facturation IoT :lorsque l'héritage n'est pas la solution

Keith Brody de Evolving Systems

Toute conversation sur les logiciels d'entreprise et ses fonctions cibles (dans ce cas, la facturation) se présente toujours sous l'une des deux saveurs, la théorie et la pratique. Avec l'érosion rapide des revenus des services de télécommunications traditionnels (par exemple, regardez la perturbation des flux de revenus SMS par WhatsApp ), les fournisseurs de services de communication (CSP) dépendent de plus en plus de leur capacité à aller au-delà de la théorie pour activer et monétiser de nouveaux services et offres groupées de manière rapide et rentable.

Combien de fois avez-vous entendu un PDG de télécommunications dire que leur principale frustration est la lenteur de la mise sur le marché de nouveaux services qui pourraient augmenter leur compétitivité ? Ou vous demandez-vous comment tirer le meilleur parti de l'opportunité numérique ?

La théorie est bonne, mais il y a un problème majeur. Les anciens systèmes de support aux entreprises (BSS) pour les CSP restent coûteux, rigides, monolithiques et longs à modifier, déclare Keith Brody, vice-président marketing chez Evolving Systems . S'il y a eu des avancées ces dernières années pour faire face à cette réalité, arrivent-elles assez rapidement ? À une époque d'évolution rapide à la fois du réseau et des services liés au réseau, cette question appelle une réponse.

Et c'est un problème que les fournisseurs de logiciels n'aident pas nécessairement à résoudre. S'ils le reconnaissent. De nombreux fournisseurs se cachent derrière un argument de « hypothèse de complexité » avec lequel certains lecteurs peuvent être familiers. Ici, ils affirment que si la prochaine génération de BSS peut sembler coûteuse et limitée en termes de délais de mise sur le marché rapides, une telle réalité est inévitable compte tenu de la vitesse de changement des services dans l'industrie elle-même, en particulier lorsque les nouveaux services peuvent être de plus en plus complexes. que leurs prédécesseurs.

À un examen attentif, cependant, l'argument de la complexité est rapidement exposé comme un faux-fuyant. Alors que certains services CSP mobiles émergents sont en effet complexes en termes de chaîne de partenaires à régler et de parties à rémunérer, la grande majorité est basée sur des paradigmes simples qui ne nécessitent qu'une approche informatique simple ou allégée ; ironiquement (étant donné les progrès des services), celui qui est souvent plus simple que l'ancien système BSS qui doit être remplacé a été conçu.

La question à laquelle le CSP est alors confronté est quelle est l'alternative à l'héritage et que faire pour l'atteindre ? Une école de pensée dit qu'en redistribuant certaines fonctions traditionnelles vers de nouveaux emplacements dans la pile BSS, de nouveaux services peuvent être rapidement activés et monétisés sans déstabiliser l'infrastructure existante. Ce type de « contrôle des services » peut profiter à l'opérateur en atténuant les risques généralement associés aux changements informatiques et en réduisant les délais de mise sur le marché.

Pour illustrer ce point, examinons un scénario spécifique. De nos jours, de plus en plus de services sont basés sur des offres groupées, et dans de tels cas, l'évaluation n'a besoin d'être effectuée qu'au moment où l'utilisation « croise » l'offre groupée. Cela provoque potentiellement une séparation entre le regroupement et la notation, où les deux peuvent devenir des modules indépendants au sein d'un BSS et chacun peut être optimisé séparément en fonction des forces du marché.

Dans ce cas d'utilisation, le comptage pour l'offre groupée ne doit pas nécessairement relever du domaine de la facturation coûteuse, il peut plutôt être géré dans les applications de gestion des données. La valeur ici inclut la réduction de la complexité, la réduction du stockage et la charge réduite sur les applications de tarification/évaluation/facturation en aval, car la majorité des enregistrements d'utilisation seront traités dans une étape de pré-traitement, devenant ainsi une fonction de déchargement.

Faut-il envisager différentes architectures comme celle-ci ? Je dirais que oui. D'une part, la simplification et la marchandisation des architectures informatiques sont généralement inévitables. La réduction des coûts est et continuera d'être un moteur majeur, tout comme la nécessité de réduire la dépendance à l'égard de systèmes logiciels uniques et complexes.

Les forces du marché font baisser les coûts dans une architecture modulaire, car chaque module est indépendant et peut être commercialisé individuellement. Compte tenu du fait que la grande majorité des enregistrements d'utilisation liés aux services communs ne nécessitent guère plus qu'une simple évaluation, la logique est évidente. Le comptage en dehors de l'application de facturation/OCS peut être LEAN et rentable. Les plates-formes de gestion et de traitement des données, contrairement à d'autres applications, sont intrinsèquement flexibles et donc faciles et rapides à ajuster et capables d'activer de nouveaux services lorsqu'ils sont placés dans le chemin de contrôle.

La force de l'argument explique qu'un nombre croissant d'opérateurs sortent des sentiers battus. Cette réalité est mondiale; des opérateurs d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord ont déjà déployé de nouvelles approches.

De plus, le CRM et les catalogues de produits doivent devenir des composants clés car ils contiennent toutes les données pour les clients de valeur. Les fournisseurs de services dépendront presque certainement de plus en plus de ces systèmes, ce qui les rendra difficiles à remplacer. Dans un tel contexte, le module d'orchestration qui gère le contrôle et les flux d'informations entre les autres modules est critique. Les modifications apportées à la configuration ici plutôt qu'ailleurs dans la couche réseau (où la modification est plus coûteuse) ont beaucoup de sens.

Lorsque le coût du réseau diminue régulièrement alors que les OPEX et CAPEX OSS/BSS sont fixes et forment ainsi un pourcentage toujours plus important de leur base de coûts totale, le changement est essentiel. Les innovations au sein de la pile habilitante sont donc inévitables.

L'auteur est Keith Brody, vice-président marketing chez Evolving Systems.