Ducommun autorise la protection contre la foudre WSU pour les pales composites

Ducommun Incorporated (Santa Ana, Californie, États-Unis) a annoncé que sa marque Lightning Diversion Systems (LDS), leader mondial dans la conception et la fabrication de bandes de déviation de foudre segmentées et de dispositifs de protection pour les marchés de l'aérospatiale et de la défense, a signé une licence exclusive accord avec la Wichita State University (WSU, Wichita, Kan., États-Unis) pour une technologie avancée de protection contre la foudre à utiliser sur les pales composites des éoliennes.

Les responsables de Ducommun ont déclaré que LDS développera et commercialisera davantage la technologie, développée à l'origine à l'Institut national de recherche aéronautique de WSU (NIAR), et l'offrira à des fabricants d'équipement d'origine (OEM) et à des opérateurs d'éoliennes ciblés aux États-Unis et à certains marchés internationaux qui veulent plus protection contre la foudre robuste et économique.

Dave Wilmot, vice-président et directeur général du groupe Produits d'ingénierie pour Ducommun Incorporated, a déclaré que LDS prend actuellement en charge environ 3 000 pales d'éoliennes dans le monde avec ses bandes de dérivation segmentées, ce qui a fourni un aperçu direct du besoin non satisfait d'une protection plus robuste.

Problème coûteux, solution en couches

« Il y a actuellement plus de 341 000 éoliennes en service dans le monde, dont plus de 56 000 en Amérique du Nord », explique Wilmot. « Tous sont sensibles aux coups de foudre, qui peuvent causer des dommages importants et coûteux aux composants des éoliennes tels que les pales, les commandes et les systèmes électriques. » Les coûts moyens de réparation ou de remplacement d'un composant de boîte de vitesses ou d'une aube de turbine endommagée peuvent atteindre 380 000 $ et 240 000 $, respectivement. « Bien que les pales d'éoliennes disposent de systèmes de protection contre la foudre, poursuit Wilmot, ces systèmes sont incapables de transférer efficacement le courant de foudre vers le sol. En nous associant à la Wichita State University sur cette technologie innovante, notre objectif est de développer une protection avancée pour les éoliennes, ce qui signifie qu'elles restent plus longtemps sur le terrain, qu'elles restent plus longtemps sur les éoliennes et qu'il y a moins de matériaux mis en décharge ou recyclés.

La technologie améliore le système de protection contre la foudre des pales existantes, garantissant que le courant de foudre est correctement transféré à la connexion à la terre. Cela minimise (et dans certains cas élimine) les dommages causés aux surfaces des pales sous-jacentes et aux composants électriques sensibles. Cette technologie a été développée par Billy Martin, directeur et chercheur principal au laboratoire d'essais environnementaux de WSU NIAR. Avec l'aide de WSU Ventures, Martin s'est associé à LDS pour affiner la technologie en vue de la commercialisation.

Selon un article du WSU de 2017, les appareils précédents présentaient des problèmes de fiabilité, étaient généralement à usage unique et nécessitaient un temps d'arrêt important de la turbine lorsqu'une réparation était nécessaire. La conception de Martin implique des couches qui permettent aux aubes de turbine de résister à de multiples coups de foudre sans subir de dommages. Un test récent n'a montré aucun dommage après jusqu'à huit coups de foudre. Lorsque la couche protectrice est endommagée, elle peut être réparée en 20 minutes environ, sans compter le temps qu'il faut pour atteindre une lame déjà installée. La couche protectrice peut être appliquée sur les aubes de turbine avant l'installation.

Capacités de protection contre la foudre pour le vent et l'aérospatiale

« [Cet accord] nous offre l'opportunité de nous associer à une université et un institut de recherche très respectés sur les dernières technologies et avancées, tout en appliquant notre expertise existante dans les capacités et les solutions de protection contre la foudre pour l'aérospatiale et la défense afin de soutenir cette utilisation ciblée de l'énergie éolienne. secteur », a déclaré le président-directeur général de Ducommun, Stephen G. Oswald.

"Le type de technologie que nous développons avec NIAR et Lightning Diversion Systems montre l'engagement de WSU à tirer parti de notre expertise et de nos forces de recherche pour diversifier l'économie", a déclaré Jay Golden, président de WSU.

« Le développement de la technologie dans l'industrie de l'énergie éolienne est un point important », a déclaré Rob Gerlach, directeur du transfert de technologie de WSU. « Grâce à notre expertise en aviation, nous avons la capacité d'innover de manière unique qui peut perturber l'industrie. »

Le laboratoire d'essais environnementaux du NIAR effectue des tests pour évaluer les effets directs de l'éclairage, l'analyse des transitoires d'éclairage des aéronefs et la sensibilité aux transitoires induites par la foudre.

À propos de Ducommun Incorporée
Ducommun Incorporated propose des solutions de fabrication innovantes et à valeur ajoutée aux clients des marchés de l'aérospatiale, de la défense et de l'industrie. Fondée en 1849, la société se spécialise dans deux domaines principaux - les systèmes électroniques et les systèmes structurels - pour produire des produits et composants complexes pour les plates-formes d'avions commerciaux, les programmes militaires et spatiaux critiques et les applications industrielles sophistiquées. En 2017, Ducommun Incorporated a acquis Lightning Diversion Systems (LDS), un leader mondial dans la conception, le développement et la production de bandes, dispositifs et produits de déviation de foudre segmentés pour les secteurs militaire, aérospatial et éolien.