Des robots collaboratifs achetés à un « rythme fébrile »

La plupart des commentateurs et des spectateurs de l'industrie de la robotique entendent parler et comprennent la proposition de valeur annoncée des robots collaboratifs.

Les cobots sont des bras robotiques industriels plus petits et plus habiles qui ouvrent la possibilité de collaboration entre l'homme et la machine sans nécessiter de programmation complexe ni d'infrastructure de sécurité externe.

En réalité, la valeur de la robotique collaborative actuelle est un peu plus modeste.

Les systèmes collaboratifs ne sont pas une révolution dans le domaine de la robotique, mais plutôt une technologie parallèle qui présente certains avantages par rapport aux bras industriels traditionnels, et certains inconvénients, selon un nouveau rapport de la société mondiale de conseil sur le marché des technologies, ABI Research.

Rian Whitton, analyste senior chez ABI Research, déclare :"Depuis 2008, les robots collaboratifs ont été adoptés à un rythme effréné.

Bien que la technologie actuelle présente des limites importantes, les avantages d'un bras robotisé de qualité industrielle plus flexible et moins coûteux constituent une excellente option pour les fabricants qui ont du mal à investir des capitaux importants dans des solutions d'automatisation complètes.

Alors que les fournisseurs de cobots purs ont prospéré, les piliers des robots industriels n'ont pas encore vraiment profité de cette opportunité, leurs diverses offres de cobots étant soit trop chères, soit trop compliquées à exploiter pour être adoptées en masse.

ABI Research projette que les bras robotiques collaboratifs atteindront 5,8 milliards de dollars de revenus annuels d'ici 2027, dont 2 milliards de dollars seront consacrés à l'industrie automobile et à la fabrication de composants automobiles.

Il existe des sources de revenus supplémentaires liées aux logiciels et à l'outillage de fin de bras (EOAT), et ABI Research note également que les systèmes collaboratifs deviendront de plus en plus indiscernables des bras robotiques industriels conventionnels, ouvrant potentiellement le marché à une valorisation beaucoup plus élevée.

Des défis demeurent pour l'industrie. Il existe plus de 50 grands fournisseurs de robots collaboratifs, et dans cet espace hautement saturé, le manque de différenciation entre les produits est un problème important.

Whitton déclare :"Certains fournisseurs mettent l'accent sur l'agilité que leur septième axe fournit à leur bras, d'autres se concentrent sur le contrôleur intuitif et certains se concentrent sur le développement de bots avec des charges utiles plus élevées, mais dans l'ensemble, l'innovation matérielle a été limitée et l'écosystème actuel est bien trop vaste pour être évité. consolidation au cours des prochaines années.”

Selon ABI, le "fournisseur le plus impressionnant" dans cet espace est actuellement Universal Robots, qui est passé avec succès d'un fournisseur de bras robotiques à un fournisseur de plate-forme via son incubateur d'écosystème UR+, qui est comme une boutique d'applications pour ses robots.

Cela a contribué à fournir de la clarté et un système robotique central qui peut être équipé d'une multitude de systèmes de vision, d'applications logicielles et d'EOAT.

Tandis qu'UR innove au niveau de la plate-forme, des entreprises telles que Precise Automation et Productive Robotics développent une mécatronique améliorée qui innove de fond en comble dans les systèmes collaboratifs, les rendant plus sûrs et plus rentables.

Sur le marché asiatique, Techman Robot de Taïwan et Doosan Robotics de Corée réalisent des gains impressionnants dans le domaine de l'électronique, et l'Asie dépassera bientôt l'Europe en tant que marché clé pour les systèmes collaboratifs. Parmi les principaux bénéficiaires, citons les fournisseurs chinois comme Siasun et Elephant Robotics, qui développent des produits à des prix compétitifs qui seront ouverts à un vaste marché intérieur.

Dans l'ensemble, les spectateurs ne devraient pas considérer la robotique collaborative comme un substitut aux robots industriels, mais comme un développement technologique parallèle qui finira par converger. Des innovations telles que la vision artificielle avancée, la localisation améliorée, les capteurs haptiques et la mécatronique supérieure permettent toutes aux cobots de devenir plus rapides sans négliger la sécurité.

Les avancées stratégiques de la 5G, de la robotique cloud et de l'IA en périphérie permettront d'améliorer les performances de plusieurs systèmes collaboratifs.

Whitton déclare :"Cela permettra progressivement le développement de cobots qui présentent les avantages des bras robotiques industriels, tout en conservant les avantages des systèmes collaboratifs actuels, notamment la facilité d'utilisation, le retour sur investissement, la reprogrammabilité, la faible empreinte et la flexibilité."