Comment la RA peut améliorer la fabrication

Il y a plus de deux siècles, le philosophe allemand Immanuel Kant décrivait la réalité virtuelle comme une existence dans nos esprits, plutôt que dans le monde physique. Aujourd'hui, la réalité virtuelle (VR) est une technologie établie qui a été déployée dans diverses industries, notamment les jeux, le marketing et la fabrication. Mais qu'en est-il de la réalité augmentée (RA) ?

La réalité augmentée décrit une amélioration numérique du monde extérieur. Un bon exemple de ceci serait l'application Pokémon Go de Nintendo, qui superpose des images de personnages sur le monde réel via l'écran du téléphone portable de l'utilisateur. Il existe plusieurs exemples populaires de réalité augmentée réussie. Cependant, beaucoup d'entre eux ont été destinés à des applications de jeu ou de nouveauté.

Dans le domaine de la fabrication, la plupart des applications de réalité augmentée en sont encore à leurs balbutiements, mais elles ont un grand potentiel. La beauté de la réalité augmentée réside dans sa capacité à présenter bien plus que des personnages ou des images numériques. En utilisant la technologie, vous pouvez également superposer des instructions, des statistiques et des informations.

Par exemple, l'examen d'un équipement via un appareil AR peut afficher des données importantes liées à la machine, telles que ses performances actuelles, sa sortie et sa température. Le casque de réalité mixte HoloLens de Microsoft est une combinaison de technologies de réalité augmentée et virtuelle qui a déjà été déployée dans les usines de fabrication pour cette raison.

Cependant, certains des domaines d'utilisation les plus bénéfiques de l'AR sont d'aider à résoudre les problèmes liés à la maintenance. Par exemple, si une pièce d'équipement de fabrication est cassée, un technicien peut utiliser un casque de réalité mixte pour examiner simultanément les parties physiques de la machine tout en visualisant du texte, des instructions et des images pour aider à résoudre le problème. Les informations dont les techniciens ont besoin lors de la vérification ou de la réparation d'un moteur industriel peuvent être projetées directement sur la pièce sur laquelle ils opèrent. Cela élimine le besoin de consulter des graphiques et des manuels d'instructions, accélérant ainsi le processus. De plus, les informations projetées guident l'opérateur chronologiquement afin que même un travailleur relativement inexpérimenté puisse effectuer les réparations nécessaires.

Ceci est particulièrement avantageux pour les pièces d'équipement ou les installations compliquées avec peu de personnel expérimenté. Dans ces cas, la réalité augmentée peut être utilisée pour fournir une assistance experte à distance depuis le fabricant d'équipement d'origine (OEM) sans avoir besoin de faire voyager des spécialistes d'un bout à l'autre du globe.

Les robots industriels sont un bon exemple de cette flexibilité. Imaginez qu'un robot à six axes a mal fonctionné, mais qu'aucun employé n'a l'expertise pour le réparer sur place. L'utilisation d'un casque pour la télémaintenance permettrait à tout employé disposant d'un appareil AR d'être guidé par un spécialiste, comme le fabricant de robots basé au Japon. L'expert peut apporter son soutien en simulant les actions que l'employé doit effectuer. Cette technique peut également être utilisée pour former de nouveaux employés, ce qui est un outil précieux compte tenu de la pénurie actuelle de compétences.

En fait, la formation de nouveaux employés est l'un des domaines les plus précieux pour la RA dans la fabrication. Lors de l'intégration d'un nouveau membre du personnel, il peut être difficile de s'assurer que l'employé est au courant des protocoles et procédures appropriés. Les incertitudes peuvent entraîner des problèmes de sécurité, en particulier dans les industries de transformation dont les opérations sont dangereuses. Dans ce cas, les casques de réalité mixte peuvent ne pas être appropriés car ils sont généralement conçus comme des casques de réalité virtuelle et peuvent être gênants et distrayants. Un appareil plus petit, comme une tablette, un téléphone portable ou une paire de lunettes améliorées numériquement, serait idéal.

Supposons qu'un nouvel employé soit affecté à l'exploitation d'un équipement de traitement qu'il n'a jamais utilisé auparavant. Avec la technologie AR, un appareil peut fournir automatiquement les données de la machine pour aider l'employé à effectuer la tâche correctement et en toute sécurité, en délivrant des alertes si la machine est en dehors de la plage de température spécifiée.

Jaguar Land Rover a déjà démontré le potentiel de la réalité augmentée à des fins de formation dans un projet commun avec Bosch et son système logiciel. Le projet a développé une application qui visualisait numériquement une radiographie sur le tableau de bord de certains de ses véhicules. Grâce à cette technologie, l'application a permis aux techniciens de tout voir en fonctionnement derrière les panneaux du véhicule. Cela a supprimé le besoin de retirer et de réinstaller le tableau de bord, simplifiant la formation et économisant sur les coûts.

Cela fait deux siècles que le potentiel de la réalité augmentée et virtuelle a été envisagé. Cependant, ce n'est que récemment que la technologie se concrétise pour la fabrication. Bien que les applications de l'AR dans l'industrie ne soient pas aussi nouvelles que la capture de Pokémon, la technologie devrait avoir un impact significatif sur la formation et la maintenance.

À propos de l'auteur

Mark Howard est le réalisateur de Automatisation de l'UE, un fournisseur d'équipements industriels.