GE et le DOE s'associent pour l'innovation des pales d'éoliennes imprimées en 3D

Le 5 février, il a été annoncé que GE Research, GE Renewable Energy (Paris, France) et LM Wind Power (Kolding, Danemark), une filiale de GE Renewable Energy, ont été sélectionnés par le Département de l'Énergie des États-Unis (DOE) pour rechercher la conception et la fabrication de pales d'éoliennes imprimées en 3D. Les unités commerciales de GE s'associeront au Oak Ridge National Laboratory (ORNL, Knoxville, Tennessee, États-Unis) et au National Renewable Energy Lab (NREL) du DOE sur un projet de 25 mois et 6,7 millions de dollars pour développer et démontrer un processus intégré de fabrication additive (AM) pour des conceptions de pales de haute performance pour grands rotors. La subvention a été annoncée par le DOE le 13 janvier 2021.

« Nous sommes ravis de nous associer au Bureau de la Fabrication Avancée du DOE, ainsi qu'à nos partenaires de classe mondiale, pour introduire un processus de fabrication avancée et additive hautement innovant qui révolutionnera complètement l'état de l'art de la fabrication de pales d'éoliennes », déclare Matteo Bellucci, responsable de la Fabrication Avancée chez GE Renewable Energy. « La fabrication additive peut apporter un changement radical en termes de compétitivité des coûts et des performances dans l'industrie éolienne et aider GE Renewable Energy à soutenir ses clients dans la transition énergétique, plus loin et plus vite. »

Objectifs du projet

Le projet livrera une pointe de pale grandeur nature prête pour des essais structurels, ainsi que trois pointes de pale qui seront installées sur une éolienne. Le projet se concentrera sur un revêtement thermoplastique à faible coût couplé à des renforts imprimés.

Selon GE, le projet améliorera également la compétitivité de l'éolien terrestre et offshore lors de sa commercialisation, en réduisant les coûts de fabrication, en augmentant la flexibilité de la chaîne d'approvisionnement et en fournissant des pales plus légères fabriquées avec des matériaux plus recyclables. L'objectif est également de réduire le temps de cycle de conception, permettant potentiellement une meilleure optimisation des parcs éoliens, ce qui augmentera la production d'énergie annuelle et réduira le coût actualisé de l'énergie (LCOE).

« Grâce au laboratoire de recherche de GE, nous disposons d'un portefeuille complet pour l'éolien », ajoute Todd Anderson, chercheur principal chez GE Research. « Au fil des ans, les scientifiques de GE ont réussi à appliquer notre héritage en matériaux et composites dans l'aviation à l'énergie éolienne. Nous avons été les premiers à introduire des pales de ventilateur composites légères dans nos moteurs à réaction il y a plus de deux décennies. Aujourd'hui, avec nos partenaires commerciaux et les laboratoires nationaux de premier plan, nous apportons cette expérience et plus encore pour livrer une pale éolienne plus avancée et porter l'énergie éolienne au niveau supérieur en termes de coûts et de performances. »