Est-ce la « killer app » pour les textiles intelligents ?

Le développement de nouvelles technologies crée souvent des opportunités d'apporter de la valeur aux clients dans de nouveaux produits. Il est courant pour les spécialistes du marketing et les investisseurs de parler de trouver une « killer app », une application d'une technologie qui est si souhaitable qu'elle définit la valeur fondamentale du domaine technologique qui l'a permise en premier lieu.

En tant que James Hayward, analyste principal chez IDTechEx  rapports, les textiles électroniques ont des centaines de cas d'utilisation potentiels explorés par différentes entreprises à travers le monde. Le dernier rapport d'IDTechEx sur le sujet, « E-Textiles et vêtements intelligents 2021-2031 :technologies, marchés et acteurs », catégorise les principaux acteurs et tendances du marché sur chacun des principaux marchés cibles.

Il existe de nombreuses tendances de produits plus spécifiques, avec des exemples couverts dans le rapport, notamment la maison intelligente, l'hôtellerie, les intérieurs automobiles, les utilisations vétérinaires, la capture de mouvement, les combinaisons haptiques, les vêtements fonctionnels, etc. Les tendances des produits concernant la surveillance physiologique et le chauffage actif dans les vêtements dominent comme les deux thèmes de produits les plus importants.

Alors, où est la « killer app » pour les e-textiles ?

Le marché le plus performant ?

À ce jour, le type de produit textile électronique le plus populaire est les vêtements chauffants, qui génèrent environ les trois quarts de tous les revenus de vente annuels des produits e-textile. Alors que la technologie de base est commerciale et mature depuis plus de 20 ans, des innovations plus récentes telles que des batteries rechargeables améliorées, de nouvelles techniques de fabrication pour les éléments chauffants et une lavabilité améliorée via une intégration et des connecteurs améliorés continuent de faire avancer le marché. Bien que ce ne soit pas la technologie la plus glamour, la plus avancée, la plus financée ou la plus médiatisée, elle a certainement de solides arguments en tant que secteur le plus prospère.

Le marché avec le plus de potentiel ?

L'autre tendance de produit la plus importante dans les textiles électroniques concerne la surveillance physiologique. L'intégration de divers capteurs dans les vêtements peut permettre la surveillance de nombreuses métriques qui peuvent ensuite être combinées pour créer des données exploitables ou des analyses plus poussées.

L'intérêt spéculatif en recherche et développement (R&D) des principaux acteurs des secteurs des vêtements de sport, des dispositifs médicaux et de la technologie s'est combiné à un important financement par capital-investissement pour stimuler le battage médiatique et le progrès de nombreuses start-ups et entreprises en pleine maturité.

Le défi réside dans la complexité et la variété des applications potentielles. « Vêtements intelligents » comme tous les jours, les produits de grande consommation ont été largement explorés mais restent technologiquement et économiquement peu pratiques. De nombreux acteurs ont délaissé le ciblage des applications sportives et de bien-être pour explorer les approbations médicales des produits. Cela s'accompagne de coûts et de risques supplémentaires, ainsi que de délais de commercialisation plus longs. Cependant, des progrès prometteurs ont été réalisés sur de nombreux fronts, et le potentiel à long terme de ce groupe d'applications dépasse tous les autres.

Le marché le plus durable ?

Alors que la complexité et l'économie des produits sont souvent des obstacles à la production en grand volume de certains produits e-textile aujourd'hui, ces défis offrent également des opportunités importantes pour un modèle commercial qui se situe entre la vente directe de produits et le conseil en conception. Les entreprises peuvent développer des capacités de base dans la conception et l'assemblage de produits textiles intelligents et travailler avec de nombreux clients qui peuvent avoir des idées de produits spéculatives.

De toutes les entreprises que l'on peut grossièrement regrouper en tant qu'acteurs des « textiles électroniques », les entreprises suivant ce modèle sont souvent celles qui ont la plus grande longévité, se poursuivant pendant des années voire des décennies d'exploitation rentable ou au moins rentable. Les exemples d'application incluent le développement d'équipements de surveillance et de sécurité des travailleurs ou d'EPI intelligents (équipements de protection individuelle), d'applications militaires et de vêtements intelligents utilisés pour surveiller les signes vitaux des astronautes.

L'appli qui tue ?

Il est sûr de dire que les e-textiles n'ont pas encore atteint un niveau de succès commercial pour que le récit de la « killer app » ait un sens. Tout comme Steve Jobs a annoncé lors de son lancement que la killer app pour iPhone allait être « qu'elle peut passer des appels », les killer apps semblent beaucoup plus faciles à réfléchir qu'à prédire.

Dans les textiles électroniques, la diversité et la variété qui existent au sein de l'industrie permettent un large éventail de nombreux domaines d'application potentiels qui ont été développés avec un succès variable au cours des 25 dernières années. Cette année a vu l'intérêt continu de certaines des plus grandes entreprises technologiques et acteurs de l'industrie, certains acteurs renouvelant et réinvestissant dans de nouveaux projets. Ceci, combiné avec le développement industrieux et pragmatique réalisé par les acteurs d'aujourd'hui, et le niveau général de maturité atteindront éventuellement un seuil où les produits de vêtements intelligents du marché de masse deviendront plus réalisables.

IDTechEx a compilé un rapport complet, « E-Textiles et vêtements intelligents 2021-2031 :technologies, marchés et acteurs », une ressource pour toute entreprise qui évalue les opportunités dans ce secteur ou cherche à obtenir un point de vue tiers sur les dernières technologies. tendances et développements.

Le rapport évalue l'état de l'industrie des textiles électroniques et des vêtements intelligents, avec des profils détaillés de nombreux acteurs clés, des critiques et des discussions sur chaque étape de la chaîne de valeur, et une évaluation de chaque marché de produit final. Il contient également une prévision complète du marché avec discussion, compte tenu du potentiel et de l'avenir de cette technologie au cours de la prochaine décennie.

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L'auteur est James Hayward, analyste principal chez IDTechEx.