des applications de fabrication additive les plus prometteuses dans le domaine automobile. Avec des imprimantes 3D à portée de main, les installations de maintenance et de réparation seraient en mesure de créer pratiquement n'importe quelle pièce de rechange sans avoir besoin de la garder en stock ou de la commander pour terminer un travail. Cette technologie pourrait changer le visage des réparations automobiles, en augmentant la vitesse et en réduisant les coûts à la fois pour le client et le fournisseur de services.

Avantages de la fabrication additive

Spécifiquement pour l'industrie automobile, les avantages de l'utilisation de la fabrication additive incluent :

• Retour plus rapide sur les prototypes et les pièces à faible volume : Parce qu'il y a une configuration minimale et aucun outillage requis, la fabrication additive offre un délai d'exécution beaucoup plus rapide sur les prototypes et les pièces à court terme que la fabrication traditionnelle. Cela peut aider à l'innovation ainsi qu'au délai de mise sur le marché.
• Moins de matière gaspillée : De manière générale, le procédé additif n'utilise que le matériau nécessaire à la création de la forme de la pièce. (Cependant, certaines pièces nécessitent des supports qui sont ensuite retirés, bien que ceux-ci puissent être récupérés et représentent un pourcentage négligeable de l'utilisation globale des matériaux.) Cela contraste avec la fabrication soustractive, où les fabricants doivent payer pour le stock brut à partir duquel le matériau est ensuite retiré. — et qui doivent ensuite être manipulés et jetés de manière responsable.
• Consommation d'énergie réduite : La fabrication additive est beaucoup moins énergivore que les procédés de fabrication traditionnels et peut, au fil du temps, avoir un impact sur les coûts énergétiques.
• Moins besoin d'inventaire : Si la fabrication additive est utilisée pour créer des pièces de rechange et des outils, les installations peuvent nécessiter moins d'espace d'inventaire et de gestion pour garder ces articles à portée de main. Cela peut réduire les frais généraux et les coûts permanents des ressources.
• Économies globales : Tous les facteurs ci-dessus peuvent entraîner des avantages et des réductions de coûts, en particulier au fil du temps et par rapport à la fabrication traditionnelle, ce qui génère un retour sur investissement positif.

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